Withania somnifera
Ginseng indio, ashwagandha, withania, cereza de invierno: su nombre sánscrito ashwagandha significa «olor de caballo», en referencia al olor, muy particular, de su raíz fresca. Cultivada en la India desde hace más de tres mil años, es una de las plantas más emblemáticas de la farmacopea ayurvédica. Por cierto, no tiene ningún vínculo botánico con el ginseng verdadero: es una solanácea, pariente del tomate.
Características:
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Arbusto perenne: de 1 a 1,50 m, con porte arbustivo y follaje verde grisáceo y aterciopelado.
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Bayas rojas decorativas: encerradas en un cáliz papiráceo, como en su pariente el fisalis.
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Raíz carnosa: es la parte que tradicionalmente se cosecha, después de uno o dos años de cultivo.
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Resiste la sequía: como planta de zonas áridas, necesita poca agua una vez establecida.
Precauciones:
- Como todas las solanáceas, sus hojas y bayas no son comestibles. Solo la raíz se utiliza tradicionalmente, en preparaciones reglamentadas que no deben improvisarse; reserve este uso para un entorno profesional.
- Es una planta sensible a las heladas en nuestros climas: se cultiva como anual o en maceta, para resguardarla de las heladas durante el invierno.
- Mantenga las bayas fuera del alcance de los niños pequeños.
Consejos de siembra:
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Exposición: pleno sol y calor.
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Suelo: ligero, arenoso y, sobre todo, muy bien drenado. Tolera los suelos pobres y secos, pero la humedad estancada le resulta fatal. No lo enmiende: un suelo demasiado rico favorece el follaje en detrimento de la raíz.
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Método: estas semillas no necesitan estratificación en frío; originaria de las zonas cálidas de la India, la especie requiere, por el contrario, calor. Siembre en interior o bajo cubierta al final del invierno, a 22-25 °C, cubriendo apenas las semillas, y trasplante después de las últimas heladas. Consulte cómo sembrar las semillas.
Consejos de plantación:
- Trasplante a pleno sol, dejando 50 cm de distancia entre plantas. El cultivo en una maceta grande funciona muy bien y permite resguardarla durante el invierno para obtener una raíz más desarrollada en el segundo año.
Consejos de mantenimiento:
- Riegue moderadamente y deje que el suelo se seque entre riegos. No necesita abono.
- Despunta los extremos para favorecer un porte arbustivo.
Consejos de cosecha:
- La raíz se cosecha en otoño, después de una temporada completa de cultivo, cuando el follaje comienza a amarillear. Arránquela con cuidado, cepíllela y séquela en trozos.
Asociaciones beneficiosas:
- Comparte las exigencias de calor y drenaje de las plantas aromáticas mediterráneas, como el tomillo y la salvia oficinal. Evite cultivarla después de tomates o patatas, ya que pertenecen a la misma familia y comparten enfermedades.
Interés para la biodiversidad:
- Sus pequeñas flores verde amarillentas, discretas pero numerosas, son visitadas por las abejas y los pequeños polinizadores durante todo el verano.
- Su tolerancia a la sequía la convierte en una candidata interesante para los jardines de bajo consumo de agua.
Utilización:
- Planta medicinal fundamental de la medicina ayurvédica, utilizada en la India desde hace milenios. Consulte nuestras plantas medicinales para sembrar.
- También se cultiva como curiosidad botánica, por su follaje aterciopelado y sus bayas en forma de farolillo.
Recolectar sus propias semillas:
Deje que algunas bayas maduren hasta adquirir un color rojo intenso dentro de su cáliz; después, aplástelas en un poco de agua y enjuáguelas para separar las semillas de la pulpa. Séquelas extendidas antes de almacenarlas. Consulte cómo conservar sus semillas.
Compromiso con la calidad: en SemiSauvage - Permaculture cultivamos y seleccionamos nuestras semillas teniendo el respeto por los seres vivos como principio fundamental. Instalados cerca de los volcanes de Auvernia, elegimos variedades reproducibles y no híbridas, comprobadas por su tasa de germinación, seleccionadas y envasadas cuidadosamente, sin ningún tratamiento químico. Nuestra convicción: devolver a los jardineros la capacidad de volver a sembrar, año tras año, semillas que realmente les pertenecen.
Una planta emblemática del Ayurveda, para cultivar en el rincón más cálido del jardín.
