Stevia rebaudiana
Estévia, erva doce do Paraguai, erva-açúcar, ka'a he'ẽ: os Guaranis do Paraguai utilizam-na há séculos para adoçar as suas infusões de mate. Basta mastigar uma única folha fresca para perceber: o seu poder adoçante é espetacular, sem qualquer açúcar. Uma curiosidade botânica tão surpreendente de cultivar como de provar.
Características:
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Folhas naturalmente doces: um poder adoçante incomparável com o seu tamanho.
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Porte arbustivo: 40 a 80 cm, forma um bonito arbusto de folhagem verde-clara.
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Cultivo fácil: em vaso, floreira ou no solo, tanto no interior como no exterior.
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Saqueta equipada: cada saqueta contém uma etiqueta de madeira para identificar as suas sementeiras e as instruções de cultivo no verso.
Precauções:
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Planta sensível à geada: originária das regiões subtropicais da América do Sul, não suporta a geada. No nosso clima, cultive-a num vaso para a recolher antes das primeiras geadas ou trate-a como anual. Esta é a condição para a conservar de um ano para o outro.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira e quente — a estévia aprecia a luz e teme o frio.
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Solo: substrato leve, rico em matéria orgânica e bem drenado. Gosta de um substrato que se mantenha ligeiramente húmido, sem nunca ficar encharcado: a água estagnada faz apodrecer as raízes.
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Método: semeie à superfície, sem cobrir — as sementes são minúsculas e precisam de luz para germinar. No interior, a partir de março, a 20-25 °C, ou no exterior, a partir de maio. A germinação é caprichosa e a taxa de germinação é naturalmente moderada nesta espécie: semeie generosamente. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante para um vaso com pelo menos 25 cm ou para o solo depois das últimas geadas, deixando 40 cm entre plantas. O vaso continua a ser a melhor opção para passar o inverno.
Conselhos de manutenção:
- Mantenha o substrato húmido sem o encharcar, regando regularmente e pouco de cada vez.
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O gesto que faz a diferença: belisque regularmente os caules e retire os botões florais assim que surgirem. A planta ramifica-se, produz muito mais folhas e estas mantêm-se bastante mais doces — a floração faz diminuir o seu teor de doçura.
- Passe o inverno no interior, num local luminoso, a mais de 10 °C, reduzindo as regas.
Conselhos de colheita:
- Colha as folhas à medida que forem ficando bem desenvolvidas. A colheita principal faz-se imediatamente antes da floração, no final do verão: é nessa altura que as folhas estão mais doces.
- Podem ser utilizadas frescas ou secas. A secagem à sombra e num local arejado conserva muito bem o seu poder adoçante, permitindo tê-las disponíveis durante todo o ano.
Associações benéficas:
- Partilha as exigências de calor do manjericão e do manjericão-sagrado, num canteiro de aromáticas em vasos que possam ser recolhidos no inverno.
Interesse para a biodiversidade:
- As suas pequenas flores brancas, se deixar uma planta florescer no final da estação, são visitadas por abelhas e pequenos polinizadores.
- Como se cultiva muito bem sem qualquer tratamento, tem lugar de destaque numa horta sem fatores de produção externos.
Utilização:
- Folhas frescas ou secas para aromatizar infusões, chás, bebidas e sobremesas. Geralmente, basta infundir uma folha inteira numa tisana.
- Secas e reduzidas a pó, conservam-se durante meses num frasco hermético.
Simbologia:
Conhecida pelos Guaranis muito antes da chegada dos Europeus, a estévia permaneceu uma planta local até à sua descrição botânica no início do século XX. Representa a transmissão dos conhecimentos tradicionais sobre as plantas.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe algumas espigas florais secar completamente na planta e depois recolha os aquénios com papilho. Nota: as sementes de estévia têm um poder germinativo naturalmente baixo; semeie-as frescas e em quantidade generosa. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
Cultive a sua própria planta-açúcar, uma curiosidade botânica para provar.
