Luffa aegyptiaca
القرع الإسفنجي، اللوف، الإسفنجة النباتية، البيطولة: ربما يكون أكثر نباتات حديقة الخضروات إثارةً للدهشة — فهو النبات الوحيد الذي نحصد منه غرضًا بدلًا من غذاء. تخبئ ثماره الناضجة شبكةً من الألياف التي تتحول، بعد إزالة القشرة، إلى إسفنجة طبيعية قابلة للتحلل العضوي ومتينة. وعند قطفها صغيرة، تؤكل مثل الكوسا.
الخصائص:
-
استخدام مزدوج: ثمار صغيرة صالحة للأكل، وإسفنجات نباتية عند النضج.
-
متسلقة قوية: تتسلق بسهولة إلى ارتفاع 3 أو 4 أمتار على تعريشة.
-
صفر نفايات: بديل مزروع للإسفنجات الاصطناعية، وقابل للتحلل العضوي بالكامل.
الاحتياطات:
- لا تتناولوا إلا الثمار الصغيرة جدًا، قبل أن يتجاوز طولها 15 سم؛ فبعد هذه المرحلة تتخشب الألياف وتصبح الثمرة غير صالحة للأكل فورًا. ولا تؤكل الثمرة التي أصبحت مُرّة.
- نبات حساس للصقيع ويتطلب الدفء: في المناخ البارد، تكاد زراعته داخل دفيئة أو نفق زراعي تكون ضرورية للحصول على إسفنجات ناضجة.
نصائح الزراعة بالبذور:
-
الموقع: شمس كاملة، ودفء ورطوبة جوية.
-
التربة: غنية ورملية وعميقة وجيدة التصريف، مع إضافة سخية من السماد العضوي. وكجميع القرعيات، يحتاج النبات بشدة إلى الماء والمواد العضوية.
-
الطريقة: دورة نموه طويلة — قرابة 5 أشهر — لذا ازرعوا البذور مبكرًا، ابتداءً من مارس، في أصيص صغير بدرجة حرارة 25 مئوية. انقعوا البذور 24 ساعة في ماء فاتر: فقشرتها الصلبة تبطئ الإنبات إن لم تُنقع. راجعوا كيفية زرع البذور.
نصائح الزراعة في الأرض:
- انقلوا الشتلات بعد انتهاء الصقيع إلى قاعدة تعريشة متينة. وتُفضَّل الزراعة على التعريشة بوضوح: إذ تتدلى الثمار وتنمو مستقيمة ولا تتعفن عند ملامسة التربة.
نصائح العناية:
- اسقوا النبات بغزارة وبانتظام طوال الصيف. ضعوا نشارة حول القاعدة.
- احصروا عدد الثمار في 4 أو 5 لكل نبات إذا كنتم تستهدفون إنتاج الإسفنج؛ فمن الأفضل الحصول على عدد قليل من الثمار الناضجة جيدًا بدلًا من عدد كبير غير مكتمل.
نصائح الحصاد:
- للحصول على الإسفنجة، احصدوا الثمار نحو أكتوبر عندما تصبح القشرة بنية وتتشقّق وتصبح الثمرة خفيفة — إذ يمكن سماع البذور وهي تتحرك بداخلها. مزقوا القشرة، وانفضوا البذور، ثم اشطفوا الألياف وجففوها تمامًا.
- للاستهلاك، اقطفوا الثمار وهي صغيرة جدًا، قبل أن يتجاوز طولها 15 سم.
الزراعات المفيدة المترافقة:
أهميتها للتنوع الحيوي:
- أزهارها الصفراء الكبيرة غنية جدًا بالرحيق، وتظل مفتوحة فترة طويلة من النهار، مما يجعلها موردًا ثمينًا للنحل في ذروة الصيف.
- إن زراعة إسفنجة خاصة بكم تعني استبدال غرض مصنوع من مشتقات النفط بمنتج من الحديقة، قابل للتحلل العضوي في نهاية عمره.
الاستخدام:
- إسفنجة للجسم لتقشير البشرة المبللة، أو إسفنجة للتنظيف المنزلي مع بيكربونات الصوديوم أو الخل الأبيض أو الصابون الأسود — فهي لا تخدش الأواني ولا هيكل السيارة. اشطفوها جيدًا واتركوها تجف بعد كل استخدام.
- تُطهى الثمار الصغيرة مثل الكوسا، مقلية أو في أطباق الكاري، وهو استخدام شائع في آسيا.
جمع البذور الخاصة بكم:
إنها جزء من عملية الحصاد نفسها: فعند هز الثمرة الناضجة لإخراج الإسفنجة، تحصلون على عشرات البذور السوداء المسطحة. جففوها قبل تخزينها. راجعوا كيفية حفظ البذور.
التزامنا بالجودة: في SemiSauvage - Permaculture، نزرع بذورنا وننتقيها واضعين احترام الكائنات الحية مبدأً نسترشد به. ومن مقرنا القريب من براكين أوفرني، نختار أصنافًا قابلة لإعادة إنتاج بذورها وغير هجينة، ونختبر معدل إنباتها، ثم نفرزها ونعبئها بعناية، من دون أي معالجة كيميائية. وقناعتنا هي إعادة قدرة إعادة البذر إلى البستانيين، عامًا بعد عام، ببذور يملكونها حقًا.
ازرعوا إسفنجتكم بأنفسكم: أكثر ممارسات حديقة الخضروات إثارةً للدهشة لتحقيق صفر نفايات.
