Luffa aegyptiaca
Sponskomkommer, luffa, loofah, plantaardige spons, pétole: dit is waarschijnlijk de verrassendste plant in de moestuin — de enige waarvan je een voorwerp oogst in plaats van voedsel. De rijpe vrucht bevat een netwerk van vezels dat, zodra de schil is verwijderd, een natuurlijke, composteerbare en duurzame spons oplevert. Jong geoogst kan de vrucht als courgette worden gegeten.
Kenmerken:
-
Dubbel gebruik: jonge eetbare vruchten, plantaardige sponzen wanneer ze rijp zijn.
-
Krachtige klimplant: ze klimt gemakkelijk 3 of 4 meter hoog langs een klimrek.
-
Zero waste: een gekweekt alternatief voor synthetische sponzen, volledig composteerbaar.
Voorzorgsmaatregelen:
- Eet alleen zeer jonge vruchten, voordat ze 15 cm lang zijn: daarna verhouten de vezels en wordt de vrucht meteen oneetbaar. Een vrucht die bitter is geworden, mag niet worden gegeten.
- Vorstgevoelige plant die veel warmte nodig heeft: in een koel klimaat is de teelt in een kas of tunnel bijna onmisbaar om rijpe sponzen te verkrijgen.
Zaaitips:
-
Standplaats: volle zon, warmte en een vochtige atmosfeer.
-
Bodem: rijk, zanderig, diep en goed gedraineerd, met een ruime hoeveelheid compost. Net als alle komkommerachtigen heeft deze plant veel water en organisch materiaal nodig.
-
Methode: de groeicyclus is lang — bijna 5 maanden — dus zaai vroeg, vanaf maart, in een potje bij 25 °C. Laat de zaden 24 uur weken in lauw water: hun harde zaadhuid vertraagt anders de kieming. Bekijk hoe je zaden zaait.
Planttips:
- Plant uit na de vorst, aan de voet van een stevig klimrek. Teelt langs een rek heeft duidelijk de voorkeur: de vruchten hangen, groeien recht en rotten niet door contact met de bodem.
Verzorgingstips:
- Geef de hele zomer overvloedig en regelmatig water. Bedek de voet met mulch.
- Beperk het aantal vruchten tot 4 of 5 per plant als je sponzen wilt maken: liever enkele goed rijpe vruchten dan veel onvolgroeide.
Oogsttips:
- Oogst de vruchten voor de spons rond oktober, wanneer de schil bruin wordt, barst en de vrucht licht wordt — je hoort de zaden erin bewegen. Scheur de schil open, schud de zaden eruit en spoel de vezels daarna af en laat ze volledig drogen.
- Voor consumptie oogst je de vruchten zeer jong, voordat ze 15 cm lang zijn.
Gunstige combinaties:
Belang voor de biodiversiteit:
- De grote gele bloemen zijn zeer rijk aan nectar en blijven overdag lang geopend, waardoor ze midden in de zomer een waardevolle voedselbron voor bijen vormen.
- Je eigen spons kweken betekent een product op basis van aardolie vervangen door een tuinproduct dat aan het einde van zijn levensduur composteerbaar is.
Gebruik:
- Als lichaamsspons om de vochtige huid te exfoliëren, of als huishoudspons met zuiveringszout, witte azijn of zwarte zeep — de spons maakt noch vaatwerk noch carrosserieën krassen. Spoel haar goed uit en laat haar na elk gebruik drogen.
- Jonge vruchten die als courgettes worden bereid, gebakken of in curry, een veelgebruikt gerecht in Azië.
Eigen zaden oogsten:
Dat gebeurt tijdens het oogsten zelf: door de rijpe vrucht te schudden om de spons vrij te maken, verzamel je tientallen platte, zwarte zaden. Laat ze drogen voordat je ze bewaart. Bekijk hoe je je zaden bewaart.
Inzet voor kwaliteit: bij SemiSauvage - Permaculture telen en selecteren we onze zaden met respect voor het leven als leidraad. Vanuit onze locatie nabij de vulkanen van de Auvergne kiezen we rassen die zichzelf laten vermeerderen en geen hybriden zijn, die zijn getest op hun kiemkracht, zorgvuldig gesorteerd en verpakt, zonder enige chemische behandeling. Onze overtuiging: tuiniers opnieuw in staat stellen om jaar na jaar zaden opnieuw te zaaien die echt van hen zijn.
Je eigen spons kweken: de verrassendste zero-wastehandeling in de moestuin.
