Urtica dioica
Urtiga, urtiga-grande, urtiga dióica, urtiga-brava: a mal-amada do jardim é, na realidade, uma das suas plantas mais úteis. Os seus pelos urticantes são minúsculas ampolas de sílica que se partem ao contacto — um mecanismo de defesa notável, que não impede nem cozinhá-la nem fazer dela o melhor fertilizante gratuito da horta.
Características:
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Vivaz robusta: herbácea da Eurásia, forma colónias duradouras através dos seus rizomas.
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Tripla utilização: legume, fertilizante líquido e refúgio para a biodiversidade.
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Rica em azoto: o seu chorume é um fertilizante natural reconhecido pelos jardineiros.
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Muito fácil: cresce sozinha, basta dar-lhe um canto.
Precauções:
- Os seus pelos urticantes provocam comichão ao contacto: use luvas e mangas compridas para a colher e manusear.
- A cozedura, a secagem ou uma simples passagem com o rolo destroem completamente o poder urticante — depois de cozinhada, já não pica de todo.
- É invasora: os seus rizomas colonizam rapidamente o terreno. Reserve-lhe um espaço delimitado, em vez de a plantar no meio das culturas.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: meia-sombra a ensolarada.
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Solo: rico em matéria orgânica, profundo, fresco e bem drenado. A urtiga é uma planta nitrofílica: procura solos carregados de azoto, o que explica que cresça espontaneamente perto de montes de composto e de antigas estrumeiras. A sua presença espontânea é, aliás, um bom indicador de fertilidade.
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Método: semeie na primavera, à superfície ou mal coberta: as suas sementes minúsculas precisam de luz. Mantenha húmido até à germinação. Também pode ser cultivada tanto em terreno aberto como em floreira, o que permite contê-la. Veja como semear as suas sementes.
Conselhos de manutenção:
- Nenhum, a não ser contê-la. Regue durante os períodos secos se pretende uma produção regular de folhas tenras.
- Corte a touceira depois de cada colheita: voltará a rebentar com rebentos jovens e mais tenros.
Conselhos de colheita:
- Colha as pontas jovens, as quatro ou seis primeiras folhas, na primavera e depois de cada corte. Evite as folhas velhas e as plantas que tenham formado sementes, pois são mais rijas.
- Para o chorume: deixe macerar 1 kg de folhas frescas em 10 litros de água durante uma a duas semanas, mexendo todos os dias, e depois filtre. Diluído a 10 %, utiliza-se na rega junto ao pé das culturas exigentes.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- É a planta hospedeira exclusiva das lagartas de várias das nossas mais bonitas borboletas: Pavão-diurno, Vulcão, Pequena-tartaruga e Mapas. Sem urtigas, não há estas borboletas — um canteiro de urtigas no fundo do jardim é o gesto mais eficaz que podemos fazer por elas.
- Abriga também afídeos específicos e, por conseguinte, joaninhas, servindo de reservatório de auxiliares na primavera.
Utilização:
- Folhas jovens cozinhadas como espinafres, em sopa, quiche, pesto ou gnocchi — a cozedura elimina todo o poder urticante. Em chorume fertilizante para a horta.
- Planta medicinal tradicional, inscrita na Farmacopeia Francesa. Veja as nossas plantas medicinais para semear.
Colher as suas próprias sementes:
Como a urtiga é dióica, são necessárias plantas masculinas e femininas para obter sementes. Deixe os cachos pendentes das plantas femininas ficarem castanhos e depois sacuda-os sobre um recipiente — usando luvas. Veja como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como fio condutor. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas cuidadosamente, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
A mal-amada que alimenta as suas plantas, as suas borboletas e as suas sopas.
