Φυτά με βρώσιμους σπόρους λουλουδιών: σπορά, συγκομιδή και χρήση στη μαγειρική

Τα εδώδιμα άνθη περιορίζονταν για πολύ καιρό στη διακόσμηση του πιάτου. Είναι κρίμα, γιατί αρκετά από αυτά έχουν έντονη γεύση — πιπεράτη, ιωδιούχα, ανισάτη — που προσθέτει κάτι σε ένα πιάτο, όχι μόνο χρώμα.

Έχουν και ένα ακόμη πλεονέκτημα στον λαχανόκηπο: σχεδόν όλα είναι εξαιρετικά φυτά για τους ωφέλιμους οργανισμούς και τους επικονιαστές. Έτσι τα καλλιεργούμε για δύο λόγους — για το πιάτο και για την ισορροπία του κήπου.

Ένας απόλυτος κανόνας πριν ξεκινήσετε: καταναλώνετε μόνο άνθη των οποίων είστε βέβαιοι για την ταυτοποίηση, από τις δικές σας καλλιέργειες ή από παραγωγό, και ποτέ άνθη από την άκρη του δρόμου, διακοσμητικό φυτώριο ή ανθοδέσμη — μπορεί να έχουν υποστεί επεξεργασία. Αν αμφιβάλλετε για κάποιο είδος, μην το καταναλώσετε.

Οι σίγουρες επιλογές, ανάλογα με τη γεύση

Οι πιπεράτες

Νάστουρτσιο (Tropaeolum) — η πιο έντονη. Τα άνθη έχουν ξεκάθαρα πιπεράτη γεύση, που θυμίζει νεροκάρδαμο, χάρη σε θειούχες ενώσεις. Τρώγονται όλα: άνθη, νεαρά φύλλα και κυρίως οι ανθοφόροι οφθαλμοί και οι πράσινοι σπόροι, που διατηρούνται σε ξίδι και αντικαθιστούν πολύ καλά την κάππαρη. Αυτή είναι η πιο ενδιαφέρουσα και λιγότερο γνωστή χρήση του φυτού.

Οι γλυκές και ιωδιούχες

Μποράντζα (Borago officinalis) — μικρά γαλάζια αστεράκια με φρέσκια, ελαφρώς ιωδιούχα γεύση, που θυμίζει αγγούρι ή στρείδι. Εξαιρετική πάνω σε φρέσκο τυρί, σε σαλάτα αγγουριού ή παγωμένη σε παγάκια. Αφαιρέστε τον χνουδωτό κάλυκα, που είναι αγκαθωτός.

Μολόχα (Malva sylvestris) — ελαφρώς βλεννώδης υφή, πολύ ήπια γεύση. Τα άνθη χρωματίζουν όμορφα τα αφεψήματα.

Οι πικρές και χρωματιστές

Καλέντουλα (Calendula officinalis) — αποκαλείται «το σαφράνι του φτωχού»: τα πέταλά της δίνουν στο ρύζι και στους ζωμούς βαθύ κίτρινο χρώμα. Ελαφρώς πικρή και ρητινώδης γεύση. Χρησιμοποιείτε μόνο τα πέταλα, η καρδιά είναι υπερβολικά πικρή.

Παπαρούνα — πολύ ντελικάτα πέταλα, διακριτική γεύση, υπέροχα σε σιρόπι ή ζελέ.

Κενταύριο — πολύ διακριτική γεύση, αλλά το μπλε διατηρείται εξαιρετικά καλά κατά την αποξήρανση: είναι το λουλούδι που αξίζει να κρατήσετε για ξηρά μείγματα και αφεψήματα.

Τα ανθισμένα αρωματικά

Τα ξεχνάμε, και συχνά είναι τα καλύτερα: σχοινόπρασο (μοβ φουντωτές ταξιανθίες με ήπια γεύση σκόρδου), θυμάρι, ρίγανη, θρούμπι, βασιλικός. Συμπυκνώνουν το άρωμα του φυτού σε πιο λεπτή μορφή. Το να αφήσετε ένα φυτό σχοινόπρασου να ανθίσει είναι μια απλή κίνηση με διπλό όφελος — για το πιάτο και τους επικονιαστές.

Άλλα συνηθισμένα είδη

• Κόσμος — ήπια γεύση, πολύ διακοσμητικός, με πολύ μακρά ανθοφορία.
• Ακουιλέγια — τα πλήκτρα περιέχουν γλυκό νέκταρ· καταναλώνεται με μέτρο, ως διακόσμηση.
• Δενδρομολόχα — τα άνθη και τα νεαρά φύλλα είναι πολύ ήπια.
• Κολοκυθιά — τα αρσενικά άνθη, αυτά που βρίσκονται σε λεπτό βλαστό χωρίς μικρό καρπό στη βάση, συλλέγονται χωρίς να μειώνουν τη συγκομιδή. Γεμιστά ή σε τηγανίτες.

Τι δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να φάτε

Η λίστα αυτή είναι εξίσου σημαντική με την προηγούμενη. Αρκετά πολύ συνηθισμένα λουλούδια του κήπου είναι τοξικά, μερικές φορές σοβαρά:

• Κρίνος της κοιλάδας, δακτυλίς, ακόνιτο, κολχικό, ίταμος — σοβαρή καρδιακή ή νευρολογική τοξικότητα.
• Πικροδάφνη, ντάτουρα, μπελλαντόνα, στρύχνος — επικίνδυνα ακόμη και σε μικρές ποσότητες.
• Νεραγκούλα, ανεμώνη, ευφόρβια, γλυκίνη, ορτανσία, ροδόδεντρο, νάρκισσος, τουλίπα, μοσχομπίζελο — όλα μη εδώδιμα.

Τρεις γενικές προφυλάξεις, ακόμη και για τα εδώδιμα είδη:

1. Εισάγετέ τα σταδιακά — είναι πιθανές αλλεργικές αντιδράσεις, ιδιαίτερα σε άτομα ευαίσθητα στα Αστεροειδή (καλέντουλα, κόσμος, χαμομήλι).
2. Αφαιρείτε τα πικρά μέρη — οι κάλυκες, οι ύπεροι, οι στήμονες και τα λευκά μέρη στη βάση των πετάλων συχνά συγκεντρώνουν την πικράδα.
3. Καταναλώνετε με μέτρο — είναι καρυκεύματα, όχι λαχανικά.

Σπορά

Τα περισσότερα καλλιεργούνται πανεύκολα — είναι ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε μαζί με παιδιά.

• Νεροκάρδαμο — μεγάλος σπόρος, απευθείας σπορά στη μόνιμη θέση σε βάθος 2 cm, μετά τους παγετούς. Προτιμά φτωχά εδάφη: το υπερβολικό άζωτο δίνει πολλά φύλλα και λίγα άνθη.
• Μποράγκο — απευθείας σπορά από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο. Στη συνέχεια αυτοσπείρεται, μερικές φορές άφθονα: προβλέψτε μια θέση όπου μπορεί να παραμείνει.
• Καλέντουλα — απευθείας σπορά από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, πολύ ανθεκτική. Αυτοσπείρεται επίσης από μόνη της από τη μία χρονιά στην άλλη.
• Παπαρούνα και κενταύριο — σπορά με διασπορά το φθινόπωρο ή πολύ νωρίς την άνοιξη, μόλις καλυφθούν με χώμα: αυτοί οι σπόροι χρειάζονται φως για να βλαστήσουν.
• Κόσμος — σπορά σε γλαστράκι τον Απρίλιο ή απευθείας στο έδαφος τον Μάιο.
• Μολόχα, κολομπίνα, αλθαία — πολυετή, σπορά την άνοιξη ή στα τέλη του καλοκαιριού· ανθίζουν συχνά ήδη από το δεύτερο έτος.

Κοινό χαρακτηριστικό όλων: χωρίς λίπασμα και, κυρίως, χωρίς καμία χημική κατεργασία. Πρόκειται για λουλούδια που προορίζονται για κατανάλωση.

Συγκομιδή την κατάλληλη στιγμή

• Το πρωί, αφού εξατμιστεί η δροσιά — τότε τα αρώματα είναι πιο συμπυκνωμένα και τα πέταλα πιο σφιχτά.
• Φρεσκοανθισμένα λουλούδια, ποτέ μαραμένα ή εντελώς ανοιχτά εδώ και αρκετές ημέρες.
• Τινάξτε τα απαλά αντί να τα ξεπλύνετε — τα πέταλα δεν αντέχουν καλά το νερό. Ελέγξτε ότι δεν έχει μείνει κανένα έντομο.
• Μην τα πλένετε εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο· αν πρέπει, κάντε ένα πολύ σύντομο μπάνιο και στη συνέχεια στεγνώστε τα πάνω σε χαρτί.
• Χρησιμοποιήστε τα μέσα στην ίδια ημέρα — διατηρούνται δύσκολα. Αν χρειαστεί, φυλάξτε τα για δύο ημέρες στο ψυγείο, σε αεροστεγές δοχείο με νωπό απορροφητικό χαρτί.

Συντήρηση

• Αποξήρανση — απλώστε τα σε επίπεδη επιφάνεια, στη σκιά, σε αεριζόμενο χώρο. Ενδείκνυται για το κενταύριο, την καλέντουλα, τη μολόχα και το χαμομήλι· όχι τόσο για το μποράγκο και το νεροκάρδαμο.
• Παγάκια με άνθη — ένα άνθος σε κάθε θήκη, με βρασμένο και κρυωμένο νερό για διαφανή παγάκια.
• Αρωματισμένο ξίδι και λάδι — νεροκάρδαμο, σχοινόπρασο, ανθισμένος βασιλικός.
• Μπουμπούκια νεροκάρδαμου σε ξίδι — μαζεύονται πράσινα, μπαίνουν σε άλμη για μία νύχτα και στη συνέχεια καλύπτονται με καυτό ξίδι. Είναι έτοιμα σε τρεις εβδομάδες.

Χρήση στη μαγειρική

• Σαλάτες — προσθέστε τα την τελευταία στιγμή, αφού βάλετε το ντρέσινγκ: το ξίδι κάνει τα πέταλα να μαραίνονται μέσα σε λίγα λεπτά.
• Φρέσκα βούτυρα και τυριά — προσθέστε τα πέταλα καλέντουλας ή νεροκάρδαμου από την προηγούμενη ημέρα, ώστε να προλάβουν να διαχυθούν τα αρώματα.
• Σιρόπια και ζελέ — παπαρούνα, μολόχα, βιολέτα. Η εκχύλιση σε κρύο νερό διατηρεί καλύτερα το χρώμα από το αφέψημα.
• Τηγανίτες — άνθη κολοκυθιάς, ακακίας, κουφοξυλιάς.
• Εγχύματα — χαμομήλι, μολόχα, κενταύριο, καλέντουλα.
• Κρυσταλλοποίηση — χτυπημένο ασπράδι αυγού και έπειτα ψιλή ζάχαρη, για ζαχαροπλαστική. Διατηρείται για αρκετές εβδομάδες.

Μια αρχή της μαγειρικής: το λουλούδι προσθέτει άρωμα και υφή, σπάνια όμως όγκο. Χρησιμοποιήστε το όπως ένα φρέσκο μυρωδικό, όχι όπως ένα λαχανικό, και αποφεύγετε να αναμειγνύετε περισσότερα από δύο ή τρία είδη στο ίδιο πιάτο — οι γεύσεις αλληλοεξουδετερώνονται.

Συχνές ερωτήσεις

Είναι όλα τα λουλούδια των λαχανικών μου βρώσιμα;

Πολλά είναι βρώσιμα — κολοκυθιά, μπιζέλι, φασόλι, μάραθος, ρόκα, μουστάρδα, σχοινόπρασο. Όχι όμως όλα: αποφεύγετε τα λουλούδια της πατάτας, της ντομάτας, της μελιτζάνας και της πιπεριάς, που ανήκουν στην οικογένεια των Σολανωδών και περιέχουν αλκαλοειδή.

Μπορούμε να φάμε τα λουλούδια που αγοράζουμε από φυτώριο;

Όχι. Τα καλλωπιστικά φυτά δέχονται επεξεργασίες που δεν προορίζονται για κατανάλωση, και τα υπολείμματα παραμένουν για μεγάλο διάστημα στους ιστούς. Σπείρετε τα δικά σας: είναι απλό και αποτελεί τη μόνη εγγύηση.

Έχουν τα βρώσιμα λουλούδια διατροφική αξία;

Αμελητέο, δεδομένων των ποσοτήτων που καταναλώνονται. Η αξία τους είναι γευστική και οπτική — μην αναζητάτε όφελος για την υγεία εκεί όπου δεν υπάρχει.

Πόσα φυτά να υπολογίσω;

Τρία έως πέντε νεροκάρδαμα, δύο ή τρία μποράγκα και περίπου δέκα καλέντουλες επαρκούν για οικογενειακή χρήση — και επιπλέον προσφέρουν όλα τα οφέλη που περιγράφονται στο Συνδυάζοντας λουλούδια με τον λαχανόκηπο.

Μπορεί κανείς να συλλέξει τους σπόρους τους;

Ναι, και είναι ιδιαίτερα εύκολο: το νεροκάρδαμο, η καλέντουλα, το μποράγκο, το κενταύριο και η παπαρούνα παράγουν άφθονους και ευδιάκριτους σπόρους. Δείτε το Πώς να διατηρείτε τους σπόρους σας.

Να θυμάστε

Ξεκινήστε με την τριάδα νεροκάρδαμο, μποράγκο και καλέντουλα: εύκολα, παραγωγικά, με πραγματικά διαφορετικές γεύσεις, και αυτοσπείρονται. Συγκομίστε το πρωί, σερβίρετε την ίδια μέρα και μην ξεχάσετε τα μπουμπούκια του νεροκάρδαμου στο ξίδι — αυτή είναι πιθανότατα η καλύτερη έκπληξη αυτής της λίστας.

Για να προχωρήσετε περαιτέρω

• Συνδυάζοντας λουλούδια με τον λαχανόκηπο: αισθητική, επικονίαση, προστασία
• Φαρμακευτικά φυτά για σπορά στον κήπο
• Βρώσιμα πολυετή φυτά
• Το ημερολόγιο σποράς μήνα προς μήνα

Ανακαλύψτε τους σπόρους λουλουδιών και τα μελισσοκομικά φυτά μας — όλα αναπαραγώγιμα και ακατέργαστα.