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自分で種を採ることは、庭のサイクルを完結させることです。毎年春に種を買い直す必要がなくなるだけでなく、品種が毎年、土や気候、栽培方法に適応していきます。ただし、収穫から次の種まきまでは8～10か月あります。その間、種は生きていて、とてもデリケートです。すべてはこの期間にかかっています。
このガイドでは、採った種が実際に発芽するまでの6つの工程を説明します。適切な採種株を選ぶ、適切な時期に収穫する、洗浄する、乾燥させる、保管する、そして発芽を確認する。
まずは自家採種できる種子を
まず押さえておきたい大前提があります。翌年も同じ性質を受け継ぐのは、自家採種できる種子（集団品種、伝統品種、農家の種子）のみです。F1交配種は第2世代から性質が分かれます。種は採れますが、育つ株は不揃いになり、期待外れになることも少なくありません。
この違いについては、F1種子、交配種、固定種の違いとは？で詳しく説明しています。L当店のカタログはすべて、伝統品種および固定種で構成されています。
1. 採種株を選ぶ
これからの収穫の質は、ここで決まります。種を収穫するずっと前のことです。採種株とは、意図的にとう立ちさせて種を採る株のことです。
良い株を選ぶ
- 最も丈夫で健康な株を残し、生育不良だった株や病気にかかった株は決して残さないでください。
- 早生性、乾燥への耐性、味、コンパクトな草姿など、重視する特性を基準に選びましょう…
- 葉物野菜では、最初にとう立ちした株を残さないようにしましょう。知らないうちに、とう立ちの早い品種を選抜してしまいます。
十分な株数を残す
ここは最も見落とされがちな点です。自家受粉し、採種株が1株だけでも問題ない種もあれば、他家受粉する種もあり、株数が少なすぎると勢いが弱まります。
| 種類 | 繁殖方法 | 推奨株数 |
|---|---|---|
| トマト、インゲンマメ、エンドウ、レタス | 自家受粉 | 1～3株で十分 |
| ピーマン、トウガラシ、ナス | 自家受粉、交雑の可能性あり | 3～5株 |
| カボチャ、ズッキーニ、キュウリ | 他家受粉 | 5～10株 |
| ニンジン、タマネギ、キャベツ、ビート | 他家受粉 | 20株以上 |
望ましくない交雑を避ける
観賞用や野生のカボチャ類と偶然交雑すると、加熱しても壊れない有毒化合物、ククルビタシンが再び生じることがあります。例外はありません。ひと口でも苦ければ、果実はすべて堆肥にしてください。自家採種で本当に危険なのは、このリスクだけです。
同じ種の2品種を隣り合わせに植えると、互いに交雑します。家庭菜園でよくある例：
- カボチャ類：同じ植物種に属する品種同士は交雑します。バターナッツとムスク・ド・プロヴァンス（どちらもCucurbita moschata）は交雑しますが、バターナッツと赤皮栗カボチャ（Cucurbita maxima）は交雑しません。
- キャベツ類：カリフラワー、ブロッコリー、ケール、芽キャベツは同じ種（Brassica oleracea）に属し、互いに交雑します。
- ビートとフダンソウ：同じ種なので、確実に交雑します。
簡単な方法は2つあります。毎年、採種用にするのは各種につき1品種だけにするか、採種用の株同士を十分に離して植えます。トマトのような自家受粉する作物なら、たいてい数メートル離せば十分です。
2. 適切な時期に収穫する
早く収穫しすぎた種は成熟しきっておらず、発芽しないか、発芽しても生育がよくありません。基本は、食べごろを過ぎてから収穫することです。
乾燥した種
- エンドウ、インゲン、ソラマメ：さやが株についたまま茶色く乾燥し、パリッとするまで待ちます。
- レタス：綿毛の付いた冠毛の半分ほどが開いたら、袋の上で茎を振って収穫します。
- ニンジン、パセリ、ディル、コリアンダー、フェンネル：散形花序が茶色くなったら、自然にばらける前に収穫します。
- 花（マリーゴールド、ルリジサ、キンレンカ、コスモス）：乾燥した日に、午前の遅い時間帯に乾いた花頭を収穫します。
レタス、ルッコラ、ディルは、わずかな風でも種がこぼれ、収穫のうち一番よい半分がいつも地面に落ちてしまいます。熟す数日前に、花茎に紙袋をかぶせ、ひもで口を閉じます。熟すにつれて種が袋の中に落ちるので、都合のよいときに収穫できます。
つるなしインゲン「パープル・ティーピー」は、料理用の若いさやを種よりずっと早く収穫します。エンドウ「プティ・プロヴァンサル」は、柔らかいむき実がまだ保存できる状態ではありません。いくつかの株に印を付けて残し、さやが熟して乾くまで待ち、その後、種を風通しのよい日陰で乾燥させます。品種ごと、年ごとに分けて保管しましょう。次の栽培に向けて、ポットまきと直まきの方法もご覧ください。
湿った種
- トマト：十分に熟した実、または少し過熟になった実を使います。
- ピーマン、唐辛子：実が完全に色づき、少ししわが寄るまで待ちます。
- キュウリ：食べ頃を大きく過ぎ、実が黄橙色になって硬くなった頃です。
- カボチャ、パンプキン：通常どおり収穫しますが、切り開く前に実を数週間追熟させるのが理想です。
- ナス：実が黄色または茶色がかって硬くなっていることが条件です。つまり、食べられない状態です。
3. 洗浄と選別
トマトの種の発酵
これはトマト特有の工程で、省略できません。種はそれぞれ、発芽を抑制する物質を含むゼリー状の膜に覆われています。発酵によってこの膜が溶け、種子を介して伝染する細菌の一部も取り除かれます。
- 種とその果汁を少量の水とともに、小さなガラス瓶に入れます。
- 密閉せず、室温で2～4日置きます。表面に白っぽい膜ができますが、正常です。
- 瓶にきれいな水を入れてかき混ぜます。発芽能力のある種は底に沈み、くずや空の種は浮くので、水面のものを捨てます。
- 水が透明になるまで繰り返し、目の細かいふるいで水を切ります。
それ以上置くと、鉢の中で種が発芽し始めます。すすぎの際に幼根が出て折れてしまった種は、もう使えません。暑い時期なら2日、涼しい室内でも最長4日で十分です。
その他の種類
- カボチャ、キュウリ、メロン：種を取り出し、水の中で手でこすって果肉を落とし、浮く種を取り除きます。
- ピーマン、唐辛子：洗わずに胎座から種を外すだけです。辛い唐辛子には手袋の着用をおすすめします。
- 乾燥したさやの種：ボウルの中でさやを揉みほぐし、次に風選します。息を優しく吹きかけるか、扇風機の前で容器から別の容器へ移します。軽いくずは飛ばされ、種は残ります。
平たい種、変色した種、穴の開いた種、異常に小さい種は必ず取り除いてください。
4. 乾燥 — 最も多くの種を失う工程
乾燥が不十分な種はカビたり、「呼吸」を続けて数か月で消耗したりします。適切に乾燥した種は深い休眠状態に入り、何年も保存できます。
- 皿、ふるい、またはクラフト紙の上に一層に広げます。小さな種がくっついて取れなくなるため、キッチンペーパーは避けてください。
- N新聞紙は絶対に使わないでください。インクが移ることがあります。
- 風通しのよい室内の日陰で、20～25 °Cで乾燥させてください。直射日光やオーブン、ラジエーターは厳禁です。約35 °Cを超えると、胚が損傷します。
- 種の大きさや周囲の湿度に応じて1～3週間を目安にしてください。2、3日おきにかき混ぜましょう。
確実な方法はこれだけで、種を1粒使うだけです。種を両方の爪の間で押してみてください。パキッと折れたら乾燥は完了です。曲がったり、変形したり、つぶれたりするなら、まだ水分が残っています。さらに1週間乾燥させましょう。
5. 保存する：乾燥、暗所、涼しく、温度が安定した場所で
保存中の種にとっての3つの敵は、重要な順に湿気、熱、光です。
種子の保存に携わる人たちが使う、簡単な経験則があります。気温（℃）を2倍した数に相対湿度（％）を足し、100未満に保つことです。気温18℃、湿度50％の収納場所なら36＋50＝86で、十分に条件を満たします。気温30℃、湿度60％のサンルームでは120となり、種は1シーズンで発芽力を失います。
容器
- 紙封筒またはクラフト紙の袋：定番の方法。通気性があり、種が完全に乾いていて、部屋の状態が良ければ理想的です。
- パッキン付きのガラス瓶：地下室や湿気の多い部屋で最適です。ただし、種が本当に乾いていることが条件です。シリカゲルの小袋、または生米を布に包んだものを入れてください。
- 金属製の箱：ネズミや虫からしっかり守れます。
保管場所
玄関の収納、暖房のない廊下、乾燥した屋根裏部屋など。避ける場所：キッチン（蒸気）、浴室、サンルーム（温度差）、断熱されていないガレージ。
冷蔵庫に入れると保存期間が大幅に延びますが、完全に乾いた密閉容器に入れることが条件です。瓶を取り出したら、開ける前に室温に戻してください。そうしないと、結露が直接種に付着してしまいます。
ラベルを付ける
各袋には必ず、種類と品種の正確な名称、収穫年、できれば株の特性（早生、乾燥に強い、収量が多いなど）を記入してください。こうした記録は数年分積み重なると、種そのものよりもはるかに価値があります。選抜の記録として役立ちます。
6. どのくらい保存できますか？
これらの期間は、適切に保存した場合を想定しています。発芽率が十分に保たれる期間を示すもので、種が一斉に死ぬ日を示しているわけではありません。
| 種類 | 目安の保存期間 |
|---|---|
| パースニップ、タマネギ、リーキ、チャイブ | 1～2年 |
| ニンジン、パセリ、ホウレンソウ、サルシファイ | 2～3年 |
| エンドウ、インゲンマメ、ソラマメ、トウガラシ、ピーマン | 3～4年 |
| レタス、キャベツ、ラディッシュ、カブ、ビーツ | 4～5年 |
| トマト、ナス、カボチャ、キュウリ、メロン | 5〜7年 |
園芸文献に記録された例では、適切に保存されたウリ科の種は、これらの年数を大幅に上回ることがあります。一方、セリ科やネギ科の種は発芽力を急速に失うため、毎年新しいものに替えるのがよいでしょう。
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発芽テスト
5分の作業で、春に苗床が空になるのを防げます。播種予定日の2〜3週間前に行いましょう。
- ロットから無作為に10粒（より確実な結果を得るには20粒）を選びます。
- 湿らせたペーパータオルを2枚使い、その間に種を並べて、ふた付きの容器に入れます。
- 直射日光を避け、室温の約20 °Cに置きます。2日ごとに湿り具合を確認します。
- 発芽数を数えます。ラディッシュやレタスは5〜7日、トマトは10〜14日、パセリは最長3週間です。
8〜10粒が発芽 — 優秀なロットです。通常どおりに種をまきましょう。
5〜7粒が発芽 — 良好なロットです。播種密度を2倍にしましょう。
5粒未満 — 寿命が尽きかけているロットです。ミックスリーフの密植に使うか、新しい種に替えましょう。
種のストックを作る
- アルファベット順ではなく植物の科ごとに分類しましょう。輪作や交雑のリスクを考えるのに役立ちます。
- すべてに日付を記入し、古い種を手前に並べましょう。古いものから使います。
- すべてを取っておかないでください。一度も種をまいたことのない7年前の種は、保管場所を占める価値がありません。
- 交換しましょう。種の交換会、自治体図書館の種の図書館、園芸家のネットワークは、他家受粉する植物の新しい遺伝的特性を保ち、地元の品種を知るための最良の方法です。
よくある質問
購入した袋入りの種は、翌年もまけますか？
はい、袋を閉じ直して乾燥した場所に保管しておけば、問題なくまけます。上記の保存期間は市販の種にも当てはまります。購入日ではなく、採種年を起点にしてください。
種を冷凍保存するべきですか？
専門の種子バンクでは冷凍保存が行われていますが、残留水分を非常に低くする必要があり、家庭での乾燥ではその状態を保証できません。少しでも水分が残っている種は、氷の結晶ができて傷んでしまいます。家庭菜園では、密閉瓶に入れて冷蔵庫で保存するのが最もおすすめです。
浮いた種はどうすればいいですか？
湿った種を洗うとき、水に浮く種はたいてい中身が空か、形が悪いため、取り除いてください。この方法は乾燥した種には当てはまりません。乾燥種はほとんどが浮くためです。
カボチャの種をまいたら、変な実ができました。なぜですか？
前年に同じ植物種の別品種、または近くにある観賞用カボチャと交雑したサインです。できた実は苦いことがあり、有毒な場合もあります。記事の冒頭にある注意事項をご確認ください。
古い種は発芽しにくくなりますか？
発芽率は徐々に低下し、発芽のそろいも悪くなります。古くなった種は、最終的な発芽率が良好でも、発芽が遅くなり、ばらつきが出ます。そのため、事前の発芽テストが役立ちます。
覚えておきたいこと
食べ頃を過ぎてから収穫し、種がパキッと割れるまでゆっくり乾燥させてください。
乾燥した涼しい暗所で保管してください。温度×2＋湿度が100未満になる環境が目安です。
例外なく、植物の種類、品種、採種年を記してください。価値があるのは種ではなく、その記録です。
種の保存に特別な道具や技術は必要ありません。必要なのは、きちんと管理することだけです。あとは楽しみが待っています。毎年春に、自分の庭で採れた種をまく喜びです。
さらに詳しく
最初のコレクションを始めるには、固定種、野菜の種、種のセットをご覧ください。すべての種は、毎年収穫して翌年にまくことができます。
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