Lactuca sativa var. capitata
Alface Batavia, batávia loira, alface frisada: a meio caminho entre a alface repolhuda e a alface de corte, forma um repolho solto com folhas onduladas e bolhosas. A sua grande vantagem resume-se numa palavra: o crocante. Onde as alfaces manteiga são tenras, a batávia mantém-se firme ao mastigar e suporta melhor o tempero.
Características:
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Folhagem crocante: folhas espessas, onduladas e bolhosas, com uma textura firme característica.
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Variedade antiga: uma aposta segura para a horta, apreciada pela sua tenrura e consistência.
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Conserva-se bem no prato: não murcha imediatamente depois de temperada.
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Cultivo flexível: ao ar livre, sob armação ou sob túnel, consoante a estação.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: sol pleno para as primeiras sementeiras de primavera, meia-sombra no verão: como todas as alfaces, o calor e os dias longos desencadeiam o espigamento.
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Solo: rico em húmus, fresco e bem drenado. Se a sua terra for pesada, alivie-a com areia e composto. O solo deve manter-se permanentemente fresco: a secagem faz a alface espigar e torna-a amarga.
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Método: semeie cobrindo apenas ligeiramente, pois as sementes precisam de luz para germinar. De março a maio, diretamente no solo, fazendo sementeiras escalonadas de quinze em quinze dias para prolongar a colheita. Atenção: acima dos 25 °C, as sementes de alface entram em dormência e deixam de germinar — semeie à sombra ou ao fim do dia quando estiver muito calor. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante quando tiver 4 ou 5 folhas, deixando 30 cm entre plantas, sem enterrar o colo: é a principal causa do apodrecimento das alfaces jovens.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto à base, de manhã, sem molhar a folhagem. Cubra o solo com uma camada de cobertura para conservar a humidade.
- Escarifique ligeiramente entre as linhas para arejar o solo.
Conselhos de colheita:
- Corte o repolho rente ao solo assim que estiver bem formado. Não se atrase: logo que o centro comece a elevar-se, o espigamento já começou e instala-se o amargor.
- Deixe o talo na terra: muitas vezes produz alguns rebentos tenros que podem ser colhidos.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe uma planta espigar no final da estação: as suas pequenas flores amarelas atraem sirfídeos e abelhas solitárias, e as suas sementes alimentam os pintassilgos.
- O seu cultivo rápido permite manter o solo coberto entre duas culturas principais.
Utilização:
- Crua, em saladas, onde a sua crocância faz toda a diferença, em hambúrgueres ou sanduíches — conserva-se muito melhor do que as alfaces manteiga. As folhas exteriores podem ser cozinhadas estufadas ou utilizadas num creme.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe uma planta bonita espigar: produzirá uma haste floral alta e depois aquénios com papilho, que devem ser colhidos à medida que amadurecem. Como a alface é autógama, os cruzamentos são raros — é uma espécie ideal para começar a produzir sementes. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
A alface crocante, aquela que se mantém firme na saladeira.
