Lactuca sativa var. capitata
Laitue Iceberg, laitue croquante, laitue pommée américaine : son nom vient du transport ferroviaire des années 1920, quand les wagons californiens l'expédiaient sous des monceaux de glace pilée — les cheminots disaient voir arriver des « icebergs ». Sa pomme dense et son croquant exceptionnel en ont fait la laitue la plus cultivée au monde.
Caractéristiques :
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Pomme très compacte : feuilles serrées et charnues, formant une boule dense et ferme.
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Croquant incomparable : aucune autre laitue ne tient aussi bien sous la dent.
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Excellente conservation : elle garde son croquant plusieurs jours au réfrigérateur, là où les laitues beurre s'affaissent.
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Bonne tenue à la chaleur : plus tolérante que la plupart des laitues, sans être insensible.
Conseils de semis :
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Exposition : ensoleillée au printemps et à l'automne, mi-ombre en plein été. Elle supporte mieux la chaleur que les autres laitues, mais les cultures de printemps et d'automne restent les plus sûres.
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Sol : frais, meuble, bien drainé et légèrement amendé en compost. Le sol doit rester frais en permanence : un dessèchement, même bref, déclenche la montée à graines et installe l'amertume.
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Méthode : semez à peine recouvert, les graines ayant besoin de lumière pour germer. Échelonnez de mars à août, tous les quinze jours. Attention : au-dessus de 25 °C, les graines de laitue entrent en dormance et ne lèvent plus — semez à l'ombre ou en fin de journée par forte chaleur. Voir comment semer ses graines.
Conseils de plantation :
- Repiquez à 4 ou 5 feuilles en espaçant de 30 à 35 cm — elle a besoin de plus de place que les autres laitues pour former sa pomme. Sans enterrer le collet, sous peine de pourriture.
Conseils d'entretien :
- Arrosez régulièrement au pied, le matin, sans mouiller le feuillage. Paillez pour maintenir la fraîcheur du sol.
- Binez légèrement entre les rangs.
Conseils de récolte :
- Récoltez quand la pomme est bien ferme sous la main, en coupant au ras du sol. Une pomme trop attendue devient molle au cœur et amère.
- Astuce : elle se conserve remarquablement, non lavée, enfermée dans un linge humide au bas du réfrigérateur.
Associations bénéfiques :
Intérêt pour la biodiversité :
- Laissez un pied monter en fin de saison : ses petites fleurs jaunes attirent syrphes et abeilles solitaires, et ses graines nourrissent les chardonnerets.
- Sa culture rapide permet de garder le sol couvert entre deux cultures principales.
Utilisation :
- Crue en salade, mais surtout en burgers, sandwiches, wraps et tacos, où son croquant et sa tenue font toute la différence. Émincée en chiffonnade, elle accompagne aussi très bien les plats asiatiques.
Récolter ses propres graines :
Laissez un beau pied monter : il produit une haute hampe florale puis des akènes à aigrette, à récolter au fur et à mesure de leur maturité échelonnée. Astuce pour l'Iceberg : sa pomme étant très dense, incisez-la en croix au sommet pour aider la hampe à sortir. La laitue étant autogame, les croisements sont rares. Voir conserver ses graines.
Engagement envers la Qualité : chez SemiSauvage - Permaculture, nous cultivons et sélectionnons nos graines avec le respect du vivant comme fil conducteur. Installés près des Volcans d'Auvergne, nous choisissons des variétés reproductibles et non hybrides, testées pour leur taux de germination, triées et emballées avec soin, sans aucun traitement chimique. Notre conviction : redonner aux jardiniers la capacité de ressemer, année après année, des graines qui leur appartiennent vraiment.
La laitue la plus croquante, celle qui tient dans un burger.
