Cynara scolymus
Alcachofra, alcachofra-comum: aquilo que comemos é, na realidade, um botão floral por abrir — se for deixado na planta, abre-se numa enorme inflorescência azul-violeta espectacular, muito semelhante à do cardo de que descende. Uma planta simultaneamente hortícola e notavelmente ornamental, cuja folhagem prateada finamente recortada merece tanto um lugar no canteiro como na horta.
Características:
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Porte majestoso: grandes folhas prateadas recortadas, até 1,50 m de altura e com igual extensão.
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Vivaz: uma cepa produz durante 4 a 5 anos antes de ter de ser renovada através de rebentos laterais enraizados.
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Flores espectaculares: uma enorme inflorescência azul-violeta se deixarmos uma cabeça abrir, que se mantém durante várias semanas.
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Resistente até -10 °C, desde que esteja protegida do vento.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: solarenga, em clima temperado e protegida dos ventos frios.
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Solo: profundo, fértil, solto e bem drenado. É uma planta exigente, que aprecia uma boa dose de composto. Ponto crítico: teme muito mais a humidade invernal do que o frio — em solo pesado, plante-a numa elevação.
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Método: semeie de Fevereiro a Março em vaso, a 18-20 °C, ou directamente no solo após as últimas geadas, a 1 ou 2 cm de profundidade. Mantenha o solo húmido, sem o encharcar, durante o crescimento. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante, deixando pelo menos 1 metro de distância: a planta torna-se muito volumosa. A primeira colheita ocorre geralmente no segundo ano.
Conselhos de manutenção:
- Regue regularmente para manter o solo húmido, sem o encharcar. Cubra o pé com uma camada de mulching.
- Nas regiões frias, amontoe terra junto ao pé e cubra a cepa com uma camada espessa de cobertura morta antes do Inverno: é isso que determina a sua sobrevivência.
- Renove a plantação a cada 4 a 5 anos, retirando os rebentos laterais enraizados na Primavera.
Conselhos de colheita:
- Corte as cabeças com 10 cm de caule, antes de as escamas começarem a afastar-se: depois dessa fase, desenvolve-se o feno e o coração torna-se fibroso.
- Colha primeiro a cabeça central; as cabeças laterais, mais pequenas, surgirão depois.
- Reserve uma ou duas para a flor: o espectáculo vale o sacrifício.
Associações benéficas:
- O seu tamanho imponente faz dela uma boa barreira contra o vento para culturas mais baixas. Junto ao pé, semeie trevos, que fixarão o azoto de que necessita. Consulte as associações na horta.
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe uma ou duas cabeças florescer: a sua enorme inflorescência azul-violeta é uma das flores mais visitadas da horta, literalmente coberta de abelhões durante semanas.
- As suas sementes alimentam depois os pintassilgos, cujo nome revela suficientemente a sua ligação a esta família de plantas.
Utilização:
- Cabeças cozidas em água ou a vapor, corações salteados ou preparados à barigoule; as alcachofras muito jovens, do tipo poivrade, comem-se cruas com sal. As inflorescências secas fazem magníficos ramos duradouros.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe uma cabeça florescer completamente e depois formar os seus aquénios com papilho, que devem ser colhidos secos. Nota: as sementeiras dão plantas variáveis — a multiplicação através de rebentos laterais enraizados continua a ser o método fiável para reproduzir um bom exemplar. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e seleccionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados junto aos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, seleccionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
Um legume nobre e uma planta espectacular, tanto na horta como no canteiro.
