Litchi chinensis
レッチ、ライチ、中国サクラ、チャイニーズ・クエネット：中国南部で2,000年以上にわたって栽培されてきたライチは、皇帝の宮廷で非常に珍重され、新鮮な果実を数百キロメートル先まで運ぶため、駅伝方式で騎馬隊が走ったほどです。赤くうろこ状の皮の下には、比類のない花の香りを持つ、半透明の白い果肉が隠れています。
特徴：
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香り高い果実：赤くうろこ状の皮を持つ小さな丸い果実で、果肉は半透明の白色。甘く、花のような風味があります。
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常緑の葉：光沢のある緑色の複葉で、一年を通して観賞価値があります。
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大木：熱帯気候では10～20mに達しますが、鉢植えでははるかにコンパクトに育てられます。
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美しい室内植物：実をつけなくても、つややかな葉が美しい鉢植えになります。
重要――届いたらすぐに種まき：
- ライチの種は難貯蔵種子と呼ばれ、乾燥に弱く、わずか数日で発芽力を失います。この種の最も重要な特徴です――届いたらすぐに、季節を待たずに種をまいてください。ライチの種は保存できません。
- 厳密な熱帯植物で、凍結にはまったく耐えません。日本のような気候では、必ず鉢植えにし、温室や温室に近い暖かい環境で育てます。夏には屋外に出すこともできます。
- 種から育てた株が実をつけるまでには何年もかかり、熱帯地域以外での結実はまれです。まずは珍しい植物として、また葉を楽しむ植物として育ててください。
種まきのアドバイス：
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置き場所：直射日光または明るい光の当たる場所で、暖かく、空気中の湿度が高い環境に置きます。
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土：軽く腐植質に富み、酸性で水はけのよい土を使います。土にも水やり用の水にも含まれる石灰分を嫌うため、雨水を使うのがおすすめです。酸性用土、培養土、砂を混ぜた用土が適しています。
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方法：熱帯植物なので、低温処理は必要ありません。種を横向きに置き、深さ2cmにまき、25～30℃の暖かく常に湿った用土で管理します。ミニ温室やラップで覆うと効果的です。発芽は2～4週間後です。種のまき方はこちらをご覧ください。
植え付けのアドバイス：
- 根を決して窮屈にさせたり、水に浸った状態にしたりしないよう、徐々にひと回り大きな鉢へ植え替えます。鉢底の水はけをよくすることが不可欠です。
- 繊細な葉と枝分かれした樹形は、室内盆栽として仕立てるのにも適しています――種から盆栽を作る方法をご覧ください。
お手入れのアドバイス：
- 石灰分の少ない水で、過不足なく定期的に水やりします。ライチは乾燥にも、根腐れの原因となる水の停滞にも弱い植物です。
- 特に暖房の効いた室内で冬越しさせる場合は、葉に霧吹きします。暖かく明るい場所で冬越しさせ、15℃を下回らないようにしてください。
生物多様性への貢献：
- 原産地では、円錐花序にまとまって咲く小さな黄色がかった花が非常に蜜源性に優れています。ライチの蜂蜜はアジアやレユニオン島で高く評価されています。
- 薬剤を一切使わず鉢植えで育てれば、パーマカルチャーで管理する温室にもぴったりです。
利用方法：
- 果実は生で食べるほか、フルーツサラダ、シャーベット、エキゾチックなデザートに利用できます。日本のような気候では、何よりも常緑の葉を楽しむ美しい観賞植物であり、植物学的にも興味深い存在です。
象徴：
中国では、ライチは愛、美しさ、繁栄の象徴です。8世紀の皇妃で、この果実を愛したことで帝国中を騎馬隊が駆け回ることになった楊貴妃と結びつけられています。
自分で種を採る：
完熟した果実からつやのある種を取り出し、果肉をきれいに洗い落として、すぐに種をまいてください。繰り返しになりますが、ライチの種は数日しか保存できません。種の保存方法はこちらをご覧ください。
品質への取り組み： SemiSauvage - Permacultureでは、命あるものへの敬意を指針として、種を栽培・選抜しています。オーヴェルニュ火山群の近くを拠点に、固定種や非交配種を選び、発芽率を検査したうえで、丁寧に選別・包装しています。化学処理は一切行っていません。私たちの信念は、庭を愛する人々が、毎年、自分のものと呼べる種をまき直す力を取り戻すことです。
待たずにまく種、そして一年中楽しめる熱帯の葉。
