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盆景并不是矮化树种。它是一棵普通的树——同样的树在森林中可以长到二十米高——通过持续处理根系和枝条来保持小巧。使它微型化的是约束，而不是遗传因素。
从种子开始，而不是选择已经成形的植株，会带来完全不同的体验：你从第一天起就能掌控树形，成本极低，而且树木从萌发开始就能适应你的环境。相应地，你需要接受一个以年为单位计算的培育周期。
选择树种
标准不是成年树的外观，而是其叶片大小：通过养护可以使叶片变小，但永远无法小到让天生宽大的叶片显得比例协调。
适合入门的可靠选择
- 日本枫（Acer palmatum）——经典树种。叶片精致，秋色绚丽，分枝旺盛。需要进行8至12周的低温层积。
- 日本女贞（Ligustrum japonicum）——可能是所有树种中适应性最强的。生长迅速，能承受修剪和浇水方面的失误。最适合首次尝试。
- 野生橄榄树（Olea europaea sylvestris）——叶片小，树干很快就能形成独特的风貌，耐干旱。在温和气候下表现极佳。
- 欧洲小檗（Berberis vulgaris）——耐寒，小叶，树皮颇具特色。
想进一步了解
- 阿勒颇松和阿特拉斯雪松——针叶树需要不同的技法（摘心而非修剪），但能塑造出最具意境的树形。
- 意大利柏和沼杉——后者对积水土壤有着非凡的耐受力，这很少见。
- 银杏——叶形独特，秋季呈金黄色。枝条较难变得密集：这是一种适合采用简单直干式造型的盆景。
- 中国紫荆——老枝上开出壮观的粉色花朵。种子需在层积前进行破皮处理。
- 石榴——叶片小，花朵鲜红，果实小巧。它是最容易入门的果树盆景之一。
- 合欢、蓝花楹、凤凰木——适合在室内培养的热带树种，叶片为非常纤细的复叶。
天然叶片较大的树种——木兰、柿树、番石榴——即使经过多年的脱叶，叶片仍然比例失调；而发芽时间特别长的树种，会让人在有所收获之前就失去耐心。它们依然很有价值，但更适合用作第二棵树。
第1步——发芽
大多数尝试都失败在这里，而且几乎总是因为同一个原因：休眠没有被解除。
- 低温层积——大多数温带树种都必不可少：枫树、松树、雪松、野蔷薇、紫荆。在1至5 °C、湿润基质中处理4至12周。完整方法请参阅低温层积。
- 破皮处理——适用于种皮坚硬的种子：紫荆、合欢、凤凰木。用锉刀轻轻磨薄种皮，或在温水中浸泡24小时。
- 恒定温度——适用于热带树种：蓝花楹、凤凰木、番石榴。最低25 °C。
请使用深育苗钵播种，不要使用浅盘：这些树种在最初几周就会长出主根，而浅容器会使主根永久盘旋。基质需排水良好——使用混合了三分之一沙子或珍珠岩的疏松播种土。
这些树种的萌发会持续数周，其中一部分种子要在第二次经历低温后，直到一年后才发芽。让花盆多留一个冬季，置于阴处，并且绝不要让土壤完全干透：一个月后就被丢弃的花盆，几乎总是被过早丢弃的。
第2步——让树木长粗（第1至第3年）
这是最常见的误区：人们想立刻把树木缩小。然而，只有让树木自由生长，才能获得粗壮的树干。从第一年起就受到限制的植株，一辈子都会只是一根细枝。
在这三年期间：
- 使用足够大的花盆栽培，甚至可以直接地栽——这是培育出漂亮树干的关键，而且效果远胜其他方式。
- 让新梢自由生长。之后再修剪；每一片叶子都会为树干增粗提供养分。
- 唯一有用的一次操作：第一年末首次换盆时，剪掉主根。这样能促使细小的侧根发育，形成未来的nebari——在土壤表面可见的根系展开，营造出树木扎根稳固的感觉。
- 所有温带树种都应露天养护，包括冬季。枫树放在室内会逐渐衰弱——它需要经历休眠期。
第1至第3年：自由生长，不进行任何整形。这段时期只修剪一次，即第一年末剪掉主根。结构修剪要到第3至第5年之间才进行，等树干终于达到所需粗度后再开始。过早限制生长并不会让树木变慢：只会让它彻底停滞。
第3步——整形（从第3年开始）
当树干达到所需粗度后，工作性质就变了：开始缩剪并塑造结构。
结构修剪
冬末、无霜期，在萌芽前进行。去除所有违背预期树形的枝条：交叉枝、与树干平行的枝条、向内生长的新梢，以及同一点萌发的两条枝中的一条。
养护修剪
生长期：让新梢长出五六片叶子，然后剪短至两片。反复进行这一操作，能使分枝更加密集，并逐渐减小叶片的大小。这比其他任何步骤都更能造就盆景。
蟠扎
铝线以45°角呈螺旋状缠绕，松紧适度。木质化过程中，它引导枝条和树干，成形后即可拆除。
树干不断变粗，而金属丝不会移动：最终会嵌入木质部，在树干上留下无法消除的凹陷螺旋痕。每月检查一次，拆除时务必剪成一段一段取下——直接展开会折断它所固定的枝条。
换盆
年轻植株每两三年换一次盆，在冬末进行。拆散根团，修剪三分之一的根系，再栽入排水性好的基质中。正是这种反复的根系修剪使树木保持矮小——也迫使它长出赖以生存的细小须根。
日常养护
- 浇水——这是关键环节。盆景盆较浅，干得很快：夏季通常每天浇一次。浇水时要直到水从排水孔流出，然后等表层第一厘米干燥后再浇下一次。
- 基质——排水性要非常好，不要只用营养土。可使用赤玉土、火山石和树皮的混合物；或者将营养土与一半粗砂和火山石混合。
- 肥料——仅在生长期少量多次施用。排水性好的基质保肥能力弱：少量且规律地施肥比一次施用大量肥料更好。
枫树、松树、雪松、女贞：这些树种需要寒冷休眠期，在温暖的客厅里过冬一两个季节就会耗尽元气。这是赠送的盆景最常见的致命错误。它们全年都应放在室外——而强霜冻时需要保护的是花盆，不是树：几厘米厚的基质中的根系比在地里更容易冻透。
实际时间表
| 时期 | 发生的事情 |
|---|---|
| 第0年 | 层积后播种。出苗不整齐 |
| 第1年 | 自由生长。年末首次换盆，剪除主根 |
| 第2—3年 | 自由生长以增粗树干。不进行造型 |
| 第3—5年 | 首次进行结构修剪，开始蟠扎 |
| 第5—10年 | 细化枝条、减少叶片、移入盆景盆 |
| 更进一步 | 养护，而树木在数十年间持续变得更好 |
不妨直说：播种培育的盆景需要五到十年才能初具规模。如果想快速见效，就买一株已经成形的盆景。如果想开展一个长期项目，培育一棵完全属于自己的树，那就播种吧。
常见问题
任何树种都可以做盆景吗？
从技术上说几乎任何树种都可以，但并非所有树种都能形成协调的效果。大叶品种即使经过多年摘叶，叶片仍会显得比例失调。因此一开始就应优先选择小叶品种。
需要室内盆景还是室外盆景？
几乎所有温带树种都是户外树种，需要冬季的低温。只有热带树种——蓝花楹、凤凰木、番石榴、印楝——适合在室内养护，而且需要充足光照。
为什么我的种子不发芽？
十有八九是因为没有解除休眠。检查该品种是否需要层积处理、刻伤处理，或两者都需要。只有在此之后，再考虑温度和种子批次的新鲜度。
什么时候换入盆景盆？
在树干达到理想粗度之前不要——通常要到第五年或更晚。浅盆会大幅减缓树干增粗：它是最终阶段，而不是起点。
可以采集花园里树木的种子吗？
可以，而且这是很好的入门选择：槭树、鹅耳枥、榆树、野蔷薇。等种子成熟后采收，并尽快播种或进行层积处理。请参阅如何保存种子。
要播多少粒种子？
要多播几粒，务必如此。这些品种的发芽率通常较低，更重要的是：十株幼苗中，只有两三株会呈现出有趣的姿态或树干走势。筛选本身就是培育的一部分。
要点
首先要解除休眠：十次失败中有九次都栽在这里。之后让树自由生长三年——这个建议看似违背直觉，却至关重要，因为矮化要等到反复修剪和换盆之后才开始。先从日本女贞或槭树入手，多播几粒种子，并接受这个时间安排：这是一个为期十年的项目，而这正是它的魅力所在。
想进一步了解
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