Como semear as suas sementes de algodão, em copos ou diretamente no solo?

Uma sementeira raramente falha por falta de cuidado. Falha porque se escolheu o método errado para a espécie, se semeou demasiado fundo ou num solo demasiado frio. Estas três causas explicam a grande maioria dos fracassos — e corrigem-se conhecendo três regras.

Este guia compara os três métodos — algodão, vaso e terra — explica que espécies correspondem a cada um e detalha o transplante, a etapa em que se perdem as plantas que se conseguiu fazer germinar.

Aquilo de que uma semente precisa

Três condições, e apenas uma é opcional.

• Água — desencadeia a embebição, que desperta o embrião. Humidade constante: uma semente que incha e depois seca morre.
• Calor — o do solo, não o do ar. Cada espécie tem o seu limiar: 5 °C para uma ervilha, 8-10 °C para uma cenoura, 18-20 °C para um tomateiro ou manjericão.
• Oxigénio — é o parâmetro esquecido. Um substrato encharcado ou compactado asfixia a semente, que apodrece em vez de germinar.
• Luz — opcional e variável. A maioria das sementes germina no escuro; algumas precisam de luz (alface, aipo, borragem) e, por isso, são semeadas apenas ligeiramente cobertas.

A sementeira em algodão

Um pedaço de algodão, papel absorvente ou tecido mantido húmido numa caixa ou num pires.

Para que serve realmente

Não é um método de cultivo, mas um método de verificação e pré-germinação. Tem três utilizações concretas:

• O teste de germinação — verificar um lote antigo antes de semear uma leira inteira. Dez sementes, duas semanas e fica a saber com o que pode contar.
• A pré-germinação — ganhar alguns dias com espécies lentas ou caprichosas, semeando depois as sementes que já começaram a germinar.
• A observação pedagógica — o feijão no frasco continua a ser a experiência mais marcante para uma criança: vê-se a radícula, depois o caule e, por fim, os cotilédones.

O método

1. Humedeça o algodão sem o encharcar — deve estar húmido, não submerso: a semente precisa de oxigénio.
2. Disponha as sementes espaçadas e cubra com uma segunda camada ligeira.
3. Feche a caixa sem a vedar hermeticamente, a cerca de 20 °C, protegida do sol direto.
4. Verifique de dois em dois dias e volte a humedecer, se necessário.
5. Transfira assim que surgir a radícula, quando medir 2 a 5 mm.

Sementeira em alvéolo

O método de eleição para as espécies de ciclo longo, que devem ser iniciadas protegidas para ganhar várias semanas de época.

Para que espécies

Tomateiro, pimento, malagueta, beringela, couve, alho-francês, aipo, manjericão. E, opcionalmente: abóbora, curgete, pepino, alface — desde que sejam transplantados jovens.

O método

1. Encha com substrato para sementeiras, pressione ligeiramente com a ponta dos dedos e regue antes de semear: o substrato deve estar húmido e estabilizado.
2. Coloque 2 a 3 sementes por alvéolo, para compensar as que não germinarem. Depois fará o desbaste.
3. Cubra de acordo com a regra de profundidade abaixo e, em seguida, pressione muito ligeiramente — o contacto entre a semente e a terra condiciona a absorção de água.
4. Borrife em vez de regar, para não deslocar as sementes.
5. Cubra com película ou uma tampa até à emergência, para manter a humidade.
6. Assim que as plantas nascerem, retire a tampa e inverta as prioridades: menos calor, o máximo de luz.

Desbaste

Na fase das primeiras folhas verdadeiras, mantenha a planta mais vigorosa por alvéolo. Corte as outras com uma tesoura, rente ao substrato, em vez de as arrancar: assim evita rasgar as raízes da planta que mantém.

A sementeira em terreno aberto

O método predefinido e o único possível para tudo o que não tolera ser perturbado.

Para que espécies — e porquê

Cenoura, rabanete, pastinaca, nabo, beterraba, canónigos, espinafre, ervilha, fava, feijão. Todas têm uma raiz aprumada que, uma vez danificada durante o transplante, não volta a formar-se: a cenoura bifurca-se e a pastinaca deforma-se. Semeie-as no local definitivo, sem exceção.

Sementeira em linha

1. Aplaine a superfície com o ancinho — um torrão de 3 cm é suficiente para impedir uma semente pequena de germinar.
2. Faça um sulco regular e regue o fundo do sulco antes de semear.
3. Semeie pouco denso — semeia-se sempre demasiado densamente, o que obriga a um desbaste penoso e fragiliza as plantas que ficam.
4. Feche o sulco, calque com as costas do ancinho e regue com uma chuva fina.
5. Marque a linha com rabanetes semeados no mesmo sulco: nascem em três dias e evitam que tenha de mondar por engano as suas próprias sementeiras.

Sementeira a lanço

Para adubos verdes, canónigos e mesclun. Distribua o mais regularmente possível e depois enterre tudo de uma só vez com uma passagem ligeira do ancinho. Uma sementeira a lanço demasiado esparsa falha o objetivo de cobertura.

Sementeira em covacho

Três a cinco sementes agrupadas num buraco, para sementes grandes: abóboras, feijões, milho, ervilhas. Depois, conserva-se a ou as plantas mais bonitas.

As duas regras que decidem tudo

A profundidade

Cubra com uma camada de terra equivalente a duas ou três vezes o diâmetro da semente. É a regra universal e explica quase todos os casos de germinação falhada.

Uma semente demasiado enterrada esgota as suas reservas antes de chegar à luz. Uma semente deixada à superfície seca entre duas regas. No verão, semeie um pouco mais fundo do que na primavera — cerca de uma vez e meia mais fundo — porque a superfície seca mais depressa.

A temperatura do solo

Um termómetro espetado 5 cm na terra, de manhã, dá a resposta em dez segundos. É o erro do primeiro fim de semana soalheiro de março: o ar está ameno, o solo está a 8 °C e os feijões apodrecem.

• 5 °C — fava, ervilha, espinafre, canónigos, rabanete
• 8-10 °C — cenoura, alface, beterraba, cebola, couve
• 12-15 °C — feijão, milho, abóbora, curgete
• 18-20 °C — tomate, pimento, beringela, manjericão, melão

Ver O calendário das sementeiras mês a mês.

Transplantar sem perder as plantas

É aqui que se perdem as sementeiras bem-sucedidas.

1. No estádio certo — duas folhas verdadeiras para o primeiro transplante. Os cotilédones, arredondados, não contam: são as reservas da semente.
2. Regue antes, uma hora antes de manusear. Um torrão seco desfaz-se e arranca as radículas.
3. Segure a planta por uma folha, nunca pelo caule. Uma folha danificada pode ser substituída; um caule esmagado está perdido.
4. Enterre profundamente os tomateiros — até aos cotilédones. Produzem raízes ao longo de todo o caule enterrado. É também a solução para plantas que já estão estioladas.
5. Endureça as plantas durante uma semana antes da plantação definitiva: coloque-as no exterior algumas horas por dia, ao abrigo do vento, aumentando gradualmente o tempo. Uma planta passada diretamente da estufa para o vento forte perde duas semanas.
6. Plante ao fim do dia ou com tempo nublado e regue abundantemente para compactar a terra em redor das raízes.

Porque falha uma sementeira

Perguntas frequentes

É necessário deixar as sementes de molho antes de semear?

Útil para sementes grandes com tegumento espesso — ervilhas, favas, feijões, capuchinhas — algumas horas em água morna, não mais: além disso, ficam sem oxigénio. Desnecessário e arriscado para sementes pequenas, que se tornam impossíveis de manusear.

É possível semear diretamente em substrato para transplante?

Funciona, mas é pior: por ser demasiado rico, produz plantas frágeis, e a sua textura grosseira dificulta a germinação de sementes pequenas. Um substrato para sementeiras custa pouco e altera significativamente o resultado.

Quanto tempo esperar antes de se preocupar?

Conte com 3 a 5 dias para um rabanete, 6 a 10 para uma alface, 8 a 15 para um tomate e até 3 semanas para uma salsa ou uma cenoura em solo frio. Se ultrapassar o dobro desse período, desenterre uma semente: se estiver mole e decomposta, apodreceu; se estiver intacta, está simplesmente à espera de condições mais quentes.

Há sementes que precisam de um tratamento específico?

Sim, as que estão em dormência: muitas árvores, arbustos e plantas vivazes precisam de passar pelo frio. Consulte A estratificação a frio.

É possível semear as sementes que colhemos nós próprios?

Sim, se forem provenientes de variedades reprodutíveis e tiverem sido devidamente secas e conservadas. Consulte Como conservar as suas sementes de um ano para o outro.

A reter

Para saber mais

• O calendário das sementeiras mês a mês
• Como conservar as suas sementes de um ano para o outro
• Estratificação a frio: porquê e como fazer germinar as sementes?
• Que material escolher para começar uma horta natural?

Para as suas primeiras sementeiras: as nossas sementes hortícolas, as nossas sementeiras de primavera e as nossas sementeiras durante todo o ano.