ステビア（Stevia rebaudiana）の種

Stevia rebaudiana

ステビア、パラグアイの甘いハーブ、砂糖のハーブ、ka'a he'ẽ：パラグアイのグアラニー族は、何世紀にもわたりマテ茶の抽出液を甘くするために利用してきました。生の葉を1枚かじるだけで、その甘味の強さを実感できます。砂糖を一切含まないのに、驚くほど甘いのです。育てるのも味わうのも楽しい、驚きに満ちた植物です。

特徴：

• 自然な甘さの葉：葉の大きさからは想像できないほどの甘味を持ちます。
• 茂るように生長：高さ40～80cmで、やわらかな緑色の葉が茂る美しい株になります。
• 育てやすい：鉢、プランター、地植えのいずれでも育てられ、屋内でも屋外でも栽培できます。
• 便利な種袋：各袋には、播種場所を記すための木製ラベルと、裏面に栽培 instructions が入っています。

注意事項：

• 寒さに弱い植物：南米の亜熱帯地域原産で、凍結に耐えられません。日本の気候では、鉢植えにして初霜の前に室内へ取り込むか、一年草として扱ってください。これが翌年も育てるための条件です。

播種のアドバイス：

• 日当たり：日当たりがよく暖かい場所―ステビアは光を好み、寒さを嫌います。
• 土：有機物に富み、水はけのよい軽い培養土。常に水浸しにせず、ほどよく湿った状態を保てる用土を好みます。水がたまると根腐れの原因になります。
• 方法：覆土せず、土の表面にまく―種がとても小さく、発芽には光が必要です。屋内では3月から20～25℃で、屋外では5月以降にまきます。発芽は気まぐれで、この種はもともと発芽率がやや低いため、余裕をもって多めにまいてください。種のまき方はこちらをご覧ください。

植え付けのアドバイス：

• 直径25cm以上の鉢に植え替えるか、最後の霜が過ぎてから株間40cmで地植えします。冬越しには鉢植えが最適です。

手入れのアドバイス：

• 一度に少しずつ、定期的に水やりをして、用土を水浸しにせず湿った状態に保ちます。
• 重要な作業：茎を定期的に摘心し、花芽が現れたらすぐに取り除きます。枝分かれが促され、葉がはるかに多くつき、葉の甘味も明らかに強く保たれます―開花すると葉の甘味成分が減少します。
• 冬は10℃以上の明るい室内で越冬させ、水やりを減らします。

収穫のアドバイス：

• 葉が十分に育ったら、順次摘み取ります。本格的な収穫は開花直前の夏の終わりに行います。この時期が葉の甘味が最も強くなります。
• 生でも乾燥させても利用できます。日陰で風通しよく乾燥させると甘味がよく保たれ、一年を通して利用できます。

相性のよい植物：

• 鉢植えのハーブコーナーで、冬に室内へ取り込むバジルやホーリーバジルと同じく、暖かい環境を好みます。

生物多様性への貢献：

• シーズンの終わりに一株を開花させておくと、小さな白い花をミツバチや小型の花粉媒介者が訪れます。
• 農薬などを一切使わずによく育つため、投入資材を使わない家庭菜園にも適しています。

利用方法：

• 生葉または乾燥葉を、ハーブティー、紅茶、飲み物、デザートの香りづけに使えます。通常は、ハーブティー1杯に葉を1枚丸ごと入れて抽出するだけで十分です。
• 乾燥させて粉末にすると、密閉容器で数か月保存できます。

象徴：
ヨーロッパ人が到来するはるか以前からグアラニー族に知られていたステビアは、20世紀初頭に植物学的に記載されるまで、地域に根づいた植物でした。伝統的な植物の知恵を受け継ぐ象徴です。

自分で種を採る：
いくつかの花穂を株につけたまま完全に乾燥させ、その後、冠毛のついたそう果を採取します。なお、ステビアの種はもともと発芽力が低いため、新鮮なうちに多めにまいてください。種の保存方法はこちらをご覧ください。

品質へのこだわり： SemiSauvage - Permacultureでは、命あるものへの敬意を軸に、種を栽培・選別しています。オーヴェルニュ火山地帯の近くを拠点に、採種可能で交雑していない品種を選び、発芽率を確認したうえで、丁寧に選別・包装しています。化学処理は一切行っていません。私たちの信念は、庭を楽しむ人々が、本当に自分のものといえる種を、毎年繰り返し採種する力を取り戻せるようにすることです。

自分だけのステビアを育てて、味わってみませんか。驚きに満ちた植物です。