Lactuca sativa
Laitue Merveille des Quatre Saisons, Merveille de Quatre Saisons, laitue à tête rouge : cette variété française du XIXe siècle porte bien son nom — elle se sème du printemps à l'automne, là où la plupart des laitues sont cantonnées à une saison. Ses feuilles extérieures rouge bronze enveloppent un cœur blond et croquant, un contraste qui fait tout son charme dans un saladier.
Caractéristiques :
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Feuillage bicolore : feuilles extérieures rouge bronze, cœur blond tendre et croquant.
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Variété polyvalente : semis échelonnables de mars à septembre, d'où son nom.
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Variété ancienne : obtenue au XIXe siècle, elle n'a jamais quitté les potagers.
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Bonne résistance au froid : elle supporte les fraîcheurs de début et de fin de saison.
Conseils de semis :
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Exposition : ensoleillée au printemps et à l'automne, mi-ombre en plein été. Comme toutes les laitues, la chaleur combinée aux jours longs déclenche sa montée à graines.
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Sol : frais, meuble, humifère et bien drainé. Un apport de compost lui profite. Point déterminant : le sol doit rester frais en permanence — un dessèchement, même bref, fait monter la laitue et la rend amère.
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Méthode : semez à peine recouvert, les graines ayant besoin de lumière pour germer. Échelonnez de mars à septembre, tous les quinze jours, en pleine terre, sous châssis ou sous tunnel. Attention : au-dessus de 25 °C, les graines de laitue entrent en dormance et ne lèvent plus — semez à l'ombre ou en fin de journée en plein été. Voir comment semer ses graines.
Conseils de plantation :
- Repiquez à 4 ou 5 feuilles en espaçant de 30 cm, sans enterrer le collet : c'est la principale cause de pourriture chez les jeunes laitues.
Conseils d'entretien :
- Arrosez régulièrement au pied, le matin de préférence, sans mouiller le feuillage.
- Binez légèrement et paillez pour conserver la fraîcheur du sol.
Conseils de récolte :
- Récoltez la pomme entière en coupant au ras du sol, dès qu'elle est bien formée. N'attendez pas : une laitue qui commence à s'élever au centre est sur le point de monter et devient amère.
- Astuce : laissez le trognon en terre, il produit souvent quelques repousses tendres.
Associations bénéfiques :
- Sa croissance rapide en fait une excellente culture intercalaire entre des légumes plus lents comme les choux ou les poireaux. Elle s'entend bien avec les carottes, radis et fraisiers. Voir les associations au potager.
Intérêt pour la biodiversité :
- Laissez un pied monter en fin de saison : ses petites fleurs jaunes sont visitées par les syrphes et abeilles solitaires, et ses graines nourrissent les chardonnerets.
- Sa culture rapide permet de garder le sol couvert entre deux cultures principales.
Utilisation :
- Crue en salade, en sandwich ou en wrap. Les feuilles extérieures plus fermes se cuisinent aussi : braisées, en velouté ou en petits pois à la française.
Récolter ses propres graines :
Laissez un beau pied monter à graines : il produit une haute hampe florale, puis des akènes à aigrette duveteuse. Récoltez-les au fur et à mesure de leur maturité, qui est échelonnée. La laitue étant autogame, les risques de croisement sont faibles — c'est l'une des espèces les plus simples pour débuter en production de semences. Voir conserver ses graines.
Engagement envers la Qualité : chez SemiSauvage - Permaculture, nous cultivons et sélectionnons nos graines avec le respect du vivant comme fil conducteur. Installés près des Volcans d'Auvergne, nous choisissons des variétés reproductibles et non hybrides, testées pour leur taux de germination, triées et emballées avec soin, sans aucun traitement chimique. Notre conviction : redonner aux jardiniers la capacité de ressemer, année après année, des graines qui leur appartiennent vraiment.
Une variété ancienne bicolore, à semer presque toute l'année.
