Amaranthus cruentus
苋菜、红苋菜、印加小麦、狐尾草：它的名字源自希腊语 amarantos，意为“不凋谢”——它的穗子晒干数月后依然保持原有色彩。作为前哥伦布时期文明的主要食物来源，它能为园丁带来双重收获：叶子可像菠菜一样食用，种子则可作为假谷物食用。
特点：
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穗子壮观：穗子直立或下垂，呈深红色，颜色可长久保持。
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一物两用：叶子可像菠菜一样食用，种子可像谷物一样收获。
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生长迅速：健壮的一年生植物，一个季节内可长至1.50米。
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适应性强：耐干旱，也能适应多种土壤。
注意事项：
- 和菠菜一样，它的叶子含有草酸盐和硝酸盐：烹调前请先用沸水焯烫，并避免大量生食。
- 它很容易自行播种：如果不希望它扩散，春季请拔除不需要的幼苗。
播种建议：
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光照：阳光充足且温暖的位置。
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土壤：普通、疏松且排水良好的土壤。它要求不高，成株后能耐贫瘠和干旱；但凉爽并施有堆肥的土壤能使叶子更加鲜嫩、茂盛。
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方法：无需层积处理。春季待霜冻风险完全过去后播种，撒播于土表或仅覆一层薄土——种子很小，需要光照。参见如何播种。
养护建议：
- 间苗至株距40厘米。如果以收获叶子为目标，干旱期间请定期浇水；如果以收获种子为目标，则无需特别照料。
收获建议：
- 整个夏季可随时采摘嫩叶，从植株下部开始采摘。
- 收获种子时，待穗子在摩擦时开始落粒便剪下，铺在布上晒干后揉搓脱粒。一株植株可产出数万粒种子。
有益搭配：
- 它深长的主根能将矿物质带到土壤表层，植株高度还能为较矮的作物挡风。适合与玉米和南瓜搭配种植。参见菜园植物搭配。
对生物多样性的益处：
- 它结出的种子非常丰富，秋冬季能为食籽鸟类提供大量食物——如果让穗子留在植株上，金翅雀、绿雀和麻雀都会聚集而来。
- 它的花朵会吸引许多小型昆虫，茂密的叶丛也能为益虫提供栖息处。
用途：
- 叶子焯水后可像菠菜一样烹调；种子可煮成粥、像迷你爆米花一样爆开，或磨成无麸质面粉。晒干的穗子可制作经久耐用的装饰花束。
象征意义：
苋菜是阿兹特克人的圣植物，他们将其用于仪式，因此象征着永生——由于花朵不会凋谢，在古希腊它也成为永不消逝之物的象征。
收获自己的种子：
再简单不过：收获本身就是取种。让几穗花序在植株上完全成熟，然后在容器上方揉搓，再通过风选分离种皮和杂质。参见保存自己的种子。
对品质的承诺：在 SemiSauvage - 永续农业，我们以尊重生命为核心理念，种植并筛选自己的种子。我们位于奥弗涅火山附近，选择可繁育、非杂交的品种，检测其发芽率，经过仔细筛选和包装，全程不使用任何化学处理。我们的信念是：让园丁重新拥有年复一年播种属于自己的种子的能力。
一种来自阿兹特克人的植物，兼具观赏性、食用价值，并能慷慨地结出种子。
