Capsicum chinense
Pimento das Antilhas, habanero, pimento bonda man Jacques, pimento-lanterna: apesar do nome da espécie, o Capsicum chinense não é originário da China, mas sim das Antilhas e da bacia amazónica — um erro de atribuição de um botânico do século XVIII. É uma das espécies mais picantes do mundo, mas também uma das mais aromáticas, com notas frutadas de alperce que o seu ardor nunca consegue disfarçar completamente.
Características:
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Muito picante: 100 000 a 350 000 unidades Scoville, consoante os frutos e as condições de cultivo.
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Acima de tudo, aromático: as suas notas frutadas distinguem-no claramente dos pimentos simplesmente picantes.
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Forma característica: frutos redondos e rugosos, em forma de lanterna, que passam do verde ao amarelo, depois ao laranja e finalmente ao vermelho.
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Muito produtivo: uma única planta bem conduzida é mais do que suficiente para uma família durante todo o ano.
Precauções — leia atentamente:
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Use luvas para manusear os frutos, tanto frescos como secos. A capsaicina adere à pele e resiste a uma simples lavagem com água: um contacto posterior com os olhos ou as mucosas provoca queimaduras muito dolorosas, por vezes várias horas depois.
- Nunca corte estes pimentos numa divisão mal ventilada: os vapores irritam fortemente as vias respiratórias e os olhos.
- Lave as mãos com sabão e óleo, em vez de usar apenas água — a capsaicina é lipossolúvel.
- Mantenha os frutos e as sementes fora do alcance das crianças. Em caso de ardor na boca, beba leite ou coma um produto lácteo: a água apenas espalha a capsaicina.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: sol pleno e muito calor — esta é a condição para uma boa produção. A norte do Loire, o cultivo em estufa ou em vaso protegido é claramente preferível.
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Solo: rico, solto, fresco e bem drenado, enriquecido com composto. Não tolera água estagnada, tal como não tolera a secura.
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Método: os Capsicum chinense germinam lentamente. Semeie logo em janeiro-fevereiro, numa estufa aquecida ou no interior, a 25-28 °C: abaixo dos 20 °C, a germinação falha. Conte com 2 a 4 semanas, por vezes mais. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante apenas quando as noites ultrapassarem os 12 °C, deixando 50 cm entre plantas. Ao contrário do tomateiro, não enterre o caule: o pimento não forma raízes adventícias e o colo enterrado apodrece.
- Proteja as plantas jovens dos ventos fortes, que partem os seus caules frágeis.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente junto ao pé, sem excessos nem deixar secar. Cubra o solo com uma camada de cobertura morta.
- Dica: um ligeiro stress hídrico no final do cultivo aumenta o teor de capsaicina — útil se procura o máximo de ardor.
- Recolha o vaso antes das geadas: o pimento é vivaz e pode passar vários invernos numa varanda fechada, produzindo novamente a partir da primavera seguinte.
Conselhos de colheita:
- Colha com luvas, quando os frutos tiverem atingido a sua cor final: é na plena maturidade que o aroma é mais intenso. Podem ser secos, congelados ou conservados em vinagre.
Associações benéficas:
Interesse para a biodiversidade:
- As suas flores brancas são visitadas por abelhas domésticas, abelhas solitárias e abelhões durante todo o verão.
- Espécie originária das Antilhas e da bacia amazónica, ainda pouco cultivada no nosso clima: semeá-la e voltar a semear as suas sementes contribui para a conservação de um património hortícola raro.
Utilização:
- Indispensável nas cozinhas antilhana e caribenha: accras, caldeiradas, rougails, molho chien. Basta uma pequena quantidade — o seu aroma difunde-se muito para além do seu ardor.
Colher as suas próprias sementes:
Abra um fruto bem maduro com luvas, retire as sementes, passe-as por água e seque-as estendidas. Atenção: os pimentos cruzam-se facilmente entre variedades cultivadas lado a lado: isole as plantas destinadas à produção de sementes. Identifique claramente o saquinho. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
O calor das Antilhas, com um aroma de alperce como bónus.
