無灌漑の家庭菜園を作るためのガイド：マルチ、グラウンドカバー、マルチング

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「灌水なし」とは「水なし」という意味ではありません。水が雨から供給され、蒸発したり表面を流れ去ったりせず、土の中にとどまるという意味です。この考え方で設計された菜園なら、従来の菜園が毎日の水やりを必要とする乾燥した夏も乗り切れます。

原理は単純な事実に基づいています。裸地は、植物がまったく利用できないまま、表面の水分の大部分を直接の蒸発によって失います。この土を覆えば、その損失を取り戻せます。残りの要素――構造、品種の選択、水やりの方法――はそこから導かれます。

まず土壌：それが貯水槽です

マルチについて話す前に、水がどこに蓄えられるかを知る必要があります。水は二か所にあります。有機物の中と、土の構造の中――つまり団粒の間にあるすき間です。そこでは水が毛管力によって保持されながら、閉じ込められることはありません。

腐植はスポンジのように働き、自重の数倍の水を吸収できます。そのため、有機物に富む土は、同じ土性でも、やせた土よりはるかに多くの水を保持します。だからこそ、肥沃度を高める作業と水を蓄える作業はまったく同じなのです。堆肥を施すたびに、また緑肥を土の表層にすき込むたびに、利用可能な水の蓄えが増えます。

この蓄えを損なうもの

• 踏み固め。締め固められた土にはすき間がなく、水は浸透せずに表面を流れます。そのため、畝幅は最大1.20mとし、専用の通路を設けます――栽培区域は決して歩きません。
• 耕起。土壌団粒を壊し、有機物の無機化を速めるため、蓄えを減らします。
• 雨滴による土壌表面の硬化。シルト質の土では、雨粒の衝撃によって細かい粒子が再配列し、水を通さない硬い層ができます。その結果、水がまったく浸透しなくなります。さまざまな土壌の種類をご覧ください。

恒久的な被覆が数ある工夫の一つではなく、ほかのすべての前提となる三つの理由。

マルチ：素材と厚さ

厚さは素材と同じくらい重要です。5cm未満では効果はわずかで、わらの場合は7〜10cmが最適です。数週間で半分ほど沈む落ち葉のような、密度の低い素材ではさらに厚くします。

素材	期間	注意
穀物わら	1シーズン	夏の作物に適した定番です。軽く、種まきの際に簡単にどけられ、きれいに分解します。
干し草	1シーズン	成熟前に収穫するため栄養価は高いものの、種が含まれていることが多くあります。自然に発芽しても問題ない場所に限って使ってください。
落ち葉	6～12か月	無料で、量も多く、非常に優れています。炭素を多く含むため、土に混ぜ込まず、表面に敷いたままにしてください。
乾燥させた刈り草	2～3か月	必ず48時間乾燥させてから使ってください。新鮮なまま厚く敷くと、発酵して熱を持ち、防水性のある悪臭を放つ膜を作ります。
BRF（細断樹枝チップ）	2～3年	多年生作物、小果樹、通路に最適です。表面にそのまま敷き、土に混ぜ込まないでください。混ぜ込むと窒素飢餓を引き起こします。
麻、亜麻、ミスカンサス	1シーズン	清潔で、種がなく、量を調整しやすい資材です。やや高価ですが、鉢や小さな菜園に最適です。
茶色い段ボール	6か月	雑草地を覆って枯らすために、別の資材の下に敷きます。粘着テープやホチキスの針を取り除き、シート同士を重ねてください。

マルチングの3つの失敗

• 乾いた土にマルチを敷く。これが最も費用のかかる失敗です。マルチはすでにある水分を保つだけで、水分を生み出しません。しかも、少量の雨が土に届くのを妨げます。たっぷり水やりをしてから、マルチを敷いてください。
• 春に早くマルチを敷きすぎる。土を覆うと、温まるのが遅くなります。播種の2週間前にマルチをどけ、発芽後に戻してください。
• 茎の根元までマルチを寄せる。株元の周囲を数センチ空けてください。湿った資材が常に触れていると、腐敗が進み、ナメクジの隠れ場所になります。

生きたグラウンドカバー

生きたマルチは、わらがすることをすべて行い、さらに食べ物や益虫のための花、窒素まで生み出します。しかも、自然に更新されるという利点もあります。

• 食用植物 — ゴールデン・スベリヒユ、クレイトニア・ペルフォリアタ、コーンサラダ、ツルナ。特にツルナは夏に見事です。広く地面を覆い、レタスがとう立ちするような暑さにも耐えます。
• 蜜源植物・窒素固定植物 — 矮性シロツメクサ、ハゼリソウ、キンセンカ。シロツメクサは踏みつけに強く、通路の優れたカバーになります。緑肥もご覧ください。
• 這うハーブ類 — ヨウシュイブキジャコウソウ、オレガノ、キダチハッカ。水はけのよい土壌の畝の縁に。

見落とされがちな点ですが、生きたグラウンドカバーも水を消費します。極端に乾燥する時期には、主作物と水を奪い合います。そのため、主作物が十分に根を張ってから導入し、播種時には決して導入しません。優勢になってきたら、ためらわず刈り取ります。

必要量を減らす作業

• 葉が茂ってつながり、地面に日陰をつくります。作物自体が生み出すマルチングです。密度を高めることは、数少ない無料の対策の一つです。
• 水やりは回数を減らし、たっぷりと行う。毎日少量ずつ水をやると、根は最初の5センチメートル以内にとどまり、最も乾燥の影響を受けやすくなります。週に1～2回、十分な量を与えると、根は深く伸びて土中の水分を探します。
• 夕方か早朝に、株元へ水をやる。葉には決してかけません――蒸発による損失を抑え、葉の病気も減らせます。
• 早めに種をまき、植え付ける。秋の植え付けなら、冬から春にかけて根系を育てられます。一方、5月の植え付けでは、浅い根のまま夏を迎えることになります。
• オヤと埋設ボトル――根の周辺に直接ゆっくり水を行き渡らせるため、損失がほとんどありません。急激な水分変化を嫌う果菜類に特に効果的です。
• 雨水を集める。50 m²の屋根には、降水量1ミリメートルにつき約30リットルの水が集まります。春に何度か雨が降れば、500リットルのタンクが満たされます。
• 風を弱める。絶えず吹く風は、強い日差し以上に乾燥を進めます。透かし垣や菜園の縁に設置したすだれが、水分収支を大きく変えます。

適切な作物を選ぶ

どんな工夫をしても、8月真っ盛りに水なしでレタスを育てることはできません。したがって、品種選びは栽培方法の重要な一部です。

根付けば乾燥によく耐えるもの：つる性カボチャ類（葉が地面を覆うもの）、乾燥豆、ひよこ豆、乾燥栽培のトマト、ビーツ、フダンソウ、アマランサス、地中海原産のハーブ類――タイム、ローズマリー、オレガノ、サリエット。

乾燥に耐えられないもの：レタス、セロリ、キュウリ、ラディッシュ、夏どりホウレンソウ。これらは春と秋の作物で、夏に無理に育てると、水を多く使うわりに結果が芳しくありません。

完全なセレクションは、乾燥に強い植物と痩せた乾燥土壌にはどんな種を選ぶ？でご覧いただけます。

あまり語られない利点の一つは、自家採種できる品種を同じ場所で毎年採種してまくと、その土地の水分環境に徐々に適応することです。より乾燥に強い個体が、次のシーズンの種を残します。毎春同じF1ハイブリッド品種を買い直していては、この適応は決して起こりません。

よくある質問

灌漑なしの菜園なら、本当に水やりゼロ？

いいえ、そう約束してはいけません。種まき直後の苗や若い苗には、常に水が必要です。根が表面近くにあり、そこが最初に乾くからです。目標は、作物が根付いた後の維持のための水やりをなくすことです。それだけでも、消費量の大部分を占めます。

マルチはナメクジを呼び寄せる？

確かに、ナメクジに涼しく湿った隠れ場所を与えることになります。対策は3つあります。若い苗の周囲10cmほどはマルチを離すこと、春には柔らかい素材よりも乾燥してざらついた素材（わら、BRF）を選ぶこと、そして発芽したばかりの繊細な苗へのマルチングは、4～5枚の葉が出るまで遅らせることです。

効果が出るまでどのくらいかかる？

マルチの効果は、最初のシーズンからすぐに現れます。本当に重要な土壌の効果は、3～5年にわたる常時被覆と定期的な有機物の投入によって築かれます。ゆっくりですが積み重なる変化であり、失われることはありません。

中耕は必要？

「一度の中耕は二度の水やりに値する」という古いことわざは、裸地に対するものでした。表土の硬い層を崩すことで、毛管現象による水の上昇を断ち切っていたのです。マルチを常に敷いているなら、中耕は不要です。土壌の生態系を乱すため、逆効果にさえなります。

鉢でもうまくいく？

部分的には。鉢は容量によって蓄えられる水の量が限られ、側面からも乾燥します。表面のマルチ、深さのある明るい色の容器は実際に役立ちますが、水やりは必要です。ベランダ菜園をご覧ください。

要点

貯水槽はタンクではなく土です。土を養い、踏み固めず、決して裸のままにしないでください。マルチは、この貯水槽が空になるのを防ぐ層にすぎず、品種選びは、土に不可能なことを求めないための方法です。

さらに詳しく

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• 緑肥をまく
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