Laurus nobilis
Louro, loureiro, loureiro de Apolo, loureiro-verdadeiro: é o loureiro das coroas da Grécia antiga e o único de todos os «loureiro» do jardim que é comestível. Um arbusto perene com uma tripla utilização — culinária, ornamental e medicinal — que pode atingir vários metros ou manter-se podado em forma de bola num vaso.
Características:
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Folhagem perene: folhas verde-escuras, lanceoladas e coriáceas, colhidas durante todo o ano.
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Aroma incomparável: a folha do ramo de cheiros, indispensável nos pratos estufados.
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Pode ser podado como quiser: em sebe, em topiária, em bola ou como arbusto livre.
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Vida longa: uma planta bem estabelecida pode viver várias décadas.
Precauções — leia atentamente:
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Nunca confunda o loureiro com os seus homónimos tóxicos. O loendro (Nerium oleander) e o loureiro-cerejeira (Prunus laurocerasus), muito comuns nas sebes, são perigosos — apenas Laurus nobilis é comestível. A identificação não deve basear-se apenas no cheiro. Em caso de dúvida quanto à identidade da planta, não a consuma.
- As suas bagas pretas não são comestíveis.
- Retire sempre as folhas do prato antes de servir: por serem coriáceas, podem causar ferimentos se forem engolidas.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira a meia-sombra, protegida dos ventos frios e secos.
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Solo: comum, profundo e bem drenado. Tolera o calcário e a seca depois de estabelecido, mas não tolera a humidade estagnada no inverno.
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Método: as sementes necessitam de uma estratificação a frio para otimizar a germinação. Semeie depois numa caixa ou diretamente no solo, cobrindo com plástico preto até à emergência: a escuridão é necessária à germinação. Mantenha o substrato húmido, sem excessos. Arme-se de paciência: a emergência pode demorar vários meses.
Conselhos de plantação:
- Transplante para o solo em regiões de clima ameno ou para um vaso grande noutras regiões — resiste até cerca de -10 °C, mas as plantas jovens são mais frágeis e beneficiam de ser recolhidas durante os primeiros invernos.
Conselhos de manutenção:
- Regue no primeiro ano e, depois, apenas em caso de seca acentuada. Cubra a base com uma camada de cobertura morta no inverno, nas regiões frias.
- Pode na primavera para lhe dar a forma desejada. Rebenta muito bem a partir da madeira velha, ao contrário de muitos arbustos mediterrânicos.
Conselhos de colheita:
- Colha as folhas à medida das necessidades, durante todo o ano. Dica: as folhas secas são mais aromáticas do que as frescas, cuja amargura é mais acentuada. Seque-as estendidas, à sombra, durante alguns dias.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- A sua folhagem perene e densa oferece abrigo no inverno e locais de nidificação às aves, onde os arbustos de folha caduca estão despidos.
- As suas pequenas flores amarelo-pálidas da primavera são visitadas pelas abelhas, e as suas bagas pretas alimentam melros e tordos no outono.
Utilização:
- Folhas no ramo de cheiros, nos caldos, nos pratos estufados, nas marinadas e nas conservas. Uma ou duas folhas são suficientes, pois o seu aroma é intenso.
- Planta medicinal tradicional, utilizada na ervanária desde a Antiguidade. Consulte as nossas plantas medicinais para semear.
Simbologia:
Árvore consagrada a Apolo, coroava poetas e vencedores na Antiguidade — daí vêm as palavras «laureado» e «baccalaureato». A expressão «repousar sobre os louros» ainda conserva esse vestígio.
Colher as suas próprias sementes:
Como o loureiro é dióico, apenas as plantas femininas produzem bagas, sendo necessária uma planta masculina nas proximidades. Colha as bagas bem pretas no outono, retire-lhes a polpa e semeie rapidamente: o seu poder germinativo diminui depressa. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à taxa de germinação, selecionadas e embaladas cuidadosamente, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
A árvore dos poetas e a folha indispensável dos seus pratos estufados.
