Glosario del jardinero permacultor: 50 términos que debes conocer

La jardinería natural tiene su propio vocabulario, que a menudo desalienta a los principiantes: se leen «BRF», «alógama», «encostramiento» o «hügelkultur» sin que nada explique de qué se trata. Sin embargo, estas palabras no son jerga gratuita: cada una designa una realidad concreta que cambia algo en el jardín.

Aquí se presentan cincuenta términos clasificados por ámbito, cada uno con su definición y, sobre todo, lo que implica concretamente.

El suelo y su vida

• Textura — proporción de arena, limo y arcilla de un suelo. Prácticamente no se modifica: hay que trabajar con ella.
• Estructura — forma en que estas partículas se ensamblan en terrones. A diferencia de la textura, depende completamente de las prácticas que usted adopte.
• Agregado — terrón de tierra aglutinado por las secreciones de la vida del suelo. Su presencia es el mejor indicador de un suelo sano.
• Encostramiento — formación de una costra impermeable en la superficie por el impacto de las gotas de lluvia. Azote de los suelos limosos; la única solución es no dejar nunca el suelo desnudo.
• Suela de labor — capa compactada justo por debajo de la profundidad de trabajo de una motoazada. El agua y las raíces ya no la atraviesan.
• Oreado — se dice de un suelo que ha perdido el exceso de agua y se puede trabajar sin compactarse. Prueba: un puñado prensado no suelta agua y se desmenuza al abrir la mano.
• Humus — fracción estable de la materia orgánica, resultado final de la descomposición. Retiene el agua y los nutrientes como una esponja.
• Mineralización — transformación de la materia orgánica en elementos asimilables por las plantas, realizada por los microorganismos.
• Rizosfera — los pocos milímetros de suelo alrededor de las raíces, donde la vida microbiana es más densa.
• Exudados radiculares — azúcares y ácidos liberados por las raíces para alimentar a esta población. La planta cultiva literalmente su microbiota.
• Micorriza — simbiosis entre un hongo y las raíces de una planta: azúcares a cambio de agua y minerales. El laboreo profundo del suelo la destruye.
• Micelio — red de filamentos que constituye el cuerpo de un hongo. Lo que llamamos «hongo» no es más que su fructificación.
• Nódulo — pequeña protuberancia en las raíces de las leguminosas, que alberga las bacterias fijadoras de nitrógeno.
• Turrículo — excremento de lombriz de tierra, mucho más rico que la tierra circundante.
• Relación C/N — relación entre el carbono y el nitrógeno de una materia. Determina la velocidad de descomposición y explica la mayoría de los compost fallidos.
• Hambre de nitrógeno — inmovilización temporal del nitrógeno del suelo por los microorganismos que descomponen una materia demasiado rica en carbono. Síntoma: follaje pálido, crecimiento detenido.
• Enmienda — aporte que mejora la estructura del suelo (compost, estiércol). Se distingue del fertilizante, que aporta elementos directamente asimilables.
• Bioindicadora — planta espontánea cuya presencia dominante informa sobre el estado del suelo: ortiga para el nitrógeno, cola de caballo para el encharcamiento, llantén para la compactación.

Estos conceptos se desarrollan en Los fundamentos del suelo vivo y Los distintos tipos de suelo.

Las semillas

• Variedad fijada (o de población) — variedad estable cuyas semillas producen de nuevo la misma planta. Esto es lo que permite volver a sembrarla.
• Híbrido F1 — primera generación resultante del cruce de dos líneas puras. Vigorosa y homogénea, pero no reproducible fielmente mediante resiembra.
• Segregación — redistribución aleatoria de los caracteres en la segunda generación (F2). Esto hace que las F1 sean impredecibles al volver a sembrarlas.
• Autógama — especie que se autofecunda: tomate, judía, guisante, lechuga. Los cruces accidentales son poco frecuentes, por lo que la recolección de semillas es fácil.
• Alógama — especie de fecundación cruzada obligatoria: calabazas, coles, zanahorias. Requiere una población suficiente y el aislamiento de las variedades.
• Planta madre para semilla — la planta o plantas que se dejan subir a semilla deliberadamente. Su selección determina la calidad de las futuras cosechas.
• Semilla campesina — semilla reproducida por el propio productor, a menudo seleccionada localmente.
• Estratificación — exposición al frío necesaria para romper la latencia de ciertas semillas, especialmente de árboles y plantas perennes.
• Escarificación — desgaste voluntario del tegumento de una semilla dura para permitir la entrada del agua.
• Tegumento — la cubierta protectora de la semilla.
• Cotiledones — las primeras hojas, redondeadas, que proceden de la propia semilla. Las siguientes son las «hojas verdaderas», etapa en la que se trasplantan.
• Etiolación — alargamiento anormal de los tallos por falta de luz. El defecto clásico de los semilleros hechos demasiado pronto.
• Endurecimiento — aclimatación progresiva de las plantas al exterior antes de plantarlas definitivamente.
• Vernalización — necesidad de frío de ciertas plantas bienales para desencadenar la floración al año siguiente.
• Mal del almácigo — enfermedad fúngica que hace que las plántulas se desplomen a la altura del cuello. Se ve favorecida por un sustrato frío y empapado.

Consulta ¿Cuál es la diferencia entre semillas F1, híbridas y reproducibles? y Cómo conservar tus semillas.

Las técnicas

• Acolchado (o mulch) — cobertura orgánica del suelo. Reduce la evaporación, limita las plantas adventicias y alimenta la vida del suelo al descomponerse.
• BRF — madera ramial fragmentada: triturado de ramas jóvenes de árboles de hoja caduca. Excelente en superficie, provoca hambre de nitrógeno si se incorpora al suelo.
• Ocultación — cobertura opaca (lona, cartón) para asfixiar la vegetación sin herbicidas.
• Grelinette — horca de púas y doble mango que descompacta el suelo sin invertir las capas.
• Bancal elevado — bancal sobreelevado, a menudo con un núcleo de madera. Drena y se calienta; también existe en versión enterrada, que retiene el agua.
• Hügelkultur — término alemán que designa específicamente el bancal con un núcleo de madera.
• Lasagna — bancal formado por capas alternas de materiales marrones y verdes, sin madera.
• Abono verde — planta sembrada para mejorar el suelo y no para cosecharla: lo cubre, lo estructura, fija el nitrógeno o atrapa los nitratos.
• Cultivo trampa de nitratos — cubierta vegetal que captura el nitrógeno soluble antes de que las lluvias lo lixivien.
• Rotación — alternancia de familias botánicas de un año a otro en el mismo bancal.
• Intercultivo — cultivo de ciclo corto colocado entre dos cultivos principales.
• Siembra escalonada — siembras sucesivas de la misma especie para prolongar la cosecha.
• Aclareo — eliminación de las plántulas sobrantes para dejar espacio a las demás.
• Trasplante — traslado de una planta joven de un recipiente a otro, o al suelo.
• Chupón — brote que nace en la axila de una hoja, especialmente en la tomatera.
• Av entado — separación de las semillas de sus residuos mediante una corriente de aire.
• Pasteurización — calentamiento moderado de un sustrato para eliminar a los competidores sin esterilizarlo por completo.

La biodiversidad

• Organismo auxiliar — organismo que regula las plagas: mariquita, sírfido, crisopa, carábido, erizo. Los adultos se alimentan a menudo de néctar, de ahí la necesidad de flores.
• Plaga — organismo que consume los cultivos. El concepto es relativo: una plaga en exceso indica sobre todo una carencia de reguladores.
• Adventicia — planta espontánea no deseada en un lugar determinado. El término «mala hierba» no tiene sentido botánico.
• Planta compañera — planta asociada a un cultivo para protegerlo o favorecerlo.
• Planta trampa — especie más atractiva que el cultivo que se desea proteger, sacrificada voluntariamente. La capuchina frente a los pulgones.
• Alelopatía — emisión por una planta de sustancias que inhiben el crecimiento de otras plantas. Caso demostrado: el nogal y su juglona.
• Mellífera — planta que produce néctar y polen en cantidad, atrayendo a polinizadores y organismos auxiliares.
• Polinización cruzada — fecundación por el polen de otro individuo. Hay que controlarla cuando se recogen las propias semillas.

Véanse Las mejores asociaciones de hortalizas en el huerto.

El diseño permacultural

• Diseño — concepción global de un lugar, antes de ponerlo en práctica. Es el núcleo de la permacultura, a menudo reducido erróneamente a técnicas.
• Zonificación — organización del espacio según la frecuencia de paso: lo que requiere atención, lo más cerca posible.
• Estrato — nivel de vegetación. Un sistema estratificado ocupa varios volúmenes en una misma superficie.
• Efecto de borde — el límite entre dos entornos es más rico y productivo que cada uno de ellos. De ahí el interés de los contornos sinuosos.
• Bosque comestible — sistema comestible que imita la estructura estratificada de un bosque, con predominio de hongos y plantas perennes.
• Microclima — condiciones locales diferentes de las del entorno general: un muro orientado al sur, una hondonada propensa a las heladas, el refugio de un seto.
• Masa térmica — elemento que acumula el calor y lo libera: muro, piedra, masa de agua.
• Ciclo cerrado — ciclo en el que la salida de un elemento se convierte en la entrada de otro. Los residuos de cocina se convierten en compost, que se convierte en cosecha.

Véanse Las bases de la permacultura y Planificación según las zonas y la exposición.

Cinco confusiones frecuentes

1. Enmienda y fertilizante — una mejora el suelo a largo plazo y el otro alimenta la planta de inmediato. El compost es una enmienda, no un fertilizante.
2. Híbrido y F1 — todas las F1 son híbridos, pero la hibridación existe de forma natural y no tiene nada de problemática.
3. Textura y estructura — la primera no se puede cambiar; la segunda depende completamente de usted.
4. Permacultura y agricultura ecológica — un método de diseño por un lado y un pliego de condiciones reglamentario por otro.
5. Hongo y micelio — lo que cosechamos no es más que el órgano reproductor; el organismo vive en el sustrato.

Para recordar

Este vocabulario no es una barrera que haya que superar antes de empezar a cultivar: se construye cultivando. Empiece por recordar los pocos términos que cambian una práctica —estructura, acolchado, rotación, autógama, hambre de nitrógeno— y el resto llegará por sí solo.

Para ir más allá

• ¿Cómo hacer un huerto de permacultura? Guía completa
• ¿Qué material elegir para empezar un huerto natural?
• El calendario de siembra mes a mes
• El compostaje: alimentar el suelo imitando a la naturaleza

Para pasar de la teoría a la práctica: nuestras semillas hortícolas y nuestros kits para principiantes.