Cichorium intybus var. foliosum
Endívia semiprecoce, chicória witloof, chicão: é provavelmente o único legume nascido de um esquecimento. Por volta de 1850, um agricultor belga deixou raízes de chicória na cave; quando regressou, tinham produzido rebentos brancos e tenros. A endívia não existe no estado natural — é o jardineiro que a produz, em duas etapas.
Características:
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Cultivo em duas etapas: uma estação na horta para formar a raiz, seguida do forçamento no escuro, que dá origem ao chicão.
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Colheita no inverno: surge quando a horta já quase não produz nada.
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Amarga e estaladiça: um amargor pronunciado que diminui com a cozedura.
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Cultivo exigente, mas muito gratificante, com uma colheita generosa como recompensa.
Conselhos de sementeira:
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Exposição: soalheira.
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Solo: profundo, solto, fresco e sem pedras — a raiz deve crescer direita até aos 20 a 25 cm. Ponto determinante: não aplique nem estrume fresco nem composto rico. Um solo demasiado fértil produz raízes grandes e ocas, que não forçam bem. A endívia desenvolve-se melhor em solos pobres.
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Método: semeie de maio a junho, diretamente no local definitivo, a 1 cm de profundidade, em linhas espaçadas 30 cm. Uma sementeira demasiado precoce faz com que as plantas espiguem. Consulte como semear as suas sementes.
Conselhos de manutenção:
- Faça um desbaste para deixar 10 cm entre plantas. Regue moderadamente: o objetivo é obter uma raiz firme, com a grossura de uma cenoura, e não uma grande folhagem.
- Gadanhe regularmente durante toda a estação.
Conselhos de colheita e forçamento:
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Etapa 1 — arranque: em outubro-novembro, após as primeiras geadas ligeiras, arranque as raízes e corte a folhagem a 2 cm do colo, sem danificar o coração. Deixe-as secar ao ar durante alguns dias.
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Etapa 2 — forçamento: replante-as juntas e na vertical num recipiente com areia ou substrato húmido, em escuridão total e a cerca de 15 °C (na cave, na garagem ou sob um balde virado ao contrário). A mais pequena quantidade de luz torna as folhas verdes e muito amargas.
- Conte com 3 a 5 semanas. Colha o chicão separando-o da base da raiz — esta pode frequentemente produzir um segundo chicão, mais pequeno.
Associações benéficas:
- Ocupa bem um canteiro depois de uma leguminosa, que terá deixado o solo solto, sem excesso de azoto. Pode ser plantada perto da chicória-brava, da qual descende diretamente. Consulte as associações na horta.
Interesse para a biodiversidade:
- Deixe uma planta florescer no segundo ano: as suas flores azuis, como as da chicória-brava, estão entre as mais visitadas por abelhas solitárias e sirfídeos.
- A sua longa raiz aprumada solta o solo em profundidade para as culturas seguintes.
Utilização:
- Coma-a crua em salada com nozes e queijo azul, estufada em manteiga, gratinada com fiambre ou caramelizada numa tatin. Dica: retire o pequeno cone duro da base; é aí que se concentra o amargor.
Colher as suas próprias sementes:
Na primavera, replante uma raiz forçada que não tenha sido consumida: produzirá flores azuis e depois sementes durante o verão. Colha os capítulos secos. Atenção: cruza-se com chicórias e escarolas; isole a planta destinada à produção de sementes. Consulte como conservar as suas sementes.
Compromisso com a Qualidade: na SemiSauvage - Permaculture, cultivamos e selecionamos as nossas sementes tendo o respeito pela vida como fio condutor. Instalados perto dos Vulcões de Auvergne, escolhemos variedades reprodutíveis e não híbridas, testadas quanto à taxa de germinação, selecionadas e embaladas com cuidado, sem qualquer tratamento químico. A nossa convicção: devolver aos jardineiros a capacidade de voltar a semear, ano após ano, sementes que lhes pertencem verdadeiramente.
O legume que produzimos com as nossas próprias mãos, no coração do inverno.
