Horta de outono: o que semear e quando colher?

Neste artigo 8 ⌄

O outono é a estação mais subaproveitada da horta. Colhem-se os últimos tomates, arrancam-se as plantas e fecha-se tudo até março — quando, na verdade, é nesta altura que se preparam as colheitas de inverno e as primeiras da primavera.

O fator determinante não é o frio, ao contrário do que se pensa: é a duração do dia. Abaixo de cerca de dez horas de luz, o crescimento praticamente para, qualquer que seja a temperatura. Todo o calendário de outono deriva daí.

A regra que determina tudo

Uma planta semeada em setembro deve ter atingido a maior parte do seu tamanho até ao fim de novembro. Depois desse momento, já não crescerá verdadeiramente: ficará à espera, viva mas parada, e retomará o crescimento em fevereiro.

Duas consequências práticas:

• Semee mais cedo do que pensa. O atraso de duas semanas que não se nota em maio custa uma colheita inteira em setembro.
• Acrescente tempo à duração de cultivo indicada. Uma alface que demora seis semanas em junho demora dez em outubro. As durações indicadas nos pacotes são calculadas para a época favorável.

Uma referência simples: conte a duração normal do cultivo da espécie, aumentada entre um terço e metade, e faça a contagem inversa a partir de meados de novembro. Obtém assim a data-limite de sementeira.

O calendário, mês a mês

Agosto — o mês decisivo

É o mês de que nos esquecemos, e é o mais importante de todo o outono. A dificuldade é o inverso da primavera: está demasiado calor para muitas sementes e o solo seca em poucas horas.

• Para semear — canónigos, espinafre, alface de inverno, couve-chinesa, nabo de outono, rabanete de inverno, rúcula, cerefólio, acelga.
• Para plantar — alhos-franceses de inverno, couves de inverno cultivadas em junho-julho.
• A dificuldade — a alface e o espinafre têm uma dormência térmica: acima dos 25 °C ao nível do solo, simplesmente não germinam. Há duas soluções: semear à noite e regar abundantemente, ou fazer pré-germinar as sementes durante 48 h no frigorífico, entre dois discos de algodão húmidos.
• Faça sombra às sementeiras com uma tábua, uma manta ou um cartão durante os três primeiros dias.

Setembro — a janela confortável

Temperaturas a baixar, solo ainda quente, chuvas a regressar: este é o mês mais fácil do ano para semear.

• Para semear — canónigos, espinafre, rúcula, agrião, alface de inverno, cebola branca, nabo, rabanete, mostarda.
• Adubos verdes — é o momento ideal. Fácelia, mostarda, trevo e centeio em todos os canteiros libertados. Ver Semear adubos verdes.
• Para plantar — morangueiros, aromáticas vivazes e tudo o que beneficia de criar raízes antes do inverno.

Outubro — as sementeiras que aguardam a primavera

• Para semear — canónigos (última janela), espinafre, favas, ervilhas de grão redondo, alho, chalota.
• As favas e as ervilhas de outono passam o inverno na fase de planta jovem e produzem três a quatro semanas antes de uma sementeira de primavera. É uma das melhores estratégias da horta e é pouco praticada.
• Flores — papoila, centáurea, papoila-da-califórnia, aquilégia: semeadas agora, germinarão na primavera com uma nítida vantagem.
• Para plantar — árvores, arbustos, pequenos frutos, vivazes. O outono é de longe a melhor estação para plantar: a planta dispõe do inverno e da primavera para criar raízes antes da primeira seca.

Novembro — proteger e cobrir

• Para semear — ainda é possível sob um viveiro: canónigos, agrião, rúcula.
• Para plantar — alho (até dezembro em solo bem drenado), árvores e arbustos enquanto o solo não estiver congelado.
• Sobretudo — cubra todos os canteiros vazios. Cobertura, folhas mortas ou adubo verde já instalado. Um solo nu durante todo o inverno perde azoto, compacta-se com a chuva e sofre erosão.

O caso dos canónigos

É o exemplo que melhor ilustra a lógica do outono e uma pergunta que surge constantemente.

• Semeados no final de agosto — desenvolvem-se enquanto os dias ainda são longos, formam uma bela roseta e colhem-se de novembro a janeiro.
• Semeados no final de outubro — germinam, permanecem minúsculos durante todo o inverno e colhem-se em fevereiro-março. Não é um fracasso: é outra colheita, mais tardia.

Semeie os dois, com dois meses de intervalo, e cobrirá todo o período de menor atividade. Além disso, os canónigos são extraordinariamente resistentes e voltam a semear-se sozinhos se deixar algumas plantas espigar.

Proteger para prolongar

Alguns graus ganhos antecipam uma colheita várias semanas.

• A tela de proteção invernal — a melhor relação eficácia/preço. Permite ganhar 2 a 4 °C e deixa passar a água e a luz. Deve ser colocada antes das primeiras geadas, não depois.
• O viveiro — mesmo improvisado com uma janela velha. Permite colher saladas e rabanetes durante todo o inverno em grande parte de França.
• A cobertura espessa — 15 a 20 cm de folhas sobre os alhos-franceses, cenouras e pastinacas deixados na terra. Conservam-se perfeitamente no local e colhem-se à medida que forem necessários.
• A orientação — as culturas de inverno beneficiam de uma exposição a sul, junto ao pé de um muro que restitui o calor durante a noite.

Cuidado com o excesso no sentido inverso: sob uma tela ou num viveiro fechado, a humidade estagnada favorece o bolor cinzento. Areje assim que a temperatura o permitir e nunca coloque uma tela sobre folhagem molhada.

O que se colhe e quando

Cultivo	Sementeira	Colheita
Canónigos	Agosto ou outubro	Novembro a março, consoante a data
Espinafre	Agosto-setembro	Outubro a dezembro, depois novamente em março
Alface de inverno	Agosto-setembro	Novembro a fevereiro sob proteção
Rúcula, agrião	Agosto a outubro	Seis semanas após a sementeira, continuamente
Rabanete de inverno	Agosto	Outubro-novembro, conserva-se na cave
Alho-francês de inverno	Plantado em agosto	Dezembro a março, no solo
Favas, ervilhas	Outubro-novembro	Maio, com três a quatro semanas de avanço
Alho	Outubro a dezembro	Junho-julho seguinte

Os cinco erros do outono

1. Semear demasiado tarde. É o erro número um e não é possível corrigi-lo. Agosto e setembro são os meses que contam.
2. Esquecer a dormência térmica. A alface e os espinafres não germinam quando a temperatura do solo ultrapassa os 25 °C. Semeie à noite, regue e faça sombra.
3. Deixar os canteiros nus. Cada canteiro libertado deve receber um adubo verde ou uma cobertura, sem exceção.
4. Arrancar as plantas no fim do cultivo. Corte rente ao solo e deixe as raízes no lugar: alimentam a vida do solo e deixam galerias. Consulte Os princípios básicos do solo vivo.
5. Limpar tudo. Os caules ocos e as inflorescências secas abrigam os auxiliares durante o inverno. Deixe uma parte deles de pé até à primavera.

Perguntas frequentes

Ainda se pode semear em novembro?

Sim, mas apenas espécies muito resistentes e aceitando uma colheita tardia: canónigos, agrião, favas, ervilhas, alho. Sob um abrigo, o período alarga-se um pouco.

É preciso um abrigo ou uma estufa?

Não, mas faz uma grande diferença. Um simples véu de proteção contra o frio basta para prolongar em várias semanas a maioria das culturas. Um abrigo, mesmo improvisado, permite colher durante todo o inverno.

O que fazer com os canteiros que ficam vazios?

Um adubo verde se estiver em setembro; depois, uma cobertura espessa. Nunca deixar nada: um solo nu durante todo o inverno é uma perda líquida de fertilidade.

Os legumes de outono têm menos sabor?

Para muitas delas, é antes o contrário. O frio desencadeia a conversão do amido em açúcares — é isso que torna as cenouras, as pastinacas, as couves e os alhos-franceses muito melhores depois das primeiras geadas.

É preciso regar no outono?

Em agosto, sim e abundantemente — essa é a principal exigência das sementeiras desta época. A partir do final de setembro, a chuva é geralmente suficiente.

A reter

Tudo se decide em agosto e setembro: depois disso, a duração do dia interrompe o crescimento e as suas sementeiras terão de esperar pela primavera. Semeie mais cedo do que o seu instinto sugere, aumente em um terço a duração do cultivo, cubra cada canteiro libertado — e não se esqueça das favas e ervilhas de outubro, que lhe darão um mês de avanço em maio.

Para saber mais

• O calendário das sementeiras, mês a mês
• Semear adubos verdes
• Semear em abril: o que plantar na horta este mês?
• Como conservar as sementes de um ano para o outro

Descubra a nossa coleção de sementeiras de outono e os nossos adubos verdes — para semear assim que libertar os canteiros de verão.