Quais sementes escolher para começar uma horta em permacultura?

Perante um catálogo de sementes, compramos aquilo que nos apetece — e chegamos à primavera com quinze saquetas de legumes-fruto, nenhuma flor, nenhum adubo verde e um canteiro que permanece despido durante metade do ano.

Uma horta em permacultura não se organiza como uma horta clássica. Não se trata apenas de escolher o que vamos comer, mas de reunir cinco famílias de plantas que desempenham, cada uma, uma função. Eis quais são, e a lista concreta para o primeiro ano.

O critério prévio: reprodutível

Antes de qualquer outra consideração. Em permacultura, a semente não é um consumível anual, mas um elemento do sistema: deve poder ser colhida, ressemeada, adaptada e transmitida. Uma híbrida F1, comprada igual todas as primaveras, não fecha nenhum ciclo.

Consulte Porquê escolher sementes não híbridas e reprodutíveis?.

Três outros critérios, por ordem:

• A adaptação ao seu clima — comece por variedades amplamente difundidas e aperfeiçoe depois com variedades regionais.
• A facilidade de colheita das sementes — dê prioridade às autogâmicas no primeiro ano: tomate, feijão, ervilha, alface.
• A rusticidade em vez do rendimento — num solo vivo sem fatores de produção, uma variedade pouco exigente supera uma variedade exigente.

Família 1 — as nutritivas rápidas

As que produzem rapidamente e mantêm a motivação. Numa horta para principiantes, está longe de ser um pormenor: uma primeira colheita em três semanas muda a relação com o jardim.

• Rabanetes — 18 a 25 dias. Servem também para marcar as linhas de sementeira lentas.
• Alface de corte — colheita folha a folha durante várias semanas.
• Rúcula, canónigos, agrião — ciclos curtos, podem ser semeados escalonadamente ao longo de toda a estação.
• Espinafre, acelga — produtivos, rústicos, toleram meia-sombra.

São também as espécies a semear em sucessão: vinte rabanetes de duas em duas semanas, em vez de cem de uma só vez.

Família 2 — as estruturantes da estação

O coração da horta, aquelas que ocupam o espaço durante todo o verão.

• Tomates — duas ou três variedades de tipos diferentes: uma para salada, uma para cozinhar, uma-cereja. Consulte Sementes de tomates antigas.
• Curgetes e abóboras — a folhagem cobre o solo e protege-o da evaporação. Duas plantas de curgete são suficientes para uma família.
• Feijões — anões ou de trepar. Fixam o azoto, por isso melhoram o canteiro enquanto produzem.
• Cenouras, beterrabas — raízes, que têm obrigatoriamente de ser semeadas no local definitivo.
• Pimentos, malaguetas — se a exposição solar o permitir.

Família 3 — os adubos verdes

É a família que nunca compramos espontaneamente e é provavelmente aquela que tem maior efeito a longo prazo. Um adubo verde não é colhido: trabalha para o solo enquanto nenhuma cultura ocupa o canteiro.

• Facélia — a polivalente. Crescimento muito rápido, floração melífera e, sobretudo, não pertence a nenhuma família cultivada na horta: integra-se em qualquer rotação sem risco.
• Trevo-branco — cobertura permanente, suporta ser pisado, ideal para caminhos. Fixa azoto.
• Mostarda — cobertura de emergência em poucas semanas, excelente captadora de nitratos.
• Luzerna, trevo-vermelho — para recuperar uma parcela cansada, durante uma ou duas estações completas.

Veja Semeie adubos verdes e a nossa coleção de adubos verdes.

Família 4 — as flores funcionais

Não são decorativas: desempenham três funções distintas e uma horta sem flores priva-se dos seus melhores aliados.

• Alimentar os auxiliares adultos — joaninhas, sirfídeos e crisopídeos só consomem pulgões no estado larvar; os adultos alimentam-se de néctar e pólen. Sem flores, não se instalam nem põem ovos.
• Servir de planta-armadilha — a capuchinha atrai os pulgões pretos para longe das favas e das curgetes.
• Confundir as pistas olfativas — cravo-de-defunto, calêndula, ervas aromáticas em flor.

As mais eficazes: borragem (floração muito longa, comestível), calêndula (semeia-se sozinha de um ano para o outro), capuchinha, cosmos, facélia. Procure uma floração contínua de março a outubro, em vez de uma explosão em junho.

Veja as nossas plantas melíferas e sementes de flores.

Família 5 — perenes e ervas aromáticas

Plantam-se uma vez e produzem durante anos. É a melhor relação rendimento / esforço de toda a horta e, no entanto, são as últimas que se compram.

• Ervas aromáticas perenes — tomilho, orégãos, segurelha, cebolinho, estragão, hortelã (num vaso, torna-se invasiva).
• Ervas aromáticas anuais — manjericão, salsa, coentros, endro.
• Hortícolas perenes — ruibarbo, azeda, alcachofra, alho-francês perene.

Consulte as nossas sementes aromáticas e oficinais e as nossas plantas vivazes.

A lista concreta para 20 m², primeiro ano

Uma composição equilibrada e deliberadamente limitada. É preferível ter doze espécies bem acompanhadas do que trinta mal cuidadas.

Ou seja, cerca de quinze saquetas. No segundo ano, só terá de comprar novamente uma parte — o tomate, o feijão e a alface voltarão a semear-se por si próprios a partir das suas colheitas.

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Os erros de composição

1. Demasiadas variedades de uma só vez. Quinze espécies bem acompanhadas valem mais do que quarenta saquetas abertas pela metade.
2. Esquecer os adubos verdes. São eles que garantem a fertilidade dos anos seguintes e custam quase nada.
3. Escolher apenas legumes-fruto. Tomates, pimentos e beringelas precisam todos de sol pleno, tempo e água. Uma horta composta apenas por estas espécies é frágil e exigente.
4. Ignorar a estação. Um catálogo lê-se em janeiro, mas uma sementeira de agosto não tem nada a ver com uma sementeira de março. Consulte O calendário das sementeiras mês a mês.
5. Comprar sem deixar espaço para o que vem a seguir. Reserve sempre uma canteiro livre: será esse que receberá as sementeiras sucessivas e os adubos verdes.

Perguntas frequentes

Quantos pacotes são necessários para começar?

Cerca de quinze para 20 m², distribuídas pelas cinco famílias. Um pacote contém frequentemente muito mais sementes do que é necessário para uma estação, e estas mantêm-se viáveis durante vários anos — consulte Como conservar as suas sementes.

É melhor comprar plantas ou sementes?

Sementes para tudo o que é semeado diretamente no local e para as espécies fáceis. As plantas continuam a ser uma opção pertinente no primeiro ano para tomates e pimentos, se não tiver um local quente e luminoso para fazer as sementeiras. Mas perde a possibilidade de colher as sementes se a planta for uma F1.

Que sementes escolher se o meu solo for pobre?

Comece por adubos verdes durante uma estação completa e, depois, por espécies pouco exigentes: feijões, rabanetes, acelgas e aromáticas mediterrânicas. Consulte Que sementes escolher para um solo pobre e seco?.

E se eu só tiver uma varanda?

As cinco famílias continuam a ser pertinentes à escala de um vaso: aromáticas na zona 1, um tomate-cereja, rabanetes em sucessão, capuchinhas para os auxiliares e um punhado de facélia entre duas culturas. Consulte Horta na varanda.

É possível semear tudo no mesmo ano?

Sim, mas distribua as compras ao longo da estação, em vez de encomendar tudo em fevereiro. Comprará as sementeiras de outono em agosto, com mais um ano de experiência e uma ideia mais clara do que resulta no seu jardim.

A reter

Para saber mais

• Como fazer uma horta em permacultura? Guia completo
• As melhores associações de legumes na horta
• Planeamento da horta de acordo com as zonas e a exposição solar
• O calendário das sementeiras mês a mês

Para planear o seu primeiro ano: as nossas sementes de hortícolas, os nossos adubos verdes, as nossas plantas melíferas e os nossos conjuntos para começar.