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菜園の花は、見た目を楽しむもの、つまりきれいだが本質的ではないものと思われがちです。しかし、実際はまったく逆です。花のない菜園は、最良の味方を自ら手放しています ― その仕組みは、思っている以上に緻密です。
花は4つの異なる機能を果たしますが、それぞれを担う種も時期も同じではありません。どの花がどの役割を果たすかを理解すれば、やみくもに種をまくのではなく、選んで植えられます。
機能1 ― 成虫の益虫に餌を与える
これは最も強力な機能であり、同時に最も見落とされがちな機能です。単純な事実が知られていないからです。
テントウムシ、ハナアブ、クサカゲロウがアブラムシを食べるのは幼虫の時期だけです。成虫は蜜と花粉を食べます。近くに花がなければ定着せず、産卵もしないため、アブラムシがどれほど増えていても、幼虫が現れることはありません。
ハナアブの幼虫は、成長する間に数百匹ものアブラムシを食べます。したがって、成虫の雌を呼び寄せることが、菜園で最も費用対効果の高い投資になります。
最も効果の高い科
- セリ科 ― ディル、コリアンダー、フェンネル、とう立ちして花を咲かせたニンジン、セイヨウノコギリソウ。平たい散形花序は、口吻の短いハナアブが蜜に容易に届く構造です。これは好みではなく、物理的な条件です。
- キク科 ― キンセンカ、コスモス、ヤグルマギク、カモミール、ムラサキバレンギク。平らな頭花で、開花期間が長いのが特徴です。
- ムラサキ科 ― ルリヂシャ、ファセリア。蜜が非常に豊富で、数か月にわたって開花します。
コリアンダーやパセリを数株、花が咲くまで育てるのは、菜園でできる最良の判断の一つです。これらの植物はどうせ花茎を伸ばすので、費用もかかりません。
機能2 ― 受粉媒介者を呼び寄せる
受粉がなければ、カボチャもズッキーニもメロンも、形の整ったイチゴもできません。果菜類は、トマトやインゲンマメのような自家受粉する植物を除き、直接的に昆虫に依存しています。自家受粉する植物は自力で受粉できます。
問題は、受粉媒介者を呼ぶことよりもそこにとどめることです。ズッキーニの開花期間は6週間。庭にその前後の時期に何も咲いていなければ、ハチがそこに定着する理由はありません。
おすすめの蜜源植物：ファセリア（訪花昆虫の訪問が特に多い植物の一つ）、ルリヂサ、シロツメクサ、ラベンダー、ヒマワリ、野生のヒナゲシ。
当店の蜜源植物コレクションをご覧ください。
機能3――捕らえて撹乱する
おとり植物
守りたい作物よりも魅力的な種を、意図的に植えます。ナスタチウムは黒アブラムシを大量に引き寄せ、近くのソラマメやズッキーニから遠ざけます。
理解しておきたいのは、おとり植物は忌避植物ではなく、犠牲になる植物だということです。アブラムシにびっしり覆われるのを受け入れてください――それは、うまく機能している証拠です。薬剤で処理せず、まして引き抜かないでください。そうすると、畝のほかの場所へ群れを放してしまいます。縁に、卓越風の風上側へ植え、作物の中央には決して植えないでください。
嗅覚の撹乱
多くの昆虫は、匂いで宿主植物を見つけます。強い香りの花やハーブを間に植えると、この匂いの手がかりを覆い隠せます。マリーゴールド、キンセンカ、ラベンダー、キャットニップなどです。
マリーゴールドと線虫のケース
これは事実ですが、誤解されることも多くあります。効果は根から放出される物質によるもので、1シーズンを通して土を密に覆うことが前提です。緑肥としてマリーゴールドを植えた畝なら、測定可能な効果が得られますが、縁に観賞用の株を3本植えただけでは得られません。ただし、益虫を呼ぶ植物としての価値はあります。
機能4――覆う、養う、食べられる
花の中には、土や食卓のためにも役立つものがあります――これが、パーマカルチャーにおける多用途利用の考え方です。
- グラウンドカバーと花を咲かせる緑肥 — ファセリア、シロツメクサ、アマ。土を保護しながら花も咲かせます。クローバー類はさらに窒素を固定します。
- 食べられる花 — ナスタチウム（花とつぼみ）、ボリジ（ヨウ素のような風味）、キンセンカ、ヒナゲシ、コスモス。食用花：播種、収穫、利用をご覧ください。
- こぼれ種で増える花 — キンセンカ、ボリジ、ヒナゲシ、ヤグルマギク。一度播けば、手をかけなくても毎年戻ってきます。手間に対する効果が非常に高い選択肢です。
3月から10月まで開花をつなげる
ここが決定的なポイントであり、最も見落とされがちな点です。6月に花が一斉に咲いても、4月と9月に庭が何もない状態なら、ほとんど役に立ちません。天敵昆虫が一時的に通り過ぎるのではなく、長く定着するには、継続的な餌資源が必要です。
| 時期 | 後を引き継ぐ植物 |
|---|---|
| 3月～4月 | ナタネ、マスタード、カモミール、再び芽を出す多年草のハーブ |
| 5月～6月 | ファセリア、ボリジ、ヒナゲシ、ヤグルマギク、アマ、クローバー |
| 7月～8月 | ヒマワリ、コスモス、キンセンカ、ラベンダー、エキナセア、ナスタチウム |
| 9月～10月 | 遅咲きのコスモス、キンセンカ、ノコギリソウ、夏にこぼれ種で育ったファセリア、花を咲かせたままにしたハーブ |
端の時期をつなぐためのコツは2つあります。5月から8月にかけてファセリアを何回かに分けて播くこと、そして秋にすべてを片付けないことです。中空の茎や乾いた花序が、冬の間、天敵昆虫のすみかになります。
どこに配置するか
- 畝の縁 — 最も簡単な方法で、境界効果も活用できます。異なる2つの環境の境目は、生き物が最も豊富な場所です。
- 畝の間に混植 — 2～3メートルおきに植えます。短い距離で効果を発揮するため、香りによる効果が最も高くなります。
- 花の帯状区画 — 栽培区画と順番に入れ替えながら、一区画全体を花に充てます。場所に余裕がある場合に便利です。
- 野生のエリア — 手入れをせず、いくつかの花を種ができるまで残す一角です。ここが、環境が乱された後に天敵昆虫が再び定着するための供給源になります。
よく引用される目安は、面積の約10分の1を花にすることです。50 m²の家庭菜園なら、うまく分散させた5 m²だけでも、バランスは目に見えて変わります。
避けるべきこと
- 八重咲き品種。 余分な花弁が雄しべに取って代わるため、花粉を作らず、蜜にも近づけません。見事ですが役に立ちません。必ず一重咲きの品種を選びましょう。
- 秋にすべて片づける。 越冬場所が必要とされる時期に、それを取り除いてしまいます。
- 一種類だけを群植する。 開花時期の異なる5種のほうが、見栄えのする単一種の帯より優れています。
- 作物の中央にナスタチウムを植える。 アブラムシを呼び寄せるため、植える場所は外周です。
- 有機栽培でも農薬で対処する。 殺虫剤はアブラムシとテントウムシの幼虫を区別しません。
よくある質問
花は野菜と競合しますか？
適切に配置すれば、競合はごくわずかです。多くの一年草は根が浅く、必要とする資源も多くありません。受粉や害虫抑制による恩恵は、花が占める面積をはるかに上回ります。
効果が現れるまでどのくらいかかりますか？
受粉なら最初のシーズンから効果があります。害虫の抑制には2〜3年かかります。益虫の個体群が定着し、その場所で冬を越すための環境を見つけるまでの時間です。
ベランダでも効果がありますか？
はい、思っているより早く効果が現れます。ナスタチウムを数株とルリヂシャの鉢植えがあれば、集合住宅のベランダでも初年度からハナアブやミツバチを呼び寄せられます。ベランダ菜園もご覧ください。
既製の混合種を買うべきですか？
市販の混合種は役立ちますが、開花が夏に集中し、構成もその地域に合っていないことが少なくありません。開花時期の異なる4〜5種を自分で組み合わせるほうが、はるかによい結果になります。
これらの花の種は収穫できますか？
はい。キンセンカ、ルリヂシャ、ヒナゲシ、ヤグルマギクは特に簡単で、こぼれ種でも自然に増えます。種の保存方法もご覧ください。
要点
花は家庭菜園の飾りではなく、その基盤です。害虫を抑える生き物を養い、果菜類を受粉させます。守るべき基準は一つ、3月から10月まで途切れず、単純な花形で咲き続けること。それ以外は後から整っていきます。
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