Melissa officinalis
Mélisse officinale, citronnelle, piment des abeilles, herbe au citron : son nom vient du grec melissa, l'abeille — les apiculteurs de l'Antiquité en frottaient l'intérieur des ruches pour y fixer les essaims. Froissez une feuille et vous comprendrez son autre surnom : elle exhale un parfum de citron d'une fraîcheur remarquable.
Caractéristiques :
-
Parfum citronné : feuilles gaufrées très odorantes, d'une fraîcheur immédiate au froissement.
-
Vivace increvable : elle revient chaque printemps pendant des années sans aucun soin.
-
Très mellifère : ses petites fleurs blanches attirent massivement les abeilles.
-
Adaptable : elle tolère le plein soleil comme la mi-ombre et des sols variés.
Précautions :
- Elle est traçante et se ressème abondamment : sans surveillance, elle colonise un massif entier en deux ou trois saisons. Réservez-lui un espace délimité, cultivez-la en bac, ou coupez les hampes florales avant grenaison si vous ne voulez pas qu'elle s'étende.
Conseils de semis :
-
Exposition : plein soleil ou mi-ombre — la mi-ombre lui convient très bien en région chaude.
-
Sol : frais, fertile, léger et légèrement argileux, mais elle s'adapte à la plupart des terres. Un sol qui reste frais donne des feuilles plus grandes et plus tendres.
-
Méthode : semez au printemps, en surface sans recouvrir : ses graines minuscules ont besoin de lumière pour germer. Tassez simplement et maintenez humide. Voir comment semer ses graines.
Conseils de plantation :
- Repiquez en espaçant de 40 cm, en bordure, en jardin d'herbes ou en pot. En pot, divisez la touffe régulièrement pour éviter qu'elle n'étouffe ses voisines.
Conseils d'entretien :
- Arrosage en période sèche. Rabattez la touffe après la floraison : elle repart avec un feuillage neuf et bien plus parfumé.
- Divisez tous les 3 à 4 ans pour la rajeunir.
Conseils de récolte :
- Cueillez les feuilles avant la floraison, par temps sec : c'est à ce moment que leur parfum citronné est le plus intense. Après floraison, il s'atténue nettement.
- Elle se congèle mieux qu'elle ne se sèche, le séchage lui faisant perdre beaucoup d'arôme.
Associations bénéfiques :
- Son parfum citronné est réputé éloigner les moustiques : installez-la près des zones où vous mangez dehors l'été, ou confectionnez-en des bouquets pour la table. Voir nos plantes répulsives.
Intérêt pour la biodiversité :
- C'est l'une des plantes les plus attractives pour les abeilles qui soient — son nom latin le dit assez. Laissez-la fleurir dans un coin du jardin plutôt que de tout rabattre.
- Sa floraison longue, de juin à septembre, en fait une ressource fiable sur une grande partie de la saison.
Utilisation :
- Feuilles fraîches en infusion, dans les salades de fruits, les boissons estivales, les desserts et avec le poisson. Elle parfume aussi très bien un sirop maison.
- Plante médicinale traditionnelle majeure, inscrite à la Pharmacopée française et cultivée dans les jardins de simples depuis le Moyen Âge. Voir nos plantes médicinales à semer.
Récolter ses propres graines :
Laissez quelques hampes florales sécher entièrement sur pied, puis froissez-les au-dessus d'un contenant : les graines sont extrêmement fines. En pratique, la mélisse se ressème si bien seule que la récolte est rarement nécessaire. Voir conserver ses graines.
Engagement envers la Qualité : chez SemiSauvage - Permaculture, nous cultivons et sélectionnons nos graines avec le respect du vivant comme fil conducteur. Installés près des Volcans d'Auvergne, nous choisissons des variétés reproductibles et non hybrides, testées pour leur taux de germination, triées et emballées avec soin, sans aucun traitement chimique. Notre conviction : redonner aux jardiniers la capacité de ressemer, année après année, des graines qui leur appartiennent vraiment.
La plante des abeilles, et un parfum de citron à portée de main tout l'été.
