Camellia sinensis
Cházeiro, árvore do chá, camélia-do-chá: chá verde, chá preto, chá branco, oolong — todos provêm desta única espécie. Não é a planta que muda, mas o tratamento das folhas após a colheita: o grau de oxidação faz toda a diferença. Cultivar o seu cházeiro é, portanto, poder produzir qualquer um destes chás.
Características:
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Arbusto persistente: folhas verde-escuras, brilhantes e coriáceas, decorativas durante todo o ano.
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Uma espécie, todos os chás: o tipo de chá depende exclusivamente do tratamento após a colheita.
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Floração outonal: pequenas flores brancas perfumadas, com centro amarelo, semelhantes a uma camélia em miniatura.
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Cultivável em vaso: mantém-se facilmente entre 1 e 1,50 m.
Precauções:
- Teme o calcário, tanto no solo como na água de rega: utilize água da chuva ou desmineralizada, caso contrário a folhagem poderá amarelecer.
- Resiste até cerca de -10 °C quando está bem estabelecido, mas os exemplares jovens são frágeis: proteja-os das geadas fortes durante os primeiros anos.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: meia-sombra luminosa ou sol suave, ao abrigo do sol intenso e dos ventos secos. Prefere climas amenos e húmidos.
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Solo: ácido (terra de urze), rico em húmus, leve e bem drenado. Este é o ponto determinante: em solo calcário, definha. Em vaso, uma mistura de terra de urze e composto é adequada.
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Método: estas sementes não necessitam de estratificação a frio, ao contrário de muitas espécies temperadas. Deixe-as demolhar durante 24 a 48 horas em água morna — as que afundarem são as mais viáveis — e depois semeie-as a 2 cm de profundidade, num substrato mantido húmido e quente (20-25 °C). A germinação é lenta e irregular: conte com 1 a 3 meses. Semeie-as frescas, pois o seu poder germinativo diminui rapidamente. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante para um vaso com pelo menos 30 cm, ou plante diretamente no solo em regiões amenas e num solo ácido. O cultivo numa estufa fria é muito adequado.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente com água não calcária, mantendo uma humidade ambiente elevada. Cubra o pé com uma camada de mulching.
- Pode ligeiramente todas as primaveras para o manter compacto e estimular a produção de rebentos jovens — são estes que se colhem.
Conselhos de colheita:
- Colha apenas o gomo terminal e as duas folhas jovens seguintes — é a regra universal dos jardins de chá, aquela que proporciona as melhores colheitas. As folhas mais velhas são amargas.
- Para obter chá verde, passe imediatamente as folhas por vapor ou salteie-as numa frigideira para bloquear a oxidação e, depois, seque-as. Para obter chá preto, deixe-as murchar, enrole-as entre as mãos e deixe-as oxidar durante algumas horas antes de as secar. Conte com 3 a 4 anos até à primeira colheita digna desse nome.
Associações benéficas:
- Partilha as exigências de solo ácido das outras plantas de terra de urze, como a urze, com a qual forma um canteiro harmonioso.
Interesse para a biodiversidade:
- A sua floração outonal, tardia e perfumada, oferece néctar e pólen aos últimos polinizadores da estação — um recurso raro nesta época.
- A sua folhagem persistente abriga os insetos durante o inverno, tal como a de outras camélias.
Utilização:
- Folhas tratadas e secas para produzir o seu próprio chá, verde, branco ou preto, consoante o método. É também uma bela planta ornamental em vaso ou num canteiro de terra de urze.
Colher as suas próprias sementes:
Após a floração, o arbusto forma cápsulas lenhosas que se abrem quando amadurecem, revelando uma a três sementes grandes e redondas. Colha-as assim que abrirem e semeie-as rapidamente: conservam-se apenas durante alguns meses. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas cuidadosamente, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
Cultivar o seu próprio chá: uma aventura que exige paciência e uma bela planta enquanto espera.
