Semear em abril: o que plantar na horta este mês?

Abril é o mês em que se cometem mais erros na horta — precisamente porque dá vontade de começar. Chegam os primeiros dias bonitos, tiram-se os pacotes das sementes e semeiam-se espécies que só germinam ao fim de três semanas, quando germinam.

A causa é sempre a mesma: semeia-se de acordo com a temperatura do ar, quando é a do solo que manda. Em abril, a diferença entre as duas atinge o máximo do ano.

A regra do mês: leia o solo, não o calendário

Um termómetro de solo custa alguns euros e substitui todos os calendários. Coloque-o a 5 cm de profundidade e registe a temperatura de manhã, não à tarde.

O erro clássico do mês: semear feijões no primeiro fim de semana soalheiro. O ar está a 20 °C, o solo a 9 °C, e as sementes apodrecem sem germinar. Espere pelo fim do mês, ou mesmo por maio. Um feijão semeado dez dias mais tarde recupera o atraso numa semana.

Os pormenores dos métodos de sementeira estão em Como semear as suas sementes.

O que se semeia diretamente no solo

Desde o início do mês

• Rabanetes — 18 a 25 dias. Semeie uma pequena linha de duas em duas semanas, em vez de uma fila inteira: é o princípio das sementeiras escalonadas.
• Cenouras — sementeira pouco densa, solo finamente desfeito, paciência: três semanas para germinarem. Semeie alguns rabanetes no mesmo sulco para marcar a linha.
• Espinafres, alfaces de corte, rúcula, agrião — ciclos curtos, colheita a partir de maio.
• Ervilhas e favas — se ainda não o fez no outono.
• Beterrabas, nabos, pastinacas — a pastinaca é lenta a germinar; não desespere antes de três semanas.
• Cebolas, chalotas — a partir de bolbilhos.

Perto do fim do mês

• Feijões anões — apenas se o solo atingir 12 °C e numa região amena.
• Abóboras, curgetes, pepinos — em covachos sob cobertura, ou melhor: em vasos para transplantar em maio.
• Flores — calêndula, borragem, cosmos, capuchinha. Seme-as agora para que estejam floridas quando chegarem os pulgões — é uma questão de timing, não de decoração. Consulte Associar flores à horta.
• Adubos verdes — facélia nas parcelas que só serão ocupadas em junho.

O que semear sob abrigo

Abril é o último momento útil para iniciar os frutos hortícolas de ciclo longo.

• Tomates — se não o fez em março, semeie já. São necessários 18-20 °C e, sobretudo, muita luz logo após a germinação. Consulte Sementes de tomates antigos.
• Pimentos, malaguetas e beringelas — já é tarde: o ciclo é mais longo do que o do tomateiro. Semeie sem esperar, num local quente.
• Manjericão — 18-20 °C no mínimo. Consulte Sementes de manjericão.
• Abóboras e pepinos — em vasos, três semanas antes da plantação. Não semeie demasiado cedo: uma planta de abóbora demasiado desenvolvida retoma mal o crescimento.

A armadilha das sementeiras de abril no interior: mantemos as plantas quentes depois da germinação. Ora, o calor serve para germinar e a luz serve para crescer. Assim que os cotilédones saírem, baixe a temperatura e forneça o máximo de luz — caso contrário, obterá plantas estioladas que nunca recuperarão o atraso.

A armadilha das geadas tardias

Abril dá uma falsa sensação de segurança. As geadas tardias são frequentes até meados de maio em grande parte de França e atingem sobretudo em noites límpidas e sem vento — no dia seguinte a um dia bonito.

• Não plante nada sensível à geada antes de o risco desaparecer: tomates, curgetes, manjericão, feijões. Uma planta afetada pela geada perde-se, não fica apenas atrasada.
• Tenha um véu de proteção à mão — permite ganhar 2 a 4 °C, o que é suficiente na maioria dos casos.
• Tenha cuidado com as depressões e as zonas baixas das encostas, onde o ar frio se acumula durante a noite. Consulte Planeamento segundo as zonas e a exposição.
• Endureça as suas plantas uma semana antes da plantação: coloque-as no exterior algumas horas por dia, ao abrigo do vento. Uma planta passada diretamente de casa para o ar livre perde duas semanas.

Os outros trabalhos do mês

• Elimine os adubos verdes de inverno — ceife antes de produzirem sementes e deixe-os no local como cobertura. Conte com duas a três semanas antes de semear nessa parcela. Consulte Semear adubos verdes.
• Faça o desbaste das sementeiras de março — é ingrato, mas determinante. Corte com uma tesoura em vez de arrancar.
• Cubra assim que o solo estiver aquecido — mas não antes: uma cobertura colocada demasiado cedo mantém o solo frio e atrasa tudo.
• Instalar os tutores antes de as plantas precisarem deles.
• Vigiar as lesmas — abril é o mês delas. Recolha ao final do dia, barreiras secas e, sobretudo, abrigos para os carabídeos que ajudam a controlá-las.

Os cinco erros de abril

1. Semear com base na temperatura do ar. O solo tem várias semanas de atraso em relação à atmosfera. Um termómetro resolve a questão.
2. Semear tudo de uma vez. Vinte rabanetes de duas em duas semanas valem mais do que cem no mesmo dia.
3. Colocar as plantas no exterior demasiado cedo. Uma geada no final de abril destrói um mês de sementeiras.
4. Trabalhar um solo encharcado. Espere até que esteja enxuto: um punhado apertado não deve deixar sair água e deve desfazer-se ao abrir a mão. Caminhar sobre um solo saturado compacta-o durante toda a estação.
5. Aplicar cobertura vegetal demasiado cedo. Deixe primeiro o sol aquecer a terra.

Perguntas frequentes

É demasiado tarde para semear tomates em abril?

Não, mas é a última janela confortável. Colherá duas a três semanas mais tarde do que com uma sementeira de março, o que continua a ser perfeitamente suficiente. Para os pimentos e as beringelas, porém, é mesmo tarde.

É possível semear diretamente em vez de transplantar?

Para tudo o que tem uma raiz aprumada — cenoura, pastinaca, rabanete, beterraba — é mesmo obrigatório. Para os legumes-fruto, semear em vaso continua a ser preferível em abril: permite controlar a temperatura.

Como saber se o solo está suficientemente quente?

Um termómetro de solo a 5 cm, de manhã. Na falta dele, há um indicador antigo: quando os dentes-de-leão florescem em massa, o solo ronda os 10 °C; quando floresce o lilás, aproxima-se dos 15 °C.

É preciso regar em abril?

As sementeiras, sim, com uma rega fina e regular: uma semente que incha e depois seca morre. As culturas já instaladas, raramente — as reservas de inverno do solo ainda estão disponíveis.

O que fazer se houver geada depois das minhas sementeiras?

As sementes no solo geralmente não correm riscos. São as plantas jovens que acabam de germinar que sofrem. Cubra-as à noite com um véu de proteção, um cartão ou um balde virado ao contrário, e retire a cobertura de manhã.

A reter

Confie mais na temperatura do solo do que no calendário, semeie várias vezes em vez de uma só e mantenha um véu de proteção à mão até meados de maio. Abril recompensa a paciência: os dez dias que pensamos perder à espera recuperam-se numa semana de crescimento.

Para saber mais

• O calendário das sementeiras mês a mês
• Como semear as suas sementes em algodão, em vaso ou diretamente no solo
• Horta de outono: o que semear e quando colher?
• As melhores associações de legumes na horta

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