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自分で種を採ることは、庭の循環を完成させることです。毎年春に種を買い直す必要がなくなるだけでなく、品種が土壌や気候、栽培方法に合わせて年々適応していきます。しかし、採種から次の種まきまでには8～10か月あり、その間、種は生きていて傷みやすい状態です。すべてが決まるのはこの期間です。
このガイドでは、採取した種が本当に発芽する種になるまでの6つの段階を解説します。適切な採種用の株を選ぶ、適切な時期に採種する、洗浄する、乾燥させる、保管する、そして確認することです。
まずは固定種の種子を
まずは、固定種であること。これがその後のすべてを左右します。固定種の種子（在来品種、在来種、農家採種の種子）だけが、親と同じ特性を持つ子孫を生みます。F1ハイブリッドは第2世代から性質が分離するため、種は確かに採れますが、育った植物は不均一で、期待外れになることがよくあります。
この違いについては、F1種子、ハイブリッド種子、固定種の違いとは？で詳しく説明しています。当店のカタログはすべて、在来品種と固定種で構成されています。
1. 採種用の株を選ぶ
これからの収穫の品質は、ここで、種を採るずっと前に決まります。採種用の株とは、意図的にとう立ちさせて種を採る株のことです。
良い株を選ぶ
- 最も生育が旺盛で健康な植物を残し、生育不良だったものや病気にかかったものは決して残さないでください。
- 重視したい特性に基づいて選抜します。早生性、耐乾性、味、コンパクトな草姿などです。
- 葉菜類では、最初にとう立ちした株を残さないでください。知らないうちに、とう立ちしやすい品種を選抜することになります。
十分な株を残す
ここは最も見落とされがちなポイントです。自家受粉する種の中には、採種用の株が1株だけでも十分に適応するものがあります。一方、他家受粉（交雑受粉）する種は、個体数が少なすぎると生育力が失われます。
| 種類 | 繁殖 | 推奨株数 |
|---|---|---|
| トマト、インゲンマメ、エンドウ、レタス | 自家受粉 | 1～3本で十分 |
| ピーマン、トウガラシ、ナス | 自家受粉、交雑の可能性あり | 3～5本 |
| カボチャ、ズッキーニ、キュウリ | 他家受粉 | 5～10本 |
| ニンジン、タマネギ、キャベツ、ビート | 他家受粉 | 20本以上 |
望ましくない交雑を避ける
観賞用または野生のカボチャ類と偶発的に交雑すると、加熱しても分解されない有毒化合物、ククルビタシンが再び生じることがあります。原則は例外なく、ひと口でも苦ければ果実全体を堆肥に回します。これが、家庭での採種における唯一の本当に危険なリスクです。
同じ種の2品種を隣り合わせに植えると交雑します。家庭菜園で最もよくある例は次のとおりです。
- カボチャ類：同じ植物種の品種同士は交雑します。バターナッツとプロヴァンスのスカッシュ（どちらもCucurbita moschata）は交雑しますが、バターナッツと赤皮栗カボチャ（Cucurbita maxima）は交雑しません。
- キャベツ類：カリフラワー、ブロッコリー、ケール、芽キャベツは同じ種（Brassica oleracea）に属し、互いに交雑します。
- ビートとフダンソウ：同じ種なので、交雑は避けられません。
簡単な方法は2つあります。毎年、採種用として残すのは各種につき1品種だけにするか、採種用の株同士を十分に離して植えることです。トマトのような自家受粉性の種では、通常は数メートル離せば十分です。
2. 適切な時期に収穫する
早すぎる時期に収穫した種は成熟を終えていないため、発芽しないか、発芽不良になります。一般的な原則は、食用適期を十分に過ぎてから収穫することです。
乾いた種
- エンドウ、インゲンマメ、ソラマメ：株上で莢が茶色く、乾いてパリパリになるまで待ちます。
- レタス：綿毛のある冠毛の約半分が開いた頃、袋の上で茎を振って収穫します。
- ニンジン、パセリ、ディル、コリアンダー、フェンネル：花序が茶色くなったら、自然に崩れる前に収穫します。
- 花（キンセンカ、ボリジ、ナスタチウム、コスモス）：乾燥した天候の午前遅くに、乾いた花序を収穫します。
レタス、ルッコラ、ディルは少し風が吹いただけで種がこぼれ、収穫量の最もよい半分が地面に落ちてしまうことが少なくありません。成熟の数日前に、ひもで閉じた紙袋を花茎にかぶせます。種は熟すにつれて袋の中に落ちるので、都合のよいタイミングで収穫できます。
湿った種
- トマト：よく熟した果実、場合によっては少し過熟したもの。
- ピーマン、トウガラシ：最終的な色になり、果実が少ししわになるまで待ちます。
- キュウリ：食用適期を大幅に過ぎ、果実が黄橙色に変わって硬くなった頃。
- カボチャ、ペポカボチャ：通常の収穫適期で収穫しますが、切り開く前に数週間、果実を乾かしておくのが理想です。
- ナス：果実が黄色がかった色または茶色がかった色で、硬くなっている必要があります。つまり、食用には適しません。
3. 洗浄と選別
トマトの種の発酵
これはトマトに特有の工程で、省略できません。種はそれぞれ、発芽抑制物質を含むゼラチン状の膜に包まれています。発酵によってこの膜が溶け、同時に種子を介して伝染する細菌の一部も除去されます。
- 種とその果汁を少量の水とともに小さなガラス瓶に入れ、押しつぶします。
- 密閉せず、室温で2～4日置きます。表面に白っぽい膜ができますが、正常です。
- 容器を透明な水で満たしてかき混ぜます。発芽能力のある種は底に沈み、ごみや中身のない種は浮くので、水面のものを捨てます。
- 水が透明になるまで繰り返し、その後、目の細かいふるいで水を切ります。
それ以上置くと、鉢の中で種が発芽し始めます。幼根が出てからすすぎの際に折れてしまった種は、完全に失われます。暑い時期なら2日、涼しい室内でも最長4日で十分です。
その他の種類
- カボチャ、キュウリ、メロン：種を取り出し、水中で手でこすって果肉を外し、浮く種を取り除きます。
- ピーマン、トウガラシ：洗わずに、胎座から種を外すだけです。辛いトウガラシには手袋の着用をおすすめします。
- 乾燥した種：さやをボウルの中で揉みほぐし、その後風選します。やさしく息を吹きかけるか、扇風機の前で容器から別の容器へ注ぐと、軽いごみは吹き飛び、種だけが残ります。
平らな種、変色した種、穴の開いた種、異常に小さい種は、必ず取り除いてください。
4. 乾燥 — 最も多くのロットを失う工程
乾燥が不十分な種はカビが生えたり、「呼吸」を続けて数か月で消耗したりします。適切に乾燥した種は深い休眠状態に入り、数年間保存できます。
- 皿、ふるい、またはクラフト紙の上に、重ならないよう一層に広げます。小さな種が完全に貼り付いてしまうキッチンペーパーは避けてください。
- 新聞紙は絶対に使わないでください。インクが移るおそれがあります。
- 日陰の風通しのよい部屋で、20～25 °Cの範囲で乾燥させます。直射日光、オーブン、ラジエーターは絶対に避けてください。約35 °Cを超えると、胚が損傷します。
- 種の大きさと周囲の湿度に応じて、1～3週間かかります。2～3日おきにかき混ぜてください。
信頼できる唯一のテストで、種を1粒使うだけです。2本の爪の間で折ってみてください。パキッと一気に折れれば、乾燥は完了です。曲がったり、変形したり、押しつぶされたりするなら、まだ水分が残っています。さらに1週間乾燥させてください。
5. 保存：乾燥、暗所、涼しく、安定した環境で
保存中の種にとっての三大敵は、重要度の順に湿気、熱、光です。
種子の保存を行う人々は、単純な経験則を用いています。温度（℃）を2倍した数に相対湿度（％）を加えた値を100未満に保つというものです。18℃、湿度50％の収納場所なら36＋50＝86で、基準を十分に満たします。30℃、湿度60％のサンルームでは120となり、種は1シーズンで発芽力を失います。
容器
- クラフト紙の封筒や袋：定番の方法です。通気性があり、種が完全に乾燥していて部屋の状態が良ければ理想的です。
- パッキン付きのガラス瓶：種が本当に乾燥していることを条件に、地下室や湿気の多い部屋で最適な選択肢です。シリカゲルの小袋、または生米をスプーン1杯、布切れに包んで入れてください。
- 金属製の箱：ネズミや昆虫からしっかり守れます。
どこに保管するか
玄関の収納、暖房のない廊下、乾燥した屋根裏部屋など。避ける場所：台所（蒸気）、浴室、サンルーム（温度差）、断熱されていないガレージ。
冷蔵庫を使うと保存期間は大幅に延びますが、完全に乾いた密閉容器に入れる場合に限ります。容器を取り出したら、開ける前に室温に戻してください。そうしないと、結露が直接種に付着します。
ラベルを付ける
例外なく、各袋に次の事項を記録してください：種類と品種の正確な名称、収穫年、可能であれば株の特性（早生、干ばつに強い、非常に多収など）。数年にわたって蓄積されたこれらの記録は、種そのものよりはるかに価値があります。これは、あなた自身の選抜の記録です。
6. どのくらい保存できますか？
これらの期間は、適切に保存した場合を前提としています。発芽率が十分に保たれる期間を示すものであり、種がある日突然死ぬ日付ではありません。
| 種類 | 目安となる保存期間 |
|---|---|
| パースニップ、タマネギ、ネギ、チャイブ | 1～2年 |
| ニンジン、パセリ、ホウレンソウ、キバナバラモンジン | 2～3年 |
| エンドウ、インゲンマメ、ソラマメ、トウガラシ、ピーマン | 3～4年 |
| レタス、キャベツ、ラディッシュ、カブ、ビート | 4～5年 |
| トマト、ナス、カボチャ、キュウリ、メロン | 5～7年 |
園芸文献で報告されている記録は、適切に保存されたウリ科ではこれらの数値を大きく上回ります。一方、セリ科やネギ科の種子は発芽力をすぐに失うため、毎年更新するほうがよいでしょう。
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発芽テスト
春に空の畝を作ってしまうのを防ぐ、5分間の作業です。予定している播種日の2～3週間前に行いましょう。
- ロットから無作為に10粒（より確実な結果を得るには20粒）を取り出します。
- 湿らせたキッチンペーパーを2枚用意し、その間に種を置いて、密閉容器に入れます。
- 直射日光を避け、20 °C前後の室温に置きます。2日おきに湿り具合を確認してください。
- 発芽数を数えます。ラディッシュやレタスは5～7日、トマトは10～14日、パセリは最長3週間かかります。
8～10個が発芽 — 非常に良いロット。通常どおりにまきます。
5～7個が発芽 — まずまずのロット。播種密度を2倍にします。
5個未満 — 寿命の終わりに近いロット。ミックスリーフの密植に使うか、更新しましょう。
シードライブラリーを作る
- アルファベット順ではなく植物科ごとに分類しましょう。輪作や交雑のリスクを考えるのに役立ちます。
- すべてに日付を付け、古いロットを手前に置きましょう。先に使い切るためです。
- すべてを保存しないでください。 一度も種をまかなかった7年前のロットは、保管場所を占有する価値がありません。
- 交換しましょう。 種子交換会、市立図書館のシードライブラリー、園芸家のネットワークなどは、他家受粉作物の遺伝的多様性を新たに保ち、地域の品種を知るための最良の方法です。
よくある質問
袋入りで購入した種は、翌年にまくことができますか？
はい、袋を閉じ直して乾燥した場所に保管しておけば、問題ありません。上記の保存期間は市販の種にも適用され、購入日ではなく採種年を起点とします。
種は冷凍保存すべき？
冷凍保存は専門の種子バンクで使われていますが、家庭での乾燥では保証できないほど低い残留水分率が必要です。少しでも水分が残っている種は、氷の結晶ができることで損傷します。家庭菜園では、密閉瓶に入れて冷蔵庫で保管するのが最適な妥協案です。
浮く種はどうすればいい？
湿った種を洗う際、水面に浮く種は通常、中身が空か、形が悪いものです。取り除いてください。このテストは乾燥した種には当てはまりません。乾燥種はほとんどすべて浮くためです。
カボチャの種から変な果実ができるのはなぜ？
これは、前年に同じ植物種の別の品種、または近隣の観賞用カボチャと交雑した兆候です。できた果実は苦く、ときに有毒な場合があります。記事冒頭の注意事項を参照してください。
古い種は発芽しにくくなる？
発芽率は徐々に低下し、発芽のそろいも悪くなります。古くなった種は、最終的な発芽率がまだ十分でも、発芽が遅く不ぞろいになります。だからこそ、事前の発芽テストが重要です。
覚えておきたいこと
食用の適期を十分過ぎてから収穫し、種を割ったときにきれいに折れるまでゆっくり乾燥させてください。
乾燥した涼しい暗所で保管してください — 温度 × 2 + 湿度を100未満にします。
例外なく、植物種、品種、採種年をラベルに記してください。価値があるのは種そのものではなく、その記録です。
種の保存に特別な道具や技術は必要ありません — 必要なのは几帳面さだけです。あとは楽しみです。毎年春に、自分の庭で採った種をまく楽しみです。
さらに詳しく
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