Semear em abril: o que plantar na horta este mês?

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Abril é o mês em que se cometem mais erros na horta — precisamente porque dá vontade de semear. Chegam os primeiros dias bonitos, tiram-se os saquinhos da gaveta e semeiam-se espécies que só germinarão ao fim de três semanas, quando chegam a germinar.

A causa é sempre a mesma: semeia-se de acordo com a temperatura do ar, quando é a do solo que manda. Em abril, a diferença entre as duas atinge o máximo do ano.

A regra do mês: ler o solo, não o calendário

Um termómetro de solo custa alguns euros e substitui todos os calendários. Enterre-o a 5 cm de profundidade e registe a temperatura de manhã, não à tarde.

Temperatura do solo	O que germina
5-8 °C	Ervilha, fava, espinafre, rabanete, canónigo, cenoura precoce
8-12 °C	Alface, beterraba, cebola, alho-francês, couve, pastinaca, nabo
12-15 °C	Feijão, milho, abóbora, curgete, pepino
18 °C ou mais	Tomate, pimento, beringela, manjericão, melão — apenas sob abrigo em abril

O erro clássico do mês: semear feijões no primeiro fim de semana de bom tempo. O ar marca 20 °C, o solo está a 9 °C e as sementes apodrecem sem germinar. Espere pelo fim do mês, ou até por maio. Um feijão semeado dez dias mais tarde recupera o atraso numa semana.

O detalhe dos métodos de sementeira está em Como semear as suas sementes.

O que semear em terreno aberto

Desde o início do mês

• Rabanetes — 18 a 25 dias. Semeie uma pequena linha a cada duas semanas, em vez de uma fila inteira: é o princípio das sementeiras sucessivas.
• Cenouras — sementeira espaçada, solo finamente esmiuçado, paciência: três semanas até à germinação. Semeie alguns rabanetes no mesmo sulco para marcar a linha.
• Espinafres, alfaces de corte, rúcula, agrião — ciclos curtos, colheita a partir de maio.
• Ervilhas e favas — se ainda não o fez no outono.
• Beterrabas, nabos, pastinacas — a pastinaca é lenta a germinar; não desespere antes de três semanas.
• Cebolas, chalotas — em bolbilhos.

Perto do fim do mês

• Feijões anões — apenas se o solo atingir 12 °C, e em regiões amenas.
• Abóboras, curgetes, pepinos — em covachos sob manta, ou melhor: em vasos para transplantar em maio.
• Flores — calêndula, borragem, cosmos, capuchinha. Seme-as agora para que estejam em flor quando chegarem os pulgões — é uma questão de timing, não de decoração. Consulte Combinar flores na horta.
• Adubos verdes — facélia nas parcelas que só serão ocupadas em junho.

O que semear sob proteção

Abril é a última altura útil para iniciar hortícolas de fruto de ciclo longo.

• Tomates — se não o fez em março, semeie já. São necessários 18-20 °C e, sobretudo, muita luz assim que germinarem. Consulte Sementes de tomates antigas.
• Pimentos, malaguetas e beringelas — já é tarde: o ciclo é mais longo do que o do tomateiro. Semeie sem esperar, num local quente.
• Manjericão — 18-20 °C no mínimo. Consulte Sementes de manjericão.
• Abóboras e pepinos — em vasos, três semanas antes da plantação. Não semeie demasiado cedo: uma planta de abóbora demasiado desenvolvida retoma mal o crescimento.

A armadilha das sementeiras de abril no interior: mantemos as plantas quentes depois da germinação. Ora, o calor serve para germinar e a luz serve para crescer. Assim que os cotilédones surgirem, baixe a temperatura e forneça o máximo de luz — caso contrário, obterá plantas estioladas que nunca recuperarão o atraso.

A armadilha das geadas tardias

Abril dá falsas garantias. As geadas tardias são frequentes até meados de maio em grande parte de França e ocorrem sobretudo durante uma noite límpida e sem vento — no dia seguinte a um dia bonito.

• Não plante nada sensível à geada antes de o risco desaparecer: tomates, curgetes, manjericão, feijões. Uma planta afetada pela geada perde-se, não fica apenas atrasada.
• Tenha um véu de proteção à mão — permite ganhar 2 a 4 °C, o que é suficiente na maioria dos casos.
• Tenha cuidado com as depressões e as zonas baixas das encostas, onde o ar frio se acumula durante a noite. Consulte Planificação segundo as zonas e a exposição.
• Endureça as suas plantas uma semana antes da plantação: coloque-as no exterior algumas horas por dia, ao abrigo do vento. Uma planta passada diretamente de casa para o ar livre perde duas semanas.

Os outros trabalhos do mês

• Destrua os adubos verdes de inverno — corte-os antes de espigarem e deixe-os no local como cobertura morta. Conte com duas a três semanas antes de semear nessa parcela. Consulte Semear adubos verdes.
• Faça o desbaste das sementeiras de março — é um trabalho ingrato, mas determinante. Corte com uma tesoura em vez de arrancar.
• Coloque cobertura morta assim que o solo aquecer — mas não antes: uma cobertura aplicada demasiado cedo mantém o solo frio e atrasa tudo.
• Instale os tutores antes de as plantas precisarem deles.
• Vigie as lesmas — abril é o mês delas. Recolha-as à noite, use barreiras secas e, sobretudo, disponibilize abrigos para os carabídeos que ajudam a controlá-las.

Os cinco erros de abril

1. Semear de acordo com a temperatura do ar. O solo tem várias semanas de atraso em relação à atmosfera. Um termómetro resolve a questão.
2. Semear tudo de uma só vez. Vinte rabanetes de duas em duas semanas valem mais do que cem no mesmo dia.
3. Levar as plantas para o exterior demasiado cedo. Uma geada no final de abril destrói um mês de sementeiras.
4. Trabalhar um solo encharcado. Espere até estar enxuto: um punhado apertado não deve libertar água e deve desfazer-se quando se abre a mão. Caminhar sobre um solo encharcado compacta-o durante toda a estação.
5. Aplicar cobertura vegetal demasiado cedo. Deixe primeiro o sol aquecer a terra.

Perguntas frequentes

É demasiado tarde para semear tomates em abril?

Não, mas esta é a última janela confortável. A colheita será duas a três semanas mais tarde do que a de uma sementeira de março, o que continua a ser perfeitamente suficiente. Para os pimentos e as beringelas, contudo, é realmente tarde.

É possível semear diretamente em vez de transplantar?

Para tudo o que tem uma raiz aprumada — cenoura, pastinaca, rabanete, beterraba — isso é mesmo obrigatório. Para os legumes-fruto, semear em vaso continua a ser preferível em abril: assim controla a temperatura.

Como saber se o solo está suficientemente quente?

Um termómetro de solo a 5 cm de profundidade, de manhã. Na sua ausência, um indicador antigo: quando os dentes-de-leão florescem em massa, o solo ronda os 10 °C; quando o lilás floresce, aproxima-se dos 15 °C.

É preciso regar em abril?

As sementeiras, sim, com uma chuva fina e regularmente: uma semente que incha e depois seca morre. As culturas já instaladas, raramente — as reservas de inverno do solo ainda estão disponíveis.

O que fazer se houver geada depois das minhas sementeiras?

As sementes no solo geralmente não correm riscos. São as plantas jovens que acabam de germinar que sofrem. Cubra-as à noite com um véu de proteção, um cartão ou um balde virado ao contrário, e retire a cobertura de manhã.

A reter

Confie mais na temperatura do solo do que no calendário, semeie várias vezes em vez de uma só e mantenha um véu de proteção à mão até meados de maio. Abril recompensa a paciência: os dez dias que pensamos perder à espera recuperam-se numa semana de crescimento.

Para saber mais

• O calendário das sementeiras, mês a mês
• Como semear as suas sementes em algodão, em vasos ou diretamente no solo
• Horta de outono: o que semear e quando colher?
• As melhores combinações de legumes na horta

Descubra a nossa coleção de sementeiras de primavera, as nossas sementes para a horta e as nossas plantas melíferas.