アーティチョークの種（Cynara scolymus）

Cynara scolymus

アーティチョーク、一般的なアーティチョーク：私たちが食べているのは、実は開花前の花芽です。そのまま株に残しておくと、祖先であるアザミによく似た、見事な青紫色の巨大な頭花を咲かせます。野菜として楽しめるだけでなく、細かく切れ込んだ銀色の葉も非常に観賞価値が高く、菜園にも花壇にもふさわしい植物です。

特徴：

• 威厳のある姿：大きく切れ込んだ銀色の葉を広げ、高さ・株張りともに1.50mに達します。
• 多年草：ひとつの株元から4～5年間収穫できます。その後は株分け用のわき芽で更新します。
• 見事な花：花芽をひとつ開花させると、数週間にわたって楽しめる巨大な青紫色の頭花になります。
• -10℃まで耐寒性あり。ただし、風から保護する必要があります。

種まきのアドバイス：

• 日当たり：温暖な気候で、冷たい風の当たらない日なた。
• 土：深く、肥沃で、柔らかく、水はけのよい土。肥料を多く必要とする植物なので、堆肥をたっぷり施すとよく育ちます。重要な点は、寒さよりも冬の過湿をはるかに嫌うことです。重い土では、畝を高くして植えてください。
• 方法：2～3月に18～20℃のポットへまくか、最後の霜が降りた後に、深さ1～2cmで直播きします。生育中は、土を過湿にせず湿った状態に保ちます。種のまき方はこちらをご覧ください。

植え付けのアドバイス：

• 株が非常に大きくなるため、少なくとも1m間隔を空けて植え替えます。通常、初収穫は2年目になります。

手入れのアドバイス：

• 土を過湿にせず湿った状態に保つため、定期的に水やりをします。株元をマルチングしてください。
• 寒冷地では、株元に土を寄せ、冬前に株元を厚くマルチングします。これが越冬できるかどうかを左右します。
• 4～5年ごとに、春に根のついたわき芽を取り分けて植え替えます。

収穫のアドバイス：

• 鱗片が開き始める前に、茎を10cm残して花芽を切り取ります。この時期を過ぎると、花托の繊維が発達して芯が硬くなります。
• まず中央の花芽を収穫し、その後に小さな側芽を収穫します。
• ひとつかふたつは花のために残してください。その美しさは、収穫を見送る価値があります。

相性のよい組み合わせ：

• 背が高くなるため、背の低い作物のよい防風役になります。株元には、アーティチョークが多く必要とする窒素を固定するクローバーをまくとよいでしょう。菜園でのコンパニオンプランツについてはこちらをご覧ください。

生物多様性への貢献：

• ひとつかふたつの花芽を開花させましょう。巨大な青紫色の頭花は、菜園で最も多く訪花される花のひとつで、数週間にわたってマルハナバチで文字どおり埋め尽くされます。
• その後、種子はヒワ類の餌になります。ヒワの名前がこの植物科への親しみを十分に物語っています。

利用方法：

• 花芽はゆでたり蒸したりして、芯はソテーやバリグール風に。ごく若いアーティチョーク・ポワヴラードは、生のまま塩をつけて食べられます。開花した頭花は、乾燥させると美しいドライフラワーになります。

自家採種：
花芽を完全に開花させ、その後、冠毛のついた痩果を形成させて乾燥した状態で採取します。ただし、種まきでは株ごとの性質にばらつきが出ます。優れた株を確実に増やすには、わき芽による増殖が適しています。種の保存方法はこちらをご覧ください。

品質へのこだわり： SemiSauvage - Permacultureでは、自然への敬意を基本理念として、種子の栽培と選抜を行っています。オーヴェルニュ火山地帯の近くを拠点に、固定種で交配種ではない、採種可能な品種を選び、発芽率を確認したうえで、丁寧に選別・包装しています。化学処理は一切行っていません。私たちの信念は、庭をつくる人々が、年々、自分のものとして種を採り、まき直す力を取り戻すことです。

菜園でも花壇でも楽しめる、気品ある野菜であり、見事な観賞植物です。