在本文中 7
人们常说“好土”是一种要么拥有、要么没有的品质。实际上，土壤可通过三个相互独立的特征来描述：其质地（沙、粉砂和黏土的比例，几乎不会改变）、其结构（这些颗粒的组合方式，变化很大且很快），以及其pH值。
这是一个至关重要却很少被提及的区别：我们无法改变土壤的质地，只能改善其结构。在黏土质土地上添加沙子来“使其变松”，是园艺中最常见、也最适得其反的建议之一。
辨别土壤：三项免费测试
土条测试（2分钟）
取一把略微湿润、没有石子的土，揉捏它。
- 它无法成形，会碎散：沙质土壤。
- 它能捏成土球，但无法搓成土条：粉砂质土壤。
- 它能搓成一条土条，但弯曲时会断裂：平衡土壤（黏壤土）。
- 它能搓成一条土条，并可弯成环而不断裂：黏土质土壤。
- 它柔软、轻盈，会把手指染黑：腐殖质土。
玻璃罐测试（24小时）
- 将一个直壁玻璃罐装入三分之一的筛过的土，再加满水，滴入一滴洗洁精（它能分散土壤团聚体）。
- 用力摇晃两分钟，然后静置24小时，不要触碰。
- 会出现三层：沙在几分钟内沉到底部，粉砂在几小时内沉淀，黏土最后沉降，位于最上方。有机质漂浮在水面。
用尺测量每一层：即可得出各层所占的百分比。所谓平衡土壤通常约含40%的沙、40%的粉砂和20%的黏土。
生物指示植物
自发生长的植被是一种免费且持续的诊断工具。它反映的与其说是土壤质地，不如说是土壤状态——而后者往往更有用。
| 自行生长的植物 | 这说明了什么土壤状况 |
|---|---|
| 荨麻、猪殃殃、藜 | 富含氮和有机质——这是好消息 |
| 木贼、灯心草、匍匐毛茛 | 积水、排水不良，通常深层也已板结 |
| 车前草、雏菊、委陵菜 | 表层板结（踩踏、机械经过） |
| 酸模、绢毛绣线菊 | 厚重、黏土质、湿润 |
| 罂粟、野芥菜 | 石灰质、通气良好 |
| 鹰蕨、石南、野酸模 | 酸性 |
真正可靠的指标是某个物种在一片区域内的优势程度，而不是它是否单独出现。
四种主要类型，以及真正应该如何处理它们
黏土
识别方法 — 潮湿天气会粘在鞋上，夏季变硬并开裂。耕作起来很费力。
真正的优点，却常被忽略：这是最肥沃的土壤。黏土颗粒带有负电荷，能够 удерж住养分，防止其被雨水淋失。结构形成后，它也是最耐旱的土壤。
缺点 — 春季升温较晚，冬季容易缺氧，湿润时耕作会使其板结。
有效的方法：每年秋季在表层施用腐熟堆肥，持续覆盖，种植具有直根的绿肥植物（饲料萝卜、紫花苜蓿），使其根系穿透板结层。钙（熟石灰、少量木灰）有助于絮凝作用——黏土颗粒聚集成团，土壤便变得易于耕作。
这是园艺中流传最广、危害最大的建议。沙子 + 黏土 + 水会形成一种接近混凝土的材料。 必须加入大量沙子才能真正改变土壤质地；少量添加反而会加重问题。质地无法通过这种方式改善——应该改善的是土壤结构。
沙质土
识别方法 — 颗粒肉眼可见，从手指间流下，绝不会粘连。
优点 — 升温较早（收获期提前），四季都易于耕作，非常适合根菜类蔬菜，使其根部笔直生长。
缺点——既不能保水，也不能保留养分，每场雨都会使水分和养分流失到根系无法触及的深度。
有效措施：定期少量添加有机质，而不是每年大量施用后被过快矿化。持续铺设厚厚的覆盖物。持续种植绿肥作物进行覆盖——裸露的沙质土一个季节就会失去肥力。参见我们的绿肥种子。
一个有用的说明：施用黏土（膨润土）确实能朝这个方向改善土壤，这与在黏土中掺沙不同。成本较高，但效果持久。
粉质土
识别特征——质地像面粉，干燥时柔滑如滑石粉。
优点——理论上最肥沃、最易耕作：保水性好，通气性好。
特有的弱点——土壤板结。雨水冲击会使细小颗粒重新排列，在表面形成不透水的硬壳，使幼苗缺氧并导致水流失。这是粉质土的首要问题，而解决办法只有一个：绝不让土壤裸露。覆盖物、植被覆盖、绿肥——任何措施都比让土地暴露在空气中好。
腐殖质土
识别特征——颜色很深，质地轻盈、海绵状，带有明显的森林腐殖土气味。
优点——保水性极佳，微生物活动旺盛，结构出色。
缺点——通常偏酸，有机质丰富但有时某些矿物质含量不足。
有效措施：当 pH 低于 5.5 时适量施用石灰，施用木灰（提供钾和钙），并选择适宜的作物，而不是不惜一切代价进行改良。
pH，这个容易被忽视的参数
质地决定结构；pH 决定植物实际能够吸收什么。土壤中可能含有丰富的铁，但植物仍会缺铁，仅仅是因为 pH 阻碍了铁的吸收。
- pH 低于 5.5——酸性土壤。磷和钙的有效性较低，细菌活性减缓。
- pH 6 至 7——绝大多数蔬菜的理想范围。
- pH 高于 7.5——石灰质土壤。铁、锰和锌会被固定，导致缺铁性黄化（叶片发黄而叶脉保持绿色）。
园艺店里几欧元就能买到测试套装，而且可以重复使用。改良pH值需要较长时间：每改变半个单位大约需要一到两年；提高pH值可施用石灰，降低pH值则可用腐叶堆肥或松针稍微调低。
土豆、番茄和覆盆子喜欢酸性土壤；卷心菜、豆科植物和洋葱则偏好石灰质土壤。选择合适的作物，比改良pH值花费更少、见效更快。
结构：真正由您掌控的部分
结构良好的土壤可以通过其中的土团辨认——这些团聚体只有几毫米大小，在手指间松散开来，却不会变成粉尘。空气和水在土团之间流动，微生物则生活在土团内部。
这些团聚体确实是由土壤生物产生的物质粘结在一起的：蚯蚓的黏液、真菌的菌丝和糖蛋白、细菌的分泌物。换句话说，结构并不是土壤的物理属性，而是其生物活动的产物。这就是为什么旋耕机几分钟就能破坏它，而持续覆盖需要数年才能重建它。
无论您的土壤类型如何，都要做好以下三件事：
- 绝不要翻土——用宽叉锄松土，但不要颠倒土层。
- 绝不要让土壤裸露——始终覆盖覆盖物或种植覆盖植物。
- 绝不要踩踏种植区域——因此种植畦的宽度最多为1.20米，并设置专用通道。
关于这种地下生命的详细介绍，请参阅活土基础。
不同土壤适合种什么
| 土壤类型 | 优先选择 | 未经改良应避免 |
|---|---|---|
| 黏土 | 卷心菜、韭葱、甜菜、菠菜、蚕豆、洋蓟 | 长胡萝卜、欧防风（根部变形） |
| 沙质土 | 胡萝卜、萝卜、欧防风、洋葱、土豆、芦笋 | 卷心菜和南瓜（需水量过大） |
| 粉砂质土 | 几乎全部 | 没有，但必须铺覆盖物 |
| 腐殖质丰富 | 南瓜、沙拉菜、香草、豆类、小浆果 | 需要较高 pH 值的蔬菜（未施石灰的卷心菜） |
对于难以耕作的土地，也请参阅贫瘠干燥土壤适合种什么种子？以及我们精选的耐旱植物。
常见问题
我的土壤是黏土壤，需要堆高垄吗？
这确实是最适合堆高垄的情况：它能排水，并让土壤在春季更早升温。相反，在沙质土壤中，堆高垄会适得其反。请参阅高垄种植。
改善土壤需要多长时间？
持续覆盖土壤后，从第二年起就能察觉结构方面的初步改善。有机质含量则增长缓慢——在条件良好的情况下，每年大约增加零点几个百分点。这是一项长期工作，而不是一次性修正。
可以混合多种土壤，以获得平衡的土壤吗？
对于花箱或花盆来说，可以。对于整个花园而言，所需土壤量不切实际。与其更换土壤，不如改善现有土壤的结构。
需要送实验室检测土壤吗？
对于家庭菜园而言，土壤检测很少有必要——本文介绍的三项测试已经足够。如果您定期施肥后仍持续出现缺素症状，或怀疑存在污染（旧工业场地、靠近车流量很大的道路），检测才会有帮助。
要点
土壤的质地就是它本来的样子——接受它，并据此选择作物。然而，土壤结构完全取决于您，只需做到三点：不翻土、不让土壤裸露、不踩踏。管理得当的黏土壤，胜过遭到不当处理的壤土。
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