Cichorium intybus var. foliosum
Halvroege witlof, witloof, Brussels lof: waarschijnlijk de enige groente die uit een vergetelheid is ontstaan. Rond 1850 liet een Belgische teler cichoreiwortels in zijn kelder liggen; bij zijn terugkomst hadden ze witte, malse spruiten gevormd. Witlof komt in de natuur niet voor — de tuinier kweekt het zelf, in twee fasen.
Kenmerken:
-
Teelt in twee fasen: één seizoen in de moestuin om de wortel te vormen, daarna het trekken in het donker, waardoor de witlofkrop ontstaat.
-
Winteroogst: de oogst komt op een moment waarop de moestuin bijna niets meer oplevert.
-
Bitter en knapperig: een uitgesproken bitterheid die bij het koken afneemt.
-
Een veeleisende maar zeer lonende teelt, met een rijke oogst als resultaat.
Zaaitips:
-
Standplaats: zonnig.
-
Bodem: diep, los, vochtig en zonder stenen — de wortel moet 20 tot 25 cm recht naar beneden kunnen groeien. Belangrijk: voeg vooral geen verse mest en geen rijke compost toe. Een te voedselrijke bodem geeft dikke, holle wortels die slecht trekken. Witlof doet het beter op arme grond.
-
Methode: zaai van mei tot juni rechtstreeks ter plaatse, 1 cm diep, in rijen met 30 cm tussenruimte. Te vroeg zaaien zorgt ervoor dat de planten doorschieten. Bekijk hoe je zaden zaait.
Verzorgingstips:
- Dun uit op 10 cm. Geef matig water: het doel is een stevige wortel ter dikte van een wortel, geen grote bladmassa.
- Schoffel gedurende het hele seizoen regelmatig.
Tips voor de oogst en het trekken:
-
Stap 1 — rooien: rooi de wortels in oktober-november, na de eerste lichte nachtvorst, en snijd het loof af op 2 cm boven de wortelhals, zonder het hart te beschadigen. Laat ze enkele dagen opdrogen.
-
Stap 2 — trekken: plant ze dicht op elkaar en verticaal in een bak met vochtig zand of vochtige potgrond, in volledige duisternis en bij ongeveer 15 °C (in een kelder, garage of onder een omgekeerde emmer). Zelfs een beetje licht maakt de bladeren groen en zeer bitter.
- Reken op 3 tot 5 weken. Oogst de witlofkrop door hem aan de basis van de wortel los te maken — die kan vaak een tweede, kleinere krop produceren.
Gunstige combinaties:
- Witlof neemt goed een bed in na een vlinderbloemige, die de bodem luchtig heeft achtergelaten zonder een teveel aan stikstof. Zet het in de buurt van wilde cichorei, waarvan het rechtstreeks afstamt. Bekijk combinatieteelt in de moestuin.
Belang voor de biodiversiteit:
- Laat in het tweede jaar één plant doorschieten: de blauwe bloemen, net als die van wilde cichorei, behoren tot de bloemen die het meest worden bezocht door wilde bijen en zweefvliegen.
- De lange penwortel maakt de bodem diep los voor de volgende gewassen.
Gebruik:
- Rauw in een salade met walnoten en blauwschimmelkaas, gestoofd in boter, als gratin met ham of gekaramelliseerd als tatin. Tip: verwijder het kleine harde kegeltje aan de basis; daarin zit de meeste bitterheid.
Zelf zaden oogsten:
Plant in het voorjaar een niet opgegeten getrokken wortel opnieuw: die vormt blauwe bloemen en later in de zomer zaden. Oogst de gedroogde bloemhoofdjes. Let op: de plant kruist met cichorei en andijvie; houd je zaaddragende plant apart. Bekijk hoe je zaden bewaart.
Toewijding aan kwaliteit: bij SemiSauvage - Permaculture kweken en selecteren we onze zaden met respect voor het leven als leidraad. Vanuit onze vestiging bij de vulkanen van de Auvergne kiezen we zaadvaste, niet-hybride rassen, die op kiemkracht worden getest, zorgvuldig gesorteerd en verpakt, zonder enige chemische behandeling. Onze overtuiging: tuiniers opnieuw in staat stellen om jaar na jaar zaden te zaaien die echt van hen zijn.
De groente die je zelf maakt, hartje winter.
