Withania somnifera
Ginseng indiano, ashwagandha, withania, cereja-de-inverno: o seu nome sânscrito ashwagandha significa «odor de cavalo», numa referência ao odor muito particular da sua raiz fresca. Cultivada na Índia há mais de três mil anos, é uma das plantas mais emblemáticas da farmacopeia ayurvédica. Aliás, não tem qualquer relação botânica com o verdadeiro ginseng: é uma solanácea, aparentada com o tomate.
Características:
-
Arbusto perene: 1 a 1,50 m, de porte ramificado e folhagem verde-acinzentada aveludada.
-
Bagas vermelhas decorativas: encerradas num cálice papiráceo, como na sua parente, a fisális.
-
Raiz carnuda: é tradicionalmente colhida após um ou dois anos de cultivo.
-
Resiste à seca: planta de zonas áridas, necessita de pouca água depois de estabelecida.
Precauções:
- Como todas as solanáceas, a sua folhagem e as suas bagas não devem ser consumidas. Apenas a raiz é tradicionalmente utilizada, em preparações específicas que não devem ser improvisadas — reserve este uso para acompanhamento profissional.
- É sensível à geada no nosso clima: cultive-a como anual ou num vaso que possa passar o inverno ao abrigo da geada.
- Mantenha as bagas fora do alcance das crianças pequenas.
Conselhos de sementeira:
-
Exposição: sol pleno e calor.
-
Solo: leve, arenoso e sobretudo muito bem drenado. Tolera solos pobres e secos, mas a humidade estagnada é-lhe fatal. Não adicione corretivos: um solo demasiado rico favorece a folhagem em detrimento da raiz.
-
Método: estas sementes não necessitam de estratificação a frio — originária das zonas quentes da Índia, a espécie requer, pelo contrário, calor. Semeie dentro de casa ou sob abrigo no final do inverno, a 22-25 °C, cobrindo apenas ligeiramente, e depois transplante após as últimas geadas. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante para sol pleno, deixando 50 cm entre plantas. O cultivo num vaso grande resulta muito bem e permite abrigá-la no inverno, para obter uma raiz mais desenvolvida no segundo ano.
Conselhos de manutenção:
- Regue moderadamente, deixando o solo secar entre duas regas. Não aplique fertilizante.
- Belisque as extremidades para favorecer um porte ramificado.
Conselhos de colheita:
- A raiz é colhida no outono, após uma estação completa de cultivo, quando a folhagem começa a amarelecer. Arranque-a delicadamente, escove-a e deixe-a secar em pedaços.
Associações benéficas:
- Partilha as exigências de calor e drenagem das plantas aromáticas mediterrânicas, como o tomilho e a sálvia. Evite cultivá-la depois de tomates ou batatas, que pertencem à mesma família e estão sujeitas às mesmas doenças.
Interesse para a biodiversidade:
- As suas pequenas flores verde-amareladas, discretas mas numerosas, são visitadas por abelhas e pequenos polinizadores durante todo o verão.
- A sua tolerância à seca faz dela uma candidata interessante para jardins que poupam água.
Utilização:
- Planta medicinal de grande importância na medicina ayurvédica, utilizada na Índia há milénios. Consulte as nossas plantas medicinais para semear.
- Também é cultivada como curiosidade botânica, pela sua folhagem aveludada e pelas suas bagas em forma de lanternas.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe algumas bagas amadurecerem até ficarem vermelhas-vivas dentro do cálice, depois esmague-as num pouco de água e passe-as por água para separar as sementes da polpa. Seque-as espalhadas antes de as guardar. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas cuidadosamente, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
Uma planta emblemática do Ayurveda, para cultivar no local mais quente do jardim.
