Nepeta cataria
Erva-gateira, erva-dos-gatos, hortelã-dos-gatos: a molécula responsável pela euforia felina, a nepetalactona, só atua numa parte dos gatos — a sensibilidade é hereditária e abrange cerca de dois terços deles. Curiosidade adicional: esta mesma molécula é um poderoso repelente para muitos insetos.
Características:
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Vivaz muito rústica: forma uma touceira leve e espalhada, que regressa todos os anos.
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Folhagem prateada: folhas ovais, dentadas e aveludadas, acinzentadas a verde-prateadas.
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Floração longa e melífera: espigas de pequenas flores tubulares bilabiadas, brancas salpicadas de púrpura.
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Dupla utilização: irresistível para os gatos, repelente para muitos insetos.
Precauções:
- Os gatos da vizinhança podem rebolar-se nela e achatar a touceira. Proteja as plantas jovens com uma rede no primeiro ano, até ganharem volume.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira a meia-sombra.
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Solo: comum, leve e sobretudo bem drenado. Como a maioria das lamiáceas aromáticas, prefere um solo pobre a um solo rico — não é necessário fertilizar, pois isso dilui o seu aroma. Teme muito mais a humidade invernal do que o frio.
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Método: semeie na primavera, à superfície ou mal coberta: as sementes precisam de luz para germinar. Em vaso a 18-20 °C ou no local definitivo depois das geadas. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante, deixando 40 cm de distância. Desenvolve-se muito bem em vaso ou floreira, numa varanda — uma boa solução se quiser reservá-la para o seu próprio gato.
Conselhos de manutenção:
- Quase nenhuns. Regue apenas em caso de seca prolongada.
- Corte a touceira depois da floração: voltará a rebentar e muitas vezes florescerá novamente uma segunda vez na mesma estação.
Conselhos de colheita:
- Colha as pontas floridas com tempo seco, no fim da manhã, quando a concentração de óleos essenciais é máxima. Seque-as à sombra, de cabeça para baixo, num local arejado.
Associações benéficas:
- O seu óleo repelente afasta pulgões e vários insetos das culturas vizinhas. Combina bem com salvas e hissopos num canteiro de aromáticas com solo drenado. Consulte as nossas plantas repelentes.
Interesse para a biodiversidade:
- A sua floração longa e escalonada faz dela uma excelente planta melífera, muito visitada por abelhas solitárias e abelhões.
- Atrai também sirfídeos, cujas larvas devoram os pulgões — o seu efeito na horta combina, assim, repelência e organismos auxiliares.
Utilização:
- Folhas secas para encher brinquedos e almofadas para gatos. Na cozinha, as folhas jovens, de sabor mentolado, aromatizam discretamente saladas e infusões.
- Planta medicinal tradicional, utilizada na ervanária europeia desde a Idade Média. Consulte as nossas plantas medicinais para semear.
Simbologia:
Antes de o chá chegar à Europa, a erva-gateira era uma das infusões mais comuns nos lares ingleses — era cultivada sistematicamente no jardim das plantas medicinais.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe algumas espigas florais secar completamente na planta e depois esfregue-as sobre um recipiente para libertar as pequenas sementes castanhas. A erva-gateira também se autopropaga facilmente. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertençam verdadeiramente.
A felicidade do seu gato e um repelente natural para a horta.
