Lactuca sativa var. longifolia
Alface romana, chicória de Bruxelas, alface de folhas nervuradas, romana verde hortícola: é a alface cultivada mais antiga, conhecida pelos Egípcios e depois levada para Roma, de onde vem o seu nome. O seu porte ereto e as nervuras centrais largas e estaladiças fazem dela uma salada única — é ela, e só ela, que dá origem a uma verdadeira César.
Características:
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Porte ereto: folhas alongadas, formando uma cabeça alta, com uma nervura central larga e estaladiça.
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Textura dupla: nervuras firmes e estaladiças, limbo tenro — dois prazeres na mesma folha.
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Variedade antiga: a mais antiga entre as alfaces cultivadas, apreciada pelos horticultores.
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Cultura versátil: ao ar livre, sob armação ou sob túnel, conforme a estação.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: sol pleno para as primeiras sementeiras de primavera, meia-sombra no verão: como todas as alfaces, o calor e os dias longos desencadeiam a subida à semente.
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Solo: fresco, solto, rico em húmus e bem drenado, enriquecido com composto. A frescura constante do solo é determinante: a secagem faz a alface espigar e torna-a amarga.
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Método: semeie apenas ligeiramente coberto, pois as sementes precisam de luz para germinar. De março a maio, escalone as sementeiras de quinze em quinze dias e volte a semear no final do verão. Atenção: acima dos 25 °C, as sementes de alface entram em dormência e deixam de germinar — semeie à sombra ou ao fim do dia quando estiver muito calor. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante quando tiver 4 ou 5 folhas, deixando 30 cm de distância, sem enterrar o colo: é a principal causa do apodrecimento das alfaces jovens.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto ao pé, de manhã, sem molhar a folhagem. Cubra o solo com cobertura morta para conservar a frescura.
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O truque dos horticultores: cerca de dez dias antes da colheita, ate as folhas umas às outras com um atilho flexível. O coração, privado de luz, branqueia, amacia e perde o amargor.
Conselhos de colheita:
- Corte a cabeça rente ao solo quando estiver bem formada e firme. Não se atrase: assim que o centro começar a elevar-se, a subida à semente já está em curso.
- Deixe o talo na terra; muitas vezes produz alguns rebentos tenros.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe um pé espigar no final da estação: as suas pequenas flores amarelas atraem sirfídeos e abelhas solitárias, e as suas sementes alimentam pintassilgos.
- O seu cultivo rápido permite manter o solo coberto entre duas culturas principais.
Utilização:
- A salada César deve-lhe tudo: as suas nervuras estaladiças suportam o molho sem murchar. Também é excelente grelhada na chapa, cortada ao meio — uma preparação surpreendente e que resulta muito bem.
Recolher as suas próprias sementes:
Deixe um belo pé espigar: produzirá uma haste floral alta e depois aquénios com papilho, que devem ser recolhidos à medida que amadurecem. Como a alface é autógama, os cruzamentos são raros — uma espécie ideal para começar a produzir sementes. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
A alface das César, a mais antiga e a mais estaladiça.
