Lactuca sativa var. capitata
Alface Iceberg, alface crocante, alface-repolho americana: o seu nome vem do transporte ferroviário dos anos 1920, quando os vagões californianos a expediam sob montes de gelo picado — os ferroviários diziam ver chegar «icebergs». O seu repolho denso e a crocância excecional fizeram dela a alface mais cultivada do mundo.
Características:
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Repolho muito compacto: folhas apertadas e carnudas, formando uma bola densa e firme.
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Crocância incomparável: nenhuma outra alface se mantém tão bem ao trincar.
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Excelente conservação: mantém a crocância durante vários dias no frigorífico, ao contrário das alfaces-manteiga, que murcham.
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Boa resistência ao calor: mais tolerante do que a maioria das alfaces, embora não seja insensível.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira na primavera e no outono, meia-sombra em pleno verão. Suporta melhor o calor do que as outras alfaces, mas as culturas de primavera e de outono continuam a ser as mais seguras.
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Solo: fresco, solto, bem drenado e ligeiramente enriquecido com composto. O solo deve manter-se permanentemente fresco: uma secagem, mesmo breve, desencadeia a subida à semente e provoca amargor.
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Método: semeie apenas ligeiramente coberta, pois as sementes precisam de luz para germinar. Faça sementeiras escalonadas de março a agosto, de quinze em quinze dias. Atenção: acima dos 25 °C, as sementes de alface entram em dormência e deixam de germinar — semeie à sombra ou ao fim do dia durante os períodos de muito calor. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante quando tiver 4 ou 5 folhas, espaçando 30 a 35 cm — precisa de mais espaço do que as outras alfaces para formar o seu repolho. Sem enterrar o colo, sob pena de apodrecer.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto ao pé, de manhã, sem molhar a folhagem. Cubra o solo com cobertura vegetal para manter a humidade.
- Escarifique ligeiramente entre as linhas.
Conselhos de colheita:
- Colha quando o repolho estiver bem firme ao toque, cortando rente ao solo. Um repolho deixado tempo demais torna-se mole no interior e amargo.
- Dica: conserva-se excecionalmente bem, sem lavar, envolvida num pano húmido na parte inferior do frigorífico.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe uma planta espigar no fim da estação: as suas pequenas flores amarelas atraem sirfídeos e abelhas solitárias, e as suas sementes alimentam os pintassilgos.
- O seu crescimento rápido permite manter o solo coberto entre duas culturas principais.
Utilização:
- Consumida crua em saladas, mas sobretudo em hambúrgueres, sanduíches, wraps e tacos, onde a sua crocância e consistência fazem toda a diferença. Cortada em juliana fina, acompanha também muito bem pratos asiáticos.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe uma planta bonita espigar: produzirá uma haste floral alta e, depois, aquénios com papilho, que devem ser colhidos à medida que amadurecem. Dica para a Iceberg: como o seu repolho é muito denso, faça um corte em cruz no topo para ajudar a haste a sair. Como a alface é autógama, os cruzamentos são raros. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
A alface mais crocante, aquela que se mantém num hambúrguer.
