Ocimum basilicum
Manjericão, manjericão comum, erva-real, laranjeira dos sapateiros: o seu nome vem do grego basilikon, «real» — na Índia, de onde é originário, é cultivado há mais de três mil anos. A sua frescura anisada é indissociável da cozinha mediterrânica, embora venha do outro lado do mundo.
Características:
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Aroma fresco e anisado: uma das plantas aromáticas mais perfumadas, indispensável na cozinha de verão.
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Fácil de cultivar: num vaso no parapeito de uma janela ou diretamente no solo do jardim.
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Sensível à geada: anual no nosso clima, desaparece com as primeiras geadas.
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Cultivo possível durante todo o ano em vaso, protegido junto de uma janela luminosa.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: sol pleno e calor. A norte do Loire, prefira o cultivo em vaso; no Sul, pode ser plantado diretamente no solo a partir de meados de abril.
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Solo: leve, rico em matéria orgânica, fresco e bem drenado. Ao contrário das plantas aromáticas mediterrânicas, o manjericão aprecia um solo nutrido que não seque: a adição de composto é-lhe realmente benéfica. Em contrapartida, teme a água estagnada.
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Método: semeie de abril a junho, em alvéolos ou vasos sob abrigo, a 20 °C, ou diretamente no local definitivo após as últimas geadas, cobrindo apenas ligeiramente. Não suporta frio algum: só o coloque no exterior quando as noites já estiverem amenas. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante, deixando 25 cm de distância entre plantas. Em vaso, escolha um recipiente com pelo menos 20 cm de profundidade: as raízes não gostam de ficar apertadas.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto ao pé, de preferência de manhã, sem molhar a folhagem.
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O gesto que faz toda a diferença: corte sistematicamente as pontas dos caules acima de um par de folhas e elimine os botões florais assim que aparecerem. É isso que faz a planta ramificar e prolonga a colheita por vários meses — se o deixar florescer, o manjericão esgota-se e as folhas perdem o aroma.
Conselhos de colheita:
- Colha as folhas à medida que forem necessárias, começando pelas partes superiores. Congelam muito melhor do que secam — a secagem faz-lhes perder a maior parte do aroma. A conservação em óleo ou em pesto também resulta muito bem.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- Se deixar florescer uma ou duas plantas no final da estação, as suas espigas brancas serão muito visitadas por abelhas e abelhões — um bom compromisso, sacrificando as plantas menos vigorosas.
- O seu aroma afasta várias pragas das culturas vizinhas. Consulte as nossas plantas repelentes.
Utilização:
- Folhas frescas rasgadas à mão, em vez de cortadas com faca, adicionadas no final da cozedura: saladas de tomate, massas, pesto, sopas de pistou, óleos aromatizados.
- Planta medicinal tradicional, utilizada em ervanária desde a Antiguidade. Consulte as nossas plantas medicinais para semear.
Simbologia:
Erva-real dos Gregos e planta sagrada na Índia, onde o manjericão sagrado (tulsi) é venerado, simboliza a hospitalidade em Itália — antigamente, um vaso de manjericão no parapeito de uma janela indicava que um visitante era bem-vindo.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe algumas espigas florais secar completamente na planta até ficarem castanhas e, depois, esfregue-as sobre um recipiente: as pequenas sementes pretas soltam-se dos cálices. Atenção: os manjericões cruzam-se facilmente entre si. Isole as plantas destinadas à produção de sementes se cultivar várias variedades. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas cuidadosamente, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
O aroma do verão, ao alcance da janela durante todo o ano.
