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“圣凯瑟琳节时，所有木本植物都能生根。”这是园艺日历中最为人熟知的一句谚语，也是少数具有完全坚实农业学依据的谚语之一。
这句话背后隐藏着一个简单的规律：对于几乎所有多年生植物来说，秋季无疑是最适合种植的季节。原因如下，以及它在实际中会带来哪些变化。
为什么真正适合秋季
三种机制共同作用，而且每一种都很重要。
植物不再向地上部分投入任何资源
秋季，地上部分进入休眠：不再需要供养叶片，也不再需要支持生长。所有可用的能量都会流向根系。此时栽入土中的植物会将全部资源用于扎根，而不是在叶片恢复生长与生根之间分配资源。
土壤依然温暖，并开始变得湿润
这是一种决定性的结合，而且只持续几周。十月至十一月，土壤保留着夏季积累的热量——通常为12至14 °C——同时降雨也重新到来。而且，只要土壤温度保持在约5 °C以上，根系就会继续生长，即使植物看起来已经进入休眠。
春季则恰恰相反：土壤寒冷，升温缓慢，而空气已经促使植物萌芽。它会先长出叶片，却还没有足够的根系来为其提供养分。
第一个夏天，其实从前一个秋天就开始了
这是最重要的实际结果。一株在十月栽下的植物，在第一次干旱来临前有八个月的时间扎根。同样的植物若在四月栽下，扎根时间只有两个月，到了七月只能依靠浅层根系应对。
具体来说：秋季种下的树篱，次年夏季只需要一两次补充浇水；春季种下的同类树篱则整个夏天都需要浇水，而且仍会损失一些植株。
这也解释了第二句不太为人熟知的谚语：“降临节期间种植，能赢得一年的时间。”这并非夸张——三年后测量，秋季种植与春季种植之间的实际生长差距大致就是如此。
适合秋季种植的植物
| 类别 | 时期 | 备注 |
|---|---|---|
| 裸根树木和灌木 | 十一月至三月，避开霜冻期 | 这正是它与春季种植差别最明显的地方。比盆栽苗便宜得多 |
| 树篱、果树、小浆果灌木 | 十月至十二月 | 红醋栗、黑加仑、覆盆子、桑葚 |
| 多年生植物和木本香草 | 九月至十一月 | 百里香、鼠尾草、薰衣草、大黄、酸模、朝鲜蓟 |
| 球根 | 九月至十一月 | 大蒜、红葱头、白洋葱以及观赏品种 |
| 草莓苗 | 八月至十月 | 春季种下的植株第一年几乎不会开花 |
| 耐寒花卉播种 | 十月 | 虞美人、矢车菊、加州罂粟、耧斗菜——寒冷会解除它们的休眠 |
| 蚕豆和圆粒豌豆 | 10月至11月 | 比春季播种提前三至四周收获 |
秋季不宜种植的植物：所有怕霜且来不及扎根的植物——寒冷地区的地中海植物，以及在黏重土壤中对冬季积水敏感、根部肥厚的植物。在排水不良的重黏土中，有时最好等到春季再种。
正确种植
- 坑要宽，不要过深——宽度应为根团的两到三倍，但深度不要超过根团高度。第一年，根部向侧面扩展的程度远大于向深处生长。
- 刮松坑壁。用铁锹在黏土中挖出的坑壁会变得光滑，根部无法穿透——植物会像困在花盆里一样被困在坑中。
- 如果根部盘绕成圈，要将根团理开。对于容器苗，这是必不可少的；否则根部会继续盘旋生长，最终勒住树木。
- 坑底不要施肥。这会适得其反：如果养分触手可及，根部就没有理由向外探索。将腐熟堆肥与回填土混合即可。
- 保护根颈——根部与树干的连接处必须保持在土壤表面高度。埋得太深会腐烂；裸露在外则根部会干枯。这是最常见、也最致命的错误。
- 充分浇水，即使正在下雨也一样。这不是为了补充水分，而是为了让土壤贴合根部并排出空气 pockets。
- 覆盖10厘米厚的覆盖物，并让根颈周围露出几厘米。
- 仅在必要时设立支架，位置要低且保持柔韧。树木稍微晃动，才能长出更结实的树干。
圣徒日历中的其他日期
圣凯瑟琳节并非唯一的参考。以下是一些流传了几个世纪的时间节点，以及它们实际上有多大参考价值：
- 冰圣日，5月11日至13日——马梅尔、潘克拉斯和塞尔韦。其统计学依据存在争议，但原则仍然适用：在大多数地区，不要在5月中旬之前把怕霜的幼苗移到室外。
- 圣樊尚节，1月22日——在树液开始流动前，开始修剪葡萄藤。这个原则适用于所有果树：在休眠期修剪。
- 圣约瑟夫节，3月19日——春季开始的标志；各地区会根据情况播种胡萝卜。
- 圣米歇尔节，9月29日——夏季收获结束，开始秋季土壤作业。
完整的语料库按月份整理，并标注了地区来源，收录于《园丁谚语完整日历》。
这些日期并不具备科学依据：它们是在气候并不固定的情况下设定的固定日历节点。它们的作用在于帮助记忆——提醒人们这一时期需要做些什么。至于正确的操作，则应根据土壤和天气来决定。
秋季种植中的错误
- 在积水土壤中种植。等土壤沥干后再种。含水过多的土壤经耕作后会变得板结，使根系窒息多年。
- 结冰时种植。如果土地已经结冰，请等待。裸根苗可以在假植处保存几天——平放在沙土或疏松土壤中。
- 将根颈埋入土中。这是最致命、也最常见的错误。
- 种植后修剪。除裸根苗需要进行轻度短截以保持整体平衡外，第一年应让植物保持原样。
- 秋季干燥时忘记浇水。秋季也可能滴雨不下，而新栽的植物无法熬过连续六周的干旱。
常见问题
最迟什么时候可以种植？
只要土壤既没有结冰也没有积水，裸根苗从十一月到三月都可以种植。效果最好的时间仍然是十一月至十二月。
裸根苗还是容器苗？
裸根苗明显更便宜，成活恢复很好，而且通常扎根更佳——它们的根从未盘绕。唯一的限制是：只能在休眠期种植，并且从购买到栽入土中期间绝不能干燥。
冬季需要浇水吗？
很少会出问题，除非秋季或冬季异常干燥。种植时充分浇水，再铺上覆盖物，剩下的交给雨水。
如果错过了秋季种植期怎么办？
春季种植，但要尽早——三月比五月更合适——并准备好整个第一个夏季都浇水。效果会不错，只是生长发育会比秋季种植晚一年。
这句谚语在法国各地都适用吗？
原则没错，日期却不固定。在地中海地区，适宜种植的时间范围更宽，而且秋季明显更为理想。在山区，土壤较早结冰，最好从十月就开始种植——或者等到春季。
要点
这句谚语确有道理，而且原因很充分：秋季，植物不再把养分消耗在地上部分，土壤仍然温暖，而冬季则给它八个月的时间扎根，迎接第一次干旱。种植时要横向铺开、不要种得太深，注意保持根颈露出，浇水使土壤沉实——然后顺其自然。
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