Tetragonia tetragonioides
Espinafre-da-Nova-Zelândia, espinafre perpétuo, tetragónia: trazida do Pacífico pela expedição de Cook no século XVIII, resolve o principal problema do espinafre — este espiga mal começam os primeiros calores, enquanto ela prospera precisamente em pleno verão. Duas plantas sem ligação botânica, mas com um sabor muito semelhante.
Características:
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Folhas carnudas e triangulares: até 15 cm de comprimento, espessas e tenras.
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Resiste ao calor: produz durante todo o verão, quando o espinafre já espigou.
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Hábito prostrado: os seus caules rastejantes atingem 1 metro, formando uma cobertura do solo produtiva.
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Pode ser cultivada em vaso: desenvolve-se muito bem num recipiente grande, numa varanda ou terraço.
Precauções:
- Tal como o espinafre e a azeda, as suas folhas contêm oxalatos: branqueie-as durante um a dois minutos em água a ferver antes de as cozinhar e depois deite fora a água. Evite consumi-las cruas em grandes quantidades.
- Planta sensível à geada, destruída logo pelas primeiras geadas.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira e quente.
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Solo: rico em húmus, fresco, leve e ligeiramente ácido. Tolera bem os solos salinos, uma herança das suas origens litorais, e suporta a seca depois de estar estabelecida — mas regas regulares mantêm as suas folhas tenras.
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Método: as suas sementes têm uma casca muito dura e semelhante à cortiça. Deixe-as demolhar durante 24 a 48 horas em água morna antes de semear; caso contrário, a germinação será irregular. Semeie a partir de março sob abrigo ou diretamente no local depois das geadas, a 2 cm de profundidade. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de plantação:
- Transplante depois das geadas, deixando pelo menos 60 cm entre plantas: ela espalha-se muito mais do que se imagina.
Conselhos de manutenção:
- Não requer cuidados especiais. Belisque as extremidades dos caules para favorecer a ramificação e multiplicar os rebentos jovens.
Conselhos de colheita:
- Colha apenas os rebentos terminais jovens, com cerca de 10 cm, ao longo de todo o verão. Quanto mais colher, mais a planta se ramifica e produz.
Associações benéficas:
- O seu hábito prostrado faz dela uma excelente cobertura do solo junto de culturas altas, como o milho ou os tomateiros, que protege da dessecação. Consulte as associações na horta.
Interesse para a biodiversidade:
- A sua folhagem densa e rastejante cobre eficazmente o solo, limita as plantas espontâneas e oferece abrigo a carabídeos e outros auxiliares durante o verão.
- A sua tolerância ao sal permite cultivar um legume de folha em terrenos litorais onde poucas espécies vingam.
Utilização:
- Rebentos jovens branqueados e depois cozinhados como espinafre: com natas, em gratinado, quiche ou salteados com alho. Consulte os nossos legumes antigos e perenes.
Colher as suas próprias sementes:
Deixe formar-se alguns frutos lenhosos e corniculados na axila das folhas — são eles que dão o nome à «tetragónia cornuda» — e colha-os quando estiverem secos. A tetragónia também se dissemina facilmente sozinha de um ano para o outro. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como princípio orientador. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à sua taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
O espinafre que não espiga: o seu legume de folha para todo o verão.
