Rheum rhabarbarum
Ruibarbo, ruibarbo dos jardins: a meio caminho entre o legume e o fruto, é uma das raras plantas de que só se consome o pecíolo — nem a folha, nem a raiz, nem a haste floral. Uma vivaz incansável que, depois de instalada, produz durante dez a quinze anos sem quase exigir cuidados.
Características:
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Pecíolos acidulados: são eles, os «caules» vermelhos ou verdes, que se cozinham.
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Vivaz muito duradoura: uma só planta produz durante 10 a 15 anos, formando tufos cada vez mais generosos.
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Muito rústica: suporta temperaturas até -20 °C, mas sofre, em contrapartida, com o calor intenso.
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Porte imponente: as suas folhas enormes e encarquilhadas fazem dela também uma planta muito decorativa.
Precauções — leia atentamente:
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As folhas de ruibarbo são tóxicas e nunca devem ser consumidas, nem cruas nem cozinhadas: o seu elevado teor de ácido oxálico provoca perturbações digestivas e renais. Apenas os pecíolos, depois de cortar e eliminar as folhas, são comestíveis.
- Não coloque folhas em grandes quantidades num composto destinado à horta e mantenha-as fora do alcance dos animais de criação.
- Interrompa a colheita no final de junho: a concentração de ácido oxálico nos pecíolos aumenta no final da estação, e a planta precisa de reconstituir as suas reservas.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: meia-sombra, de preferência — não aprecia o calor intenso e desenvolve-se melhor num local fresco do que sob sol forte.
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Solo: profundo, fresco, rico e bem drenado, enriquecido com matéria orgânica. É uma planta muito exigente: uma boa quantidade de composto na plantação e todos os outonos faz toda a diferença. Teme, contudo, a água estagnada, que provoca o apodrecimento da cepa.
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Método: deixe as sementes de molho durante uma noite em água morna ou aplique uma estratificação a frio para uma germinação mais homogénea. Semeie na primavera, em vaso, a 1 cm de profundidade. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante na primavera ou no outono, reservando pelo menos 1 metro quadrado por planta: o tufo torna-se imponente. Escolha bem o local, pois permanecerá aí durante mais de dez anos.
- Em vaso, coloque-a num local quente e abrigado (estufa, marquise) até a primavera estar bem estabelecida.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente durante os períodos secos, sem excessos. Cubra generosamente o pé com uma camada de cobertura do solo.
- Corte a haste floral assim que surgir: esgota a cepa em detrimento dos pecíolos.
- Divida o tufo a cada 5 a 6 anos para o rejuvenescer.
Conselhos de colheita:
- Não colha nada no primeiro ano e faça uma colheita ligeira no segundo. Depois, puxe os pecíolos, rodando-os pela base em vez de os cortar: a cicatrização é melhor e a cepa fica menos exposta.
- Nunca retire mais de metade dos pecíolos de uma planta de cada vez.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- As suas folhas enormes cobrem o solo, protegem-no da secagem e abrigam carabídeos e auxiliares junto ao solo.
- Se deixar uma haste floral florescer numa planta bem estabelecida, a sua enorme panícula de flores creme será muito visitada pelas abelhas.
Utilização:
- Pecíolos em compotas, doces, tartes e crumbles, ou como acompanhamento acidulado de carnes e peixes gordos.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe excecionalmente uma haste floral crescer numa planta bem estabelecida e colha depois as sementes aladas quando estiverem castanhas e secas. Nota: as sementeiras dão plantas variáveis; a divisão da cepa continua a ser o método mais fiável para reproduzir uma boa variedade. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
Plante uma vez, colha durante quinze anos.
