アマランサスの種（Amaranthus cruentus）

Amaranthus cruentus

アマランサス、赤アマランサス、インカの小麦、キツネのしっぽ。その名はギリシャ語のamarantos「しおれないもの」に由来します。実際、花穂は乾燥後も何か月も色を保ちます。コロンブス以前の文明で主要な食料とされていたこの植物は、庭師に一度に二つの収穫をもたらします。葉はほうれん草のように、種子は擬似穀類として利用できます。

特徴：

• 見事な花穂：直立または垂れ下がり、深い赤色が長く続きます。
• 二通りの用途：葉はほうれん草のように、種子は穀類のように収穫できます。
• 成長が早い：生育旺盛な一年草で、1シーズンに1.50 mほどまで育ちます。
• 適応力が高い：乾燥やさまざまな土壌に耐えます。

注意点：

• ほうれん草と同じように、葉にはシュウ酸塩と硝酸塩が含まれます。調理前に沸騰した湯で下ゆでし、生の葉を大量に食べるのは避けてください。
• 非常にこぼれ種で増えやすいため、広がってほしくない場合は、春に不要な若苗を抜き取ってください。

種まきのアドバイス：

• 日当たり：日当たりがよく、暖かい場所。
• 土：普通で、柔らかく、水はけのよい土。あまり土を選ばず、根付けばやせ地や乾燥にも耐えますが、湿り気があり堆肥で改良された土では、より柔らかく豊かな葉が育ちます。
• 方法：低温処理は必要ありません。霜の心配がなくなった春に、土の表面またはごく薄く覆ってまきます。種子は非常に小さく、発芽には光が必要です。種のまき方をご覧ください。

栽培管理のアドバイス：

• 株間を40 cmに間引きます。葉を収穫したい場合は乾燥期に定期的に水やりをします。種子を目的とする場合は、基本的に自力で育ちます。

収穫のアドバイス：

• 夏の間、下の葉から順に若葉を少しずつ摘み取ります。
• 種子は、こするとこぼれ始める頃に花穂を切り取り、布の上で乾燥させてからもみほぐします。1株から数万粒の種子が採れることもあります。

相性のよい植物：

• 深く伸びる直根がミネラルを地中から引き上げ、高さのある草姿が低い作物を風から守ります。トウモロコシやカボチャとの相性がよい植物です。菜園でのコンパニオンプランツをご覧ください。

生物多様性への貢献：

• 非常に豊富な種子が秋から冬にかけて種子を食べる鳥たちの重要な餌になります。花穂を立ち枯れのまま残しておくと、ゴシキヒワ、アオカワラヒワ、スズメなどが集まります。
• 花には多くの小さな昆虫が訪れ、密生した葉は益虫の隠れ場所になります。

利用方法：

• 葉は下ゆでしてからほうれん草のように調理します。種子はおかゆにしたり、ミニチュアのポップコーンのようにはじけさせたり、グルテンフリーの粉に挽いたりできます。乾燥させた花穂は長持ちする花束の装飾にもなります。

象徴：
儀式に用いていたアステカ族の聖なる植物で、不死を象徴します。しおれない花であることから、古代ギリシャでは永遠に死なないものの象徴とされました。

自分で種を採る：
これほど簡単な収穫はありません。収穫そのものが種採りになります。いくつかの花穂を株につけたまま完全に熟させ、容器の上でもみほぐし、風選して殻を分けます。種の保存方法をご覧ください。

品質へのこだわり： SemiSauvage - Permacultureでは、生命への敬意を軸に種子を栽培・選抜しています。オーヴェルニュ火山地域の近くを拠点に、採種可能で非交配の品種を選び、発芽率を検査し、化学処理を一切行わず、丁寧に選別・包装しています。私たちの信念は、庭師の皆さまが本当に自分のものと言える種子を、毎年繰り返し採種する力を取り戻すことです。

アステカ族に由来する、観賞用にも食用にもなり、種子もたっぷり採れる植物です。