赤オクラの種（Abelmoschus esculentus）

Abelmoschus esculentus

赤オクラ、オクラ、食用トロロアオイ、ギリシャの角、カリュー：アオイ科の植物で、ハイビスカスの仲間です。そのため、紫色の中心を持つ淡い黄色の見事な花を咲かせます。若いうちに収穫した赤い莢は、加熱すると自然に料理にとろみをつける粘液質を放出します。これがクレオール風オクラ料理やルイジアナのガンボ特有の食感を生み出します。

特徴：

• 赤い莢：株に付いている間はとても観賞価値が高く、加熱するとやや緑色になります。
• 華やかな花：紫色の中心を持つ淡い黄色の花で、観賞用花壇にもふさわしい美しさです。
• すらりとした一年草：高さ1～1.5m。暖かいテラスなら鉢でも栽培できます。
• 二つの用途：野菜としても、クレオール料理、アフリカ料理、インド料理、日本料理で使われる、とろみ付け用の調味食材としても利用できます。

種まきのアドバイス：

• 日当たり：熱帯性植物なので、実を付けるには暑さが必要です。日当たりがよく、暖かく風を避けられる場所で育ててください。
• 土：肥沃で柔らかく、適度に湿り、水はけのよい土を好みます。完熟堆肥を施すとよく育ちます。水がたまる場所と寒さは苦手です。
• 方法：種皮が硬いため、種まき前にぬるま湯に12～24時間浸してください。そうしないと発芽が遅く、不ぞろいになります。3～4月から、22～25℃の保護された環境で、ポットに1cmの深さでまきます。種のまき方はこちら。

植え付けのアドバイス：

• 最後の霜が過ぎてから、株間を縦横40～50cm取って植え替えます。大きな容器を使い、風を避けられる場所で育てれば、鉢植えでもよく育ちます。

手入れのアドバイス：

• 株元に定期的に水やりをし、マルチングします。背の高い株には支柱を立てるとよいでしょう。
• 草丈が60cmに達したら先端を摘み、莢を付ける側枝の分枝を促します。

収穫のアドバイス：

• 最も重要なポイント：莢が5～10cmの若いうちに、2日おきに収穫してください。それを過ぎると莢が筋っぽくなり、すぐに食べられなくなります。これはよくある失敗です。
• 剪定ばさみで切り取り、手袋を着用してください。莢や茎には刺激性のある毛が生えています。

相性のよい植物：

• 日なたを好むナス科植物と同じ環境を好み、トウガラシやナスとよく合います。株元に植えたナスタチウム（矮性）はアブラムシをそちらへ誘導します。菜園でのコンパニオンプランツはこちら。

生物多様性への貢献：

• アオイ科ならではの大きな花には、豊富な花粉を求めてミツバチやマルハナバチが数多く訪れます。
• モミジアオイの仲間でもあり、実用性だけでなく観賞価値も高い植物です。花壇の縁取りにもぴったりです。

利用方法：

• 輪切りにして、生でも加熱しても使えます。ガンボ、カレー、クレオール風煮込み、強火で炒める料理などにどうぞ。粘りが苦手な場合のコツ：莢を切らずに強火で丸ごと焼き付けるか、レモン汁を少量加えてください。

自家採種：
莢を2～3本、株に付けたまま完全に成熟させ、茶色くなって裂けるまで待ちます。その後、丸い種を取り出して乾燥させてください。種の保存方法はこちら。

品質へのこだわり： SemiSauvage - Permacultureでは、命あるものへの敬意を軸に、種を栽培・選抜しています。オーヴェルニュ火山群の近くを拠点に、固定種で交配種ではない、毎年採種できる品種を選び、発芽率を確認したうえで丁寧に選別・包装しています。化学処理は一切行っていません。私たちの信念は、庭を愛する人々が、本当に自分のものと呼べる種を、毎年繰り返し採種する力を取り戻すことです。

花も美しく、料理にも役立つ熱帯の野菜です。