Hylocereus undatus
Fruta del dragón, pitaya, pitahaya, pera de cardo: no es un árbol, sino un cactus trepador originario de América Central, que se adhiere a los troncos mediante raíces aéreas. Su flor, enorme y blanca, solo se abre durante una noche — es una de las más espectaculares del mundo vegetal y se marchita al amanecer.
Características:
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Cactus trepador: tallos triangulares y carnosos, que se adhieren mediante raíces aéreas y pueden alcanzar varios metros.
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Flor de una noche: enorme corola blanca y perfumada, abierta del crepúsculo al amanecer, que le ha valido el sobrenombre de «reina de la noche».
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Fruto escamoso: piel de color rosa intenso, pulpa blanca salpicada de diminutas semillas negras, sabor dulce y refrescante.
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Crecimiento rápido: fácil de cultivar, es una planta de interior espectacular.
Conviene saberlo antes de sembrar:
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Se hiela a partir de 5 a 10 °C: en nuestras latitudes, se cultiva en maceta, en interior, en una galería acristalada o en un invernadero cálido. Puede sacarse al exterior en verano, solo durante la temporada cálida.
- Hay que contar con 5 a 7 años antes de la primera floración en una planta obtenida de semilla. Mientras tanto, es una planta ornamental extraordinaria, pero es mejor saberlo antes de sembrar.
- Necesita un soporte: enrejado, tutor grueso o tótem de coco, al que se adherirá mediante sus raíces aéreas.
- Muchas variedades son parcialmente autoincompatibles: dos plantas distintas mejoran considerablemente las posibilidades de fructificación.
Consejos de siembra:
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Exposición: muy luminosa, pero sin sol directo e intenso detrás de un cristal; en la naturaleza crece en semisombra, adherido a los troncos bajo el dosel.
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Suelo: muy drenante, ligero y aireado: mezcla de sustrato y arena gruesa o grava, a partes iguales. Es un cactus epífito; se pudre inmediatamente en un sustrato pesado o empapado.
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Método: ninguna estratificación: es una especie tropical y el frío le perjudica. Siembre en la superficie, sin cubrir; las semillas necesitan luz. Mantenga una temperatura de 25-30 °C bajo un miniinvernadero, con humedad constante. La germinación es rápida: de 1 a 3 semanas. Consulte cómo sembrar sus semillas.
Consejos de plantación:
- Trasplante cada plántula a una maceta individual cuando alcance de 3 a 5 cm, con cuidado: al principio son frágiles. Elija una maceta ancha y poco profunda, ya que sus raíces permanecen cerca de la superficie.
- Instale el soporte en cuanto el tallo supere los 30 cm.
Consejos de mantenimiento:
- Riegue moderadamente y deje que el sustrato se seque entre riegos; el exceso de agua es la principal causa de mortalidad. Reduzca considerablemente el riego en invierno, cuando la planta entra en reposo.
- No baje nunca de 10 °C. Un aporte de fertilizante para cactus en primavera y verano favorece su crecimiento.
- Pode los tallos demasiado largos para ramificar la planta: las flores aparecen en los tallos bien maduros.
Consejos de cosecha:
- Si su planta florece y fructifica, coseche aproximadamente un mes después de la floración, cuando la piel esté bien rosada y las escamas comiencen a secarse en las puntas.
- La polinización manual con un pincel, la noche en que se abre la flor, aumenta considerablemente las posibilidades de cuajado en interior.
Interés para la biodiversidad:
- En su hábitat de origen, su floración nocturna es polinizada por murciélagos y polillas; es un bello ejemplo de adaptación a polinizadores nocturnos, poco común entre las plantas cultivadas.
- Su cultivo en interior permite descubrir una forma de vida vegetal poco habitual: la de los cactus epífitos.
Uso:
- Fruto fresco, cortado por la mitad y comido con cuchara, en ensalada de frutas, en zumo o en sorbete. Su pulpa es suave y poco dulce.
- Planta ornamental de interior de gran presencia, incluso sin fructificación.
Simbolismo:
Su nombre de «fruta del dragón» procede del aspecto escamoso de su piel, que la tradición asiática asociaba con el cuerpo del dragón. En varias culturas del Sudeste Asiático, se ofrece como símbolo de prosperidad y buena fortuna.
Recolectar sus propias semillas:
Extraiga la pulpa de un fruto bien maduro, aplástela en un poco de agua y enjuáguela varias veces sobre un colador fino para separar las diminutas semillas negras de la pulpa. Séquelas extendidas sobre papel absorbente. Siémbrelas rápidamente, ya que su capacidad germinativa disminuye con el tiempo. Consulte cómo conservar sus semillas.
Compromiso con la calidad: en SemiSauvage - Permaculture, cultivamos y seleccionamos nuestras semillas con el respeto por los seres vivos como hilo conductor. Instalados cerca de los Volcanes de Auvernia, elegimos variedades reproducibles y no híbridas, comprobadas por su tasa de germinación, seleccionadas y envasadas cuidadosamente, sin ningún tratamiento químico. Nuestra convicción: devolver a los jardineros la capacidad de volver a sembrar, año tras año, semillas que realmente les pertenecen.
Un cactus trepador cuya flor solo se abre durante una noche.
