Camellia sinensis
チャノキ、ティーツリー、茶用ツバキ：緑茶、紅茶、白茶、ウーロン茶は、すべて同じ一つの種から生まれます。変わるのは植物ではなく、摘み取った後の葉の加工方法です。酸化の度合いがすべてを左右します。自分でチャノキを育てれば、これらのお茶をどれでも作れるということです。
特徴：
-
常緑低木：光沢のある濃緑色で革質の葉が、一年中美しい彩りを添えます。
-
一つの種から、すべてのお茶：お茶の種類は、収穫後の加工方法だけで決まります。
-
秋に開花：黄色い中心を持つ、香りのよい小さな白花が咲きます。ミニチュアのツバキのような姿です。
-
鉢植えで栽培可能：高さ1～1.5mほどに容易に収められます。
注意点：
- 土壌中の石灰分にも、灌水に使う水の石灰分にも弱いため、雨水または脱塩水を使用してください。そうしないと葉が黄色くなることがあります。
- 根付けばおよそ-10℃まで耐えますが、若い株は傷みやすいため、最初の数年間は強い霜から保護してください。
種まきのアドバイス：
-
日当たり：明るい半日陰または穏やかな日なた。強い日差しや乾燥した風を避けてください。温暖で湿潤な気候を好みます。
-
土：水はけがよく、軽く腐植質に富んだ酸性土（酸性用土）。ここが最も重要なポイントです。石灰質の土では生育不良になります。鉢植えでは、酸性用土と堆肥を混ぜたものが適しています。
-
方法：この種子は、多くの温帯性植物と異なり、低温湿層処理を必要としません。ぬるま湯に24～48時間浸けてください――沈む種子のほうが発芽しやすいものです――その後、湿り気と温度（20～25℃）を保った培地に、深さ2cmでまきます。発芽は遅く不ぞろいで、1～3か月かかります。発芽率が急速に低下するため、新鮮なうちにまいてください。種のまき方をご覧ください。
植え付けのアドバイス：
- 少なくとも30cmの鉢に植え替えるか、温暖な地域では酸性土の地植えにします。無加温温室での栽培にも非常に適しています。
手入れのアドバイス：
- 石灰分を含まない水で定期的に水やりし、周囲の湿度を高く保ちます。株元をマルチングしてください。
- 毎年春に軽く剪定して、コンパクトな姿を保ち、若い新芽の生長を促します――収穫するのはこの新芽です。
収穫のアドバイス：
- 頂芽と、その下に続く2枚の若葉だけを摘み取ってください――これが茶園に共通する基本で、最も上質なお茶が得られます。古い葉は苦みがあります。
- 緑茶にする場合は、酸化を止めるため、摘んだ葉をすぐに蒸すかフライパンで加熱し、その後乾燥させます。紅茶にする場合は、葉をしおれさせ、手のひらで揉み、数時間酸化させてから乾燥させます。本格的な初収穫までは3～4年かかります。
相性のよい植物：
- ヒースなど、ほかの酸性土を好む植物と同じ土壌条件を必要とするため、一緒に植えると調和のとれた花壇になります。
生物多様性への貢献：
- 遅い時期に咲く香りのよい秋の花が、その季節の最後の訪花昆虫に蜜と花粉を提供します。この時期には貴重な食料源です。
- ほかのツバキ類と同じく、常緑の葉が冬の間、昆虫の隠れ場所になります。
用途：
- 葉を加工・乾燥させ、方法に応じて自家製の緑茶、白茶、紅茶を作れます。鉢植えや酸性土の花壇で観賞用植物としても楽しめます。
自分で種を採る：
開花後、低木には木質のさやができ、成熟すると開いて、1～3個の大きく丸い種子が現れます。開いたらすぐに採取し、早めにまいてください。数か月しか保存できません。種の保存方法をご覧ください。
品質へのこだわり： SemiSauvage - Permacultureでは、命あるものへの敬意を軸に、種子の栽培と選別を行っています。オーヴェルニュ火山地域の近くを拠点に、発芽率を検査した、再生産可能で非交配の品種を選び、化学処理を一切施さず、丁寧に選別・包装しています。私たちの信念は、庭を楽しむ人々が、本当に自分のものと言える種を、年々自分で採種し、まき直せる力を取り戻すことです。
自分でお茶を育てること。それは忍耐の冒険であり、待つ間も美しい植物を楽しめる営みです。
