野生ブルーベリー（ビルベリー）の種（Vaccinium myrtillus）

Vaccinium myrtillus

野生ブルーベリー、ビルベリー、ヨーロッパブルーベリー、森のブドウなど、さまざまな名で呼ばれます。店頭に並ぶアメリカ産ブルーベリーよりずっと小さく、果肉は中心まで紫色です――林の中で摘んだ後、指や唇を染めるあの実です。高地の荒野や森に育つ、最も香り高い果実の一つです。

特徴：

• 紫色の果肉：果肉の色が薄い栽培ブルーベリーとは異なり、中心まで色づきます。
• 小型の低木：高さはわずか20～50cmで、地下茎によって密な群落を作ります。
• 非常に丈夫：山地の植物で、厳しい冬にも耐えます。
• 観賞価値のある葉：春は柔らかな緑色ですが、秋には燃えるような赤色に変わります。

種をまく前に知っておきたいこと：

• 酸性土壌は好みではなく、必須条件です。必要なpHは4.5～5.5です。中性土壌や石灰質土壌では、植物は黄化して衰弱し、長期的な対策なしには回復しません。種まきの前に土壌を検査するか、酸性用土を使った鉢植えで育てる準備をしましょう――これが最も確実な方法であることが多いです。
• できれば雨水で水やりしてください。石灰分の多い水道水ではpHが上がり、植物が弱ることがあります。
• 種からの栽培には忍耐が必要です。本格的な収穫まで3～4年かかると考えてください。

種まきのアドバイス：

• 日当たり： 半日陰――明るい林や荒野に生える植物で、針葉樹やシラカバの木陰に自然に育ちます。特に平地では、強い直射日光で弱ることがあります。
• 土壌：酸性（pH4.5～5.5）で、軽く、腐植質に富み、湿り気がありながら水はけのよい土。荒野の土のような砂質でやせた土を好み、松葉、樹皮、落ち葉などの酸性有機物を加えるとよく育ちます。
• 方法：休眠を解除するため、6～12週間の低温湿潤処理が必要です。その後、春に覆土せず表面にまきます――種が非常に小さく、光を必要とするためです。不織布などをかけて湿った状態を保ちます。発芽はゆっくりで、不ぞろいです。種のまき方もご覧ください。

植え付けのアドバイス：

• 本葉4～5枚の段階で、根を傷めないよう丁寧に、株間50cmで植え替えます。根は細く浅く張るため、根鉢を崩さないように扱ってください。
• 植え付け後すぐに松葉や樹皮でマルチングします。土の水分を保ち、徐々に酸性化する効果があります。

手入れのアドバイス：

• 過湿にせず、土を常に適度に湿った状態に保ちます。浅い根はすぐに乾燥するため、マルチングは選択肢ではなく必須です。
• 酸性のマルチング材は毎年秋に補充してください。長期的にpHを維持する最もよい方法です。
• 剪定は最小限にします。枯れ枝だけを取り除き、数年に一度、最も古い茎を切り戻して株を若返らせます。

収穫のアドバイス：

• 標高に応じて7～9月に収穫します。果実が濃い青色になり、表面に薄い白い粉（ブルーム）がついて、簡単に外れるようになった頃が適期です。
• ブルーベリー用のくしは葉を傷めて植物を弱らせるため、手で摘み取ってください。

相性のよい植物：

• ヒースと酸性土壌を好む性質が共通しており、酸性土壌の花壇に調和して植えられます。針葉樹やシラカバの下草としてもよく育ちます。
• 根は、非常にやせた土壌を利用できるようにしてくれる菌根菌と共生しています。株元の土の表面を乱さないでください。

生物多様性への貢献：

• 控えめながら数多く咲く淡いピンク色の鐘形の花は、春にマルハナバチから非常に好まれます――ブルーベリーの蜂蜜は山岳地域で名高いものです。
• 果実はクロウタドリやツグミ、小型哺乳類の餌となり、密な群落は地表近くのさまざまな生き物のすみかになります。
• 荒野に生息する複数種のチョウの食草です。

利用方法：

• 摘みたてをそのまま食べるほか、タルト、ジャム、シロップ、冷凍などに利用できます。冷凍する際は、袋に入れる前にトレーに広げて凍らせると、形を保ちやすくなります。
• 葉は伝統的に乾燥させ、ハーブティーに利用します。
• 古くから薬草として、薬草療法で利用されてきた植物です。種をまいて育てる薬用植物もご覧ください。

自分で種を採る：
よく熟した果実を少量の水と一緒につぶし、しばらく置いてから、非常に目の細かいふるいで数回すすぎます。種はとても小さいため、注意してください。冬の低温湿潤処理を行う前に、紙の上に広げて乾燥させます。種の保存方法もご覧ください。

品質へのこだわり： SemiSauvage - Permacultureでは、いのちへの敬意を指針として、種を栽培・選抜しています。オーヴェルニュ火山群の近くを拠点に、固定種で交配種ではない、採種可能な品種を選び、発芽率を検査したうえで、丁寧に選別・包装しています。化学処理は一切行っていません。私たちの信念は、庭を愛する人々が、毎年自分の種をまき直し、本当に自分のものと言える種を受け継ぐ力を取り戻すことです。

中心まで果肉が紫色の、本物の野生ブルーベリーです。