Hylocereus undatus
Fruta del dragón, pitaya, pitahaya, pera de cardo: no es un árbol, sino un cactus trepador, originario de América Central, que se aferra a los troncos mediante raíces aéreas. Su flor, enorme y blanca, solo se abre durante una noche — es una de las más espectaculares del mundo vegetal y se marchita al amanecer.
Características:
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Cactus trepador: tallos triangulares y carnosos, que se sujetan mediante raíces aéreas y pueden alcanzar varios metros.
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Flor de una noche: enorme corola blanca y perfumada, abierta desde el crepúsculo hasta el amanecer, lo que le ha valido el sobrenombre de «reina de la noche».
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Fruto escamoso: piel de color rosa intenso, pulpa blanca salpicada de diminutas semillas negras, sabor dulce y refrescante.
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Crecimiento rápido: fácil de cultivar, es una planta de interior espectacular.
Lo que conviene saber antes de sembrar:
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Se hiela a partir de 5 a 10 °C: en nuestras latitudes, se cultiva en maceta, en interior, en una galería acristalada o en un invernadero cálido. Puede sacarse al exterior en verano, únicamente durante la estación cálida.
- Calcula entre 5 y 7 años antes de la primera floración en una planta obtenida de semilla. Mientras tanto, es una planta ornamental excepcional, pero es mejor saberlo antes de sembrar.
- Necesita un soporte: enrejado, tutor grueso o tótem de coco, al que se sujetará mediante sus raíces aéreas.
- Muchas variedades son parcialmente autoincompatibles: dos plantas distintas mejoran considerablemente las posibilidades de fructificación.
Consejos de siembra:
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Exposición: muy luminosa, pero sin sol directo e intenso detrás de un cristal; en la naturaleza crece en semisombra, sujeto a los troncos bajo el dosel.
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Suelo: muy drenante, ligero y aireado: mezcla de sustrato y arena gruesa o grava, a partes iguales. Es un cactus epífito y se pudre inmediatamente en un sustrato pesado o encharcado.
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Método: ninguna estratificación: es una especie tropical y el frío le resulta perjudicial. Siembra en superficie sin cubrir; las semillas necesitan luz. Mantén una temperatura de 25-30 °C bajo un miniinvernadero, con humedad constante. La germinación es rápida: de 1 a 3 semanas. Consulta cómo sembrar las semillas.
Consejos de plantación:
- Trasplanta cada plántula a su propia maceta cuando alcance entre 3 y 5 cm, con cuidado: al principio son frágiles. Elige una maceta ancha y poco profunda, ya que sus raíces permanecen superficiales.
- Coloca el soporte en cuanto el tallo supere los 30 cm.
Consejos de mantenimiento:
- Riega moderadamente y deja que el sustrato se seque entre riegos; el exceso de agua es la principal causa de mortalidad. Reduce mucho el riego en invierno, cuando la planta entra en reposo.
- No bajes nunca de 10 °C. Un aporte de fertilizante para cactus en primavera y verano favorece su crecimiento.
- Poda los tallos demasiado largos para que la planta se ramifique: las flores aparecen en los tallos bien maduros.
Consejos de cosecha:
- Si tu planta florece y fructifica, cosecha aproximadamente un mes después de la floración, cuando la piel esté bien rosada y las escamas comiencen a secarse en las puntas.
- La polinización manual con un pincel, la noche en que se abre la flor, aumenta considerablemente las posibilidades de cuajado en interior.
Interés para la biodiversidad:
- En su entorno de origen, su floración nocturna es polinizada por murciélagos y polillas; un hermoso ejemplo de adaptación a polinizadores nocturnos, poco común entre las plantas cultivadas.
- Su cultivo en interior permite descubrir una forma de vida vegetal poco común: la de los cactus epífitos.
Uso:
- Fruta fresca, cortada por la mitad y comida con cuchara, en ensalada de frutas, en zumo o en sorbete. Su pulpa es suave y poco dulce.
- Planta de interior ornamental de gran presencia, incluso sin fructificación.
Simbolismo:
Su nombre de «fruta del dragón» procede del aspecto escamoso de su piel, que la tradición asiática asociaba con el cuerpo del dragón. En varias culturas del sudeste asiático, se ofrece como símbolo de prosperidad y buena fortuna.
Recolectar tus propias semillas:
Extrae la pulpa de una fruta bien madura, aplástala en un poco de agua y enjuágala varias veces sobre un tamiz fino para separar las diminutas semillas negras de la pulpa. Sécalas extendidas sobre papel absorbente. Siémbralas pronto, ya que su capacidad germinativa disminuye con el tiempo. Consulta cómo conservar las semillas.
Compromiso con la Calidad: en SemiSauvage - Permaculture, cultivamos y seleccionamos nuestras semillas con el respeto por los seres vivos como hilo conductor. Instalados cerca de los volcanes de Auvernia, elegimos variedades reproducibles y no híbridas, probadas para comprobar su tasa de germinación, seleccionadas y envasadas con cuidado, sin ningún tratamiento químico. Nuestra convicción: devolver a los jardineros la capacidad de volver a sembrar, año tras año, semillas que realmente les pertenecen.
Un cactus trepador cuya flor solo se abre durante una noche.
