野生ブルーベリー（ビルベリー）の種（Vaccinium myrtillus）

Vaccinium myrtillus

野生ブルーベリー、ビルベリー、ヨーロッパブルーベリーなどと呼ばれるこの実は、店頭に並ぶアメリカンブルーベリーよりはるかに小さく、果肉は芯まで紫色です。森で摘んだ後、指や唇を染めるあの実です。高地の荒れ地や森林に生育し、非常に香り高い果実の一つです。

特徴：

• 紫色の果肉：果肉が淡い栽培ブルーベリーとは異なり、中心まで色づきます。
• 小型の低木：高さはわずか20～50cmで、地下茎によって密な群落を形成します。
• 非常に丈夫：山地の植物で、厳しい冬にも耐えます。
• 観賞価値のある葉：春は淡い緑色ですが、秋には鮮やかな赤色に変わります。

種をまく前に知っておきたいこと：

• 酸性土壌は好みではなく、必須条件です。適したpHは4.5～5.5です。中性または石灰質の土壌では葉が黄変し、長期的な対策なしには衰えて枯れてしまいます。種をまく前に土壌を検査するか、酸性培養土を使った鉢植えで育てる準備をしましょう。多くの場合、これが最も確実な方法です。
• できれば雨水で水やりをしてください。石灰分の多い水道水ではpHが上がり、植物が弱ることがあります。
• 種からの栽培には忍耐が必要です。本格的な収穫まで3～4年かかると考えてください。

播種のアドバイス：

• 日当たり： 半日陰――明るい林床や荒れ地に生育する植物で、針葉樹やシラカバの木陰に自生します。特に平地では、強い直射日光に当たると弱ります。
• 土壌：酸性（pH4.5～5.5）で、軽く腐植に富み、適度に湿り、水はけのよい土壌。荒れ地の砂質でやせた土を好み、松葉、樹皮、落ち葉などの酸性有機物を加えるとよく育ちます。
• 方法：休眠を解除するため、6～12週間の低温湿潤処理が必要です。その後、春に覆土せず表面にまいてください。種は非常に小さく、発芽には光が必要です。不織布などをかけ、湿った状態を保ちます。発芽は遅く、不ぞろいです。種のまき方もご覧ください。

植え付けのアドバイス：

• 本葉4～5枚の段階で、株間50cmを目安に丁寧に植え替えます。根は細く浅く張るため、根鉢を崩さないように扱ってください。
• 植え付け後すぐに松葉や樹皮でマルチングしてください。土の適度な湿り気を保ち、徐々に酸性化するのに役立ちます。

手入れのアドバイス：

• 水浸しにせず、常に土を適度に湿った状態に保ちます。浅い根はすぐに乾燥するため、マルチングは選択肢ではなく必須です。
• 毎年秋に酸性のマルチング材を補充してください。長期的にpHを維持する最もよい方法です。
• 剪定は最小限にとどめ、枯れ枝だけを取り除きます。株を若返らせるため、数年に一度、最も古い茎を切り戻してください。

収穫のアドバイス：

• 標高に応じて7～9月に、果実が濃い青色になり、薄いブルームがついて、簡単に枝から外れる頃に収穫します。
• ブルーベリー用のくしは葉を傷め、植物を消耗させるため、くしではなく手で摘み取ってください。

相性のよい植物：

• ヒースと酸性土壌を好む性質が共通しており、酸性土壌の花壇を調和のとれた景観に仕立てられます。針葉樹やシラカバの下層植生としてもよく育ちます。
• 根は、非常にやせた土壌を利用できるようにする菌根菌と共生しています。株元の土の表面を乱さないでください。

生物多様性への貢献：

• 控えめながら数多く咲く淡いピンク色の鐘形の花は、春にマルハナバチから特に好まれます。ブルーベリーの蜂蜜は山間地域で名高いものです。
• 果実はクロウタドリやツグミ、小型哺乳類の餌となり、密な群落は地表近くのさまざまな生き物のすみかになります。
• 荒れ地に生息する複数種のチョウの食草です。

利用方法：

• 摘みたてをそのまま食べるほか、タルト、ジャム、シロップ、冷凍にも利用できます。冷凍する際は、袋に入れる前にトレーに広げて凍らせると形を保てます。
• 葉は伝統的に乾燥させてハーブティーに使われます。
• 昔から薬草として利用され、長く薬草療法に用いられてきました。種から育てる薬用植物もご覧ください。

自分で種を採る：
完熟した果実を少量の水の中でつぶし、しばらく置いてから、目の細かいふるいで何度もすすぎます。種は非常に小さいため、注意してください。冬の低温湿潤処理を行う前に、紙の上に広げて平らに乾燥させます。種の保存方法もご覧ください。

品質へのこだわり：SemiSauvage - Permacultureでは、命あるものへの敬意を軸に、種を栽培・選抜しています。オーヴェルニュ火山群の近くを拠点とし、固定種で交配種ではない、繰り返し採種できる品種を選んでいます。発芽率を確認し、丁寧に選別・包装し、化学処理は一切行っていません。私たちの信念は、庭を育てる人々が、自分のものだと実感できる種を、年々自らまく力を取り戻せるようにすることです。

果肉が芯まで紫色の、本物の野生ブルーベリーです。