Como semear as suas sementes em algodão, num vaso ou diretamente no solo?

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Uma sementeira raramente falha por falta de cuidados. Falha porque se escolheu o método errado para a espécie, se semeou demasiado fundo ou num solo demasiado frio. Estas três causas explicam a grande maioria dos insucessos — e corrigem-se conhecendo três regras.

Este guia compara os três métodos — algodão, vaso, terreno definitivo — explica a que espécies se aplica cada um e detalha a transplantação, a etapa em que se perdem as plantas que se tinham conseguido fazer germinar.

Do que uma semente precisa

Três condições, e apenas uma é opcional.

• Água — desencadeia a embebição, que desperta o embrião. Humidade constante: uma semente que incha e depois seca morre.
• Calor — o do solo, não o do ar. Cada espécie tem o seu limiar: 5 °C para uma ervilha, 8-10 °C para uma cenoura, 18-20 °C para um tomateiro ou manjericão.
• Oxigénio — é o parâmetro esquecido. Um substrato encharcado ou compactado asfixia a semente, que apodrece em vez de germinar.
• Luz — opcional e variável. A maioria das sementes germina no escuro; algumas precisam dela (alface, aipo, borragem) e, por isso, são semeadas apenas ligeiramente cobertas.

A sementeira em algodão

Um pedaço de algodão, papel absorvente ou tecido mantido húmido numa caixa ou num pires.

Para que serve realmente

Não é um método de cultivo, é um método de verificação e de pré-germinação. Tem três utilizações reais:

• O teste de germinação — verificar um lote antigo antes de semear uma parcela inteira. Dez sementes, duas semanas, e já sabe com o que pode contar.
• A pré-germinação — ganhar alguns dias com espécies lentas ou caprichosas, semeando depois as sementes que já começaram a despontar.
• A observação pedagógica — o feijão no frasco continua a ser a experiência mais marcante para uma criança: vê-se a radícula, depois o caule, depois os cotilédones.

O método

1. Humedeça o algodão sem o encharcar — deve estar húmido, não ensopado: a semente precisa de oxigénio.
2. Disponha as sementes espaçadas e cubra com uma segunda camada leve.
3. Feche a caixa sem a vedar hermeticamente, a cerca de 20 °C, afastada da luz solar direta.
4. Verifique de dois em dois dias e volte a humedecer, se necessário.
5. Transfira assim que surgir a radícula, quando medir 2 a 5 mm.

A sementeira em alvéolo

O método de eleição para as espécies de ciclo longo, que devem ser iniciadas ao abrigo para ganhar semanas de época.

Para que espécies

Tomate, pimento, malagueta, beringela, couve, alho-francês, aipo, manjericão. E, opcionalmente: abóbora, curgete, pepino, alface — desde que sejam transplantados jovens.

O método

1. Encha com substrato para sementeira, compacte ligeiramente com a ponta dos dedos e regue antes de semear: o substrato deve estar húmido e estabilizado.
2. Coloque 2 a 3 sementes por alvéolo, para compensar as que não germinarem. Depois fará o desbaste.
3. Cubra de acordo com a regra de profundidade abaixo e, em seguida, compacte muito ligeiramente — o contacto entre a semente e a terra condiciona a absorção de água.
4. Borrife em vez de regar, para não deslocar as sementes.
5. Cubra com película ou tampa até à emergência, para manter a humidade.
6. Assim que emergirem, retire a tampa e inverta as prioridades: menos calor, o máximo de luz.

Desbaste

Na fase das primeiras folhas verdadeiras, mantenha a planta mais vigorosa por alvéolo. Corte as outras com uma tesoura rente ao substrato, em vez de as arrancar: assim evita rasgar as raízes da planta que mantém.

A sementeira em terreno aberto

O método predefinido e o único possível para tudo o que não tolera ser perturbado.

Para que espécies — e porquê

Cenoura, rabanete, cherívia, nabo, beterraba, canónigos, espinafre, ervilha, fava, feijão. Todas têm uma raiz aprumada que, uma vez danificada no transplante, não se regenera: a cenoura bifurca-se e a cherívia deforma-se. Semeie-as no local definitivo, sem exceção.

Sementeira em linha

1. Alise a superfície com o ancinho — um torrão de 3 cm basta para impedir a germinação de uma semente pequena.
2. Trace um sulco regular e regue o fundo do sulco antes de semear.
3. Semeie pouco denso — semeia-se sempre demasiado densamente, o que obriga a um desbaste trabalhoso e fragiliza as plantas restantes.
4. Feche o sulco, calque com as costas do ancinho e regue com uma chuva fina.
5. Marque a linha com rabanetes semeados no mesmo sulco: germinam em três dias e evitam que remova por engano as suas próprias sementeiras ao mondar.

Sementeira a lanço

Para adubos verdes, canónigos e mesclun. Distribua o mais regularmente possível e, em seguida, cubra de uma só vez com uma passagem leve do ancinho. Uma sementeira a lanço demasiado esparsa não cumpre o objetivo de cobertura.

Sementeira em covacho

Três a cinco sementes juntas numa cova, para sementes grandes: abóboras, feijões, milho, ervilhas. Depois, conserva-se a ou as plantas mais bonitas.

As duas regras que decidem tudo

A profundidade

Cubra com uma camada de terra igual a duas ou três vezes o diâmetro da semente. É a regra universal e explica quase todos os casos de insucesso na germinação.

Tipo de semente	Profundidade	Exemplos
Muito fina	Mal coberta, ou à superfície	Alface, manjericão, aipo, aromáticas
Pequena	5 mm	Tomate, couve, cenoura, rabanete
Média	1 a 2 cm	Beterraba, espinafre, acelga
Grande	3 a 5 cm	Feijão, ervilha, abóbora, milho

Uma semente demasiado enterrada esgota as suas reservas antes de chegar à luz. Uma semente deixada à superfície seca entre duas regas. No verão, semeie um pouco mais fundo do que na primavera — cerca de uma vez e meia mais fundo —, porque a superfície seca mais depressa.

A temperatura do solo

Um termómetro enterrado 5 cm no solo, de manhã, dá a resposta em dez segundos. É o erro do primeiro fim de semana soalheiro de março: o ar está ameno, o solo está a 8 °C e os feijões apodrecem.

• 5 °C — fava, ervilha, espinafre, canónigos, rabanete
• 8-10 °C — cenoura, alface, beterraba, cebola, couve
• 12-15 °C — feijão, milho, abóbora, curgete
• 18-20 °C — tomate, pimento, beringela, manjericão, melão

Ver O calendário das sementeiras mês a mês.

Repicar sem perder as plantas

É aqui que se perdem as sementeiras bem-sucedidas.

1. No estádio certo — duas folhas verdadeiras para a primeira repicagem. Os cotilédones, arredondados, não contam: são as reservas da semente.
2. Regue antes, uma hora antes de manusear. Um torrão seco desfaz-se e arranca as radicelas.
3. Segure a planta por uma folha, nunca pelo caule. Uma folha danificada é substituída; um caule esmagado está perdido.
4. Enterre profundamente os tomateiros — até aos cotilédones. Desenvolvem raízes ao longo de todo o caule enterrado. É também a solução para plantas já estioladas.
5. Endureça as plantas durante uma semana antes da plantação definitiva: coloque-as no exterior algumas horas por dia, abrigadas do vento, aumentando gradualmente o tempo. Uma planta passada diretamente da estufa para o vento perde duas semanas.
6. Plante ao fim do dia ou com tempo nublado e regue abundantemente para compactar a terra à volta das raízes.

Por que falha uma sementeira

Sintoma	Causa provável	Correção
Nenhuma germinação	Solo demasiado frio, semente demasiado profunda ou lote fora do prazo	Verificar a temperatura, fazer um teste em algodão antes de voltar a semear
Germinação irregular	Humidade descontínua, sementeira irregular em profundidade	Cobrir até à germinação, tornar a superfície mais fina
Plântulas tombadas ao nível do colo	Damping-off — fungo favorecido pelo frio e pelo excesso de água	Substrato drenante, arejar, regar menos e por baixo
Caules longos e pálidos	Estiolamento: demasiado calor, luz insuficiente após a germinação	Baixar a temperatura, aproximar da luz, transplantar mais profundamente
Sementes deslocadas, linhas com falhas	Rega demasiado forte	Maçã fina virada para cima ou pulverização
Sementes comidas	Pássaros, lesmas, formigas	Mantenha o véu ou a rede até à germinação

Perguntas frequentes

É preciso demolhar as sementes antes de semear?

Útil para sementes grandes com tegumento espesso — ervilhas, favas, feijões, capuchinhas — algumas horas em água morna, não mais: depois disso, ficam sem oxigénio. Desnecessário e arriscado para sementes pequenas, que se tornam impossíveis de manusear.

Pode semear-se diretamente em substrato para transplante?

Funciona, mas é menos adequado: demasiado rico, produz plantas frágeis, e a sua textura grosseira dificulta as sementes pequenas. Um substrato para sementeiras custa pouco e melhora claramente o resultado.

Quanto tempo esperar antes de se preocupar?

Conte com 3 a 5 dias para um rabanete, 6 a 10 para uma alface, 8 a 15 para um tomate, até 3 semanas para uma salsa ou uma cenoura em solo frio. Se ultrapassar o dobro desse tempo, desenterre uma semente: se estiver mole e decomposta, apodreceu; se estiver intacta, está simplesmente à espera de condições mais quentes.

Algumas sementes precisam de um tratamento especial?

Sim, as que têm dormência: muitas árvores, arbustos e plantas vivazes exigem uma passagem pelo frio. Consulte A estratificação a frio.

Podem semear-se as sementes que colhemos nós próprios?

Sim, se provierem de variedades reprodutíveis e tiverem sido corretamente secas e conservadas. Consulte Como conservar as suas sementes de um ano para o outro.

A reter

Para saber mais

• O calendário das sementeiras mês a mês
• Como conservar as suas sementes de um ano para o outro
• Estratificação a frio: porquê e como fazer germinar as sementes?
• Que material escolher para começar uma horta natural?

Para as suas primeiras sementeiras: as nossas sementes hortícolas, as nossas sementeiras de primavera e as nossas sementeiras durante todo o ano.