Acer palmatum
日本では、秋に燃えるようなカエデの紅葉を愛でることを、特別な言葉で「紅葉狩り（もみじがり）」と呼びます。春の桜観賞と同じく、何世紀にもわたって受け継がれてきた伝統です。イロハモミジ、またはヤマモミジとも呼ばれる日本のカエデは、淡い緑から深い紅紫色まで、季節とともに葉があらゆる色彩に移ろうことで知られています。
特徴：
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優美な樹形：地植えでは高さ15メートルに達することがありますが、低木仕立てや盆栽にも適しています。
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見事な葉：長い葉柄につく掌状の葉は、季節の移ろいとともに緑から黄金色、そして紅紫色へと変化します。
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ゆっくりとした成長：根気が必要ですが、寿命は数十年に及びます。
種まきのポイント：
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日当たり：必ず半日陰に置き、乾燥した風や、葉を傷める午後の強い日差しを避けてください。
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土：適度に湿り気があり、水はけがよく、有機物に富んだ、弱酸性から中性の土が適しています。ここが最も重要なポイントです。石灰質の土では生育が衰え、葉が黄化します（クロロシス）。石灰質土壌では、ツツジ用土など適した培養土を使い、鉢植えで育ててください。
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方法：翼果をぬるま湯に24～48時間浸し、その後2～3か月間の低温湿層処理を行います。この二段階の処理によって自然な季節の変化を再現し、種子の休眠を解除できます。その後、保護された場所でポットにまきます。
植え付けのポイント：
- 翌春、深く耕した土に、根元の首（根鉢と茎の境目）を埋めないよう植え替えます。表層に広がる根の乾燥を防ぐため、たっぷりとマルチングしてください。
管理のポイント：
- 最初の数年間は定期的に水やりを行い、土を完全に乾燥させないようにします。
- 剪定は最小限にとどめ、枯れ枝を取り除くために冬の終わりにだけ行います。カエデは強い剪定を苦手とします。盆栽仕立てについては、こちらのガイド種から盆栽をつくるをご覧ください。
生物多様性への貢献：
- カエデの花は目立ちませんが、春の早い時期に咲き、冬越しを終えたミツバチにとって、その季節で最初期の蜜と花粉の供給源の一つになります。
- 密な樹冠は巣作りをする鳥たちのすみかとなり、落ち葉は土壌の生き物を育みます。詳しくは生きた土の基本をご覧ください。
象徴：
日本文化において、カエデは時の移ろいと物事の無常（もののあはれ）に結びつけられています。短い期間に凝縮された秋の美しさは、日本の芸術や詩歌に広く登場する、詩情豊かな象徴です。
自分で種を採取する：
秋になり、翼果が褐色に色づいて簡単に落ちるようになったら、木から採取します。カエデは交雑しやすいため、種から育てると親木とは異なる葉が生じることがあります。これこそが、種子繁殖の魅力です。詳しくは種を保存するをご覧ください。
品質への取り組み： SemiSauvage - Permacultureでは、自然への敬意を軸に、種子の栽培と選別を行っています。オーヴェルニュ火山地帯の近くを拠点に、発芽率を確認した、採種可能で非交雑の品種を選び、化学処理を一切施さず、丁寧に選別・包装しています。私たちの信念は、庭師の皆さまが本当に自分のものと呼べる種を、毎年繰り返し採種する力を取り戻せるようにすることです。
地植えでも盆栽でも、秋の美しさを添える日本のカエデの種を、ぜひお求めください。
