Lactuca sativa var. capitata
Alface Iceberg, alface crocante, alface-repolhuda americana: o seu nome vem do transporte ferroviário dos anos 1920, quando as carruagens californianas a expediam sob montes de gelo picado — os ferroviários diziam ver chegar «icebergs». O seu repolho denso e a crocância excecional tornaram-na na alface mais cultivada do mundo.
Características:
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Repolho muito compacto: folhas apertadas e carnudas, formando uma bola densa e firme.
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Crocância incomparável: nenhuma outra alface se mantém tão bem crocante ao mastigar.
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Excelente conservação: mantém a crocância durante vários dias no frigorífico, ao contrário das alfaces-manteiga, que murcham.
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Boa tolerância ao calor: mais tolerante do que a maioria das alfaces, sem ser insensível.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira na primavera e no outono, meia-sombra no verão. Suporta melhor o calor do que as outras alfaces, mas as culturas de primavera e de outono continuam a ser as mais seguras.
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Solo: fresco, solto, bem drenado e ligeiramente enriquecido com composto. O solo deve manter-se permanentemente fresco: uma secagem, mesmo breve, provoca a subida a semente e instala o amargor.
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Método: semeie mal coberta, pois as sementes precisam de luz para germinar. Faça sementeiras escalonadas de março a agosto, de quinze em quinze dias. Atenção: acima dos 25 °C, as sementes de alface entram em dormência e deixam de germinar — semeie à sombra ou ao fim do dia quando estiver muito calor. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante com 4 ou 5 folhas, deixando 30 a 35 cm de distância — precisa de mais espaço do que as outras alfaces para formar o repolho. Sem enterrar o colo, sob pena de apodrecer.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto ao pé, de manhã, sem molhar a folhagem. Cubra o solo com uma camada de mulching para conservar a humidade.
- Mobilize ligeiramente o solo entre as filas.
Conselhos de colheita:
- Colha quando o repolho estiver bem firme ao toque, cortando rente ao solo. Um repolho deixado demasiado tempo torna-se mole no centro e amargo.
- Dica: conserva-se excecionalmente bem, sem ser lavada, embrulhada num pano húmido na parte inferior do frigorífico.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe uma planta subir a semente no fim da estação: as suas pequenas flores amarelas atraem sirfídeos e abelhas solitárias, e as suas sementes alimentam os pintassilgos.
- O seu crescimento rápido permite manter o solo coberto entre duas culturas principais.
Utilização:
- Crua em saladas, mas sobretudo em hambúrgueres, sanduíches, wraps e tacos, onde a sua crocância e firmeza fazem toda a diferença. Cortada em juliana fina, acompanha também muito bem pratos asiáticos.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe uma planta bonita subir a semente: produz uma haste floral alta e depois aquénios com papilho, que devem ser colhidos à medida que amadurecem. Dica para a Iceberg: como o seu repolho é muito denso, faça um corte em cruz no topo para ajudar a haste a sair. Sendo a alface autógama, os cruzamentos são raros. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que são verdadeiramente suas.
A alface mais crocante, aquela que se mantém firme num hambúrguer.
