Lactuca sativa
Alface Merveille des Quatre Saisons, Merveille de Quatre Saisons, alface de cabeça vermelha: esta variedade francesa do século XIX faz jus ao nome — semeia-se da primavera ao outono, ao contrário da maioria das alfaces, que está limitada a uma estação. As suas folhas exteriores vermelho-bronze envolvem um coração louro e estaladiço, um contraste que lhe confere todo o encanto numa saladeira.
Características:
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Folhagem bicolor: folhas exteriores vermelho-bronze, coração louro, tenro e estaladiço.
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Variedade versátil: sementeiras escalonadas de março a setembro, daí o seu nome.
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Variedade antiga: obtida no século XIX, nunca deixou de estar presente nas hortas.
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Boa resistência ao frio: suporta as temperaturas frescas do início e do fim da estação.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira na primavera e no outono, meia-sombra em pleno verão. Como todas as alfaces, o calor combinado com dias longos provoca a subida a semente.
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Solo: fresco, solto, rico em húmus e bem drenado. A incorporação de composto é benéfica. Ponto determinante: o solo deve manter-se sempre fresco — uma secagem, mesmo breve, faz a alface espigar e torna-a amarga.
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Método: semeie apenas ligeiramente coberta, pois as sementes precisam de luz para germinar. Escalone as sementeiras de março a setembro, de quinze em quinze dias, diretamente no solo, sob armação ou túnel. Atenção: acima dos 25 °C, as sementes de alface entram em dormência e deixam de germinar — semeie à sombra ou ao fim do dia em pleno verão. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante quando tiver 4 ou 5 folhas, espaçando 30 cm, sem enterrar o colo: esta é a principal causa de podridão nas alfaces jovens.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto à base, de preferência de manhã, sem molhar a folhagem.
- Faça uma ligeira sacha e cubra o solo com uma cobertura morta para conservar a humidade.
Conselhos de colheita:
- Colha a cabeça inteira, cortando rente ao solo, assim que estiver bem formada. Não espere: uma alface que começa a alongar-se no centro está prestes a espigar e torna-se amarga.
- Dica: deixe o talo no solo; frequentemente produz alguns rebentos tenros.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe uma planta espigar no fim da estação: as suas pequenas flores amarelas são visitadas por sirfídeos e abelhas solitárias, e as suas sementes alimentam os pintassilgos.
- O seu cultivo rápido permite manter o solo coberto entre duas culturas principais.
Utilização:
- Crua, em saladas, sanduíches ou wraps. As folhas exteriores, mais firmes, também podem ser cozinhadas: estufadas, em creme ou com ervilhas à francesa.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe uma planta bonita espigar: produzirá uma haste floral alta e, depois, aquénios com papilho plumoso. Colha-os à medida que amadurecem, pois a maturação é escalonada. Como a alface é autógama, os riscos de cruzamento são reduzidos — é uma das espécies mais simples para começar a produzir sementes. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
Uma variedade antiga bicolor, que pode ser semeada praticamente durante todo o ano.
