Hylocereus undatus
Drakenfruit, pitaya, pitahaya, distelpeer: het is geen boom maar een klimmende cactus uit Midden-Amerika, die zich met luchtwortels aan boomstammen vasthecht. Zijn enorme, witte bloem opent zich slechts één nacht — een van de spectaculairste bloemen uit het plantenrijk, die tegen de vroege ochtend alweer verwelkt is.
Kenmerken:
-
Klimmende cactus: vlezige, driehoekige stengels die zich met luchtwortels vasthechten en meerdere meters lang kunnen worden.
-
Nachtbloeiende bloem: enorme, geurende witte bloemkroon die van de schemering tot de dageraad geopend is en hem de bijnaam ‘koningin van de nacht’ oplevert.
-
Schubbige vrucht: felroze schil, wit vruchtvlees met talloze kleine zwarte zaadjes en een zachte, verfrissende smaak.
-
Snelle groei: gemakkelijk te kweken en een spectaculaire kamerplant.
Goed om te weten voordat je zaait:
-
Hij bevriest al bij 5 tot 10 °C: in ons klimaat wordt hij in een pot gekweekt, binnenshuis, in een serre of in een warme kas. Alleen in de zomer, bij zacht weer, kan hij naar buiten.
- Reken op 5 tot 7 jaar tot de eerste bloei bij een plant die uit zaad is opgekweekt. Tot die tijd is het een bijzonder fraaie sierplant — maar het is goed om dit te weten voordat je zaait.
- Hij heeft ondersteuning nodig: een klimrek, dikke stok of kokostotem waaraan hij zich met zijn luchtwortels kan vasthechten.
- Veel variëteiten zijn gedeeltelijk zelfsteriel: twee verschillende planten vergroten de kans op vruchtvorming aanzienlijk.
Zaaitips:
-
Standplaats: zeer licht, maar zonder brandende directe zon achter glas — in de natuur groeit hij in halfschaduw, vastgehecht aan boomstammen onder het bladerdak.
-
Grond: zeer goed drainerend, licht en luchtig: een mengsel van potgrond en grof zand of grind, half om half. Het is een epifytische cactus; in zware of doornatte grond gaat hij onmiddellijk rotten.
-
Methode: geen stratificatie — dit is een tropische soort, kou is schadelijk voor hem. Zaai aan de oppervlakte zonder af te dekken; de zaden hebben licht nodig. Houd ze onder een minikas bij 25-30 °C en zorg voor een constante luchtvochtigheid. De kieming is snel: 1 tot 3 weken. Zie hoe je je zaden zaait.
Planttips:
- Verspeen de plantjes afzonderlijk in een pot zodra ze 3 tot 5 cm groot zijn, voorzichtig: in het begin zijn ze kwetsbaar. Kies een brede, ondiepe pot, want de wortels blijven oppervlakkig.
- Plaats de ondersteuning zodra de stengel langer dan 30 cm is.
Verzorgingstips:
- Geef matig water en laat het substraat tussen twee gietbeurten opdrogen — overtollig water is de belangrijkste doodsoorzaak. Geef in de winter, wanneer de plant in rust gaat, veel minder water.
- Laat de temperatuur nooit onder 10 °C zakken. Bemesting met cactusmest in de lente en zomer ondersteunt de groei.
- Snoei te lange stengels om de plant te laten vertakken: de bloemen verschijnen aan goed uitgerijpte stengels.
Oogsttips:
- Als je plant bloeit en vruchten draagt, oogst dan ongeveer een maand na de bloei, wanneer de schil mooi roze is en de schubben aan de uiteinden beginnen uit te drogen.
- Handmatige bestuiving met een penseel, op de avond waarop de bloem opengaat, vergroot binnenshuis de kans op vruchtzetting aanzienlijk.
Belang voor de biodiversiteit:
- In zijn oorspronkelijke leefgebied wordt de nachtelijke bloei bestoven door vleermuizen en nachtvlinders — een mooi voorbeeld van aanpassing aan nachtelijke bestuivers, wat zeldzaam is bij gekweekte planten.
- Door hem binnenshuis te kweken, ontdek je een ongewone levenswijze van planten: die van epifytische cactussen.
Gebruik:
- Vers fruit, doormidden gesneden en met een lepel gegeten, in fruitsalade, als sap of sorbet. Het vruchtvlees is zacht en weinig zoet.
- Een opvallende sierlijke kamerplant, ook zonder vruchtvorming.
Symboliek:
De naam ‘drakenfruit’ komt van de schubbige huid, die in de Aziatische traditie werd geassocieerd met het lichaam van de draak. In verschillende culturen in Zuidoost-Azië wordt het aangeboden als teken van voorspoed en geluk.
Zelf je eigen zaden oogsten:
Neem het vruchtvlees van een goed rijpe vrucht, plet het in wat water en spoel het meerdere keren op een fijne zeef om de kleine zwarte zaden van het vruchtvlees te scheiden. Laat ze plat op keukenpapier drogen. Zaai ze snel, want hun kiemkracht neemt na verloop van tijd af. Zie je zaden bewaren.
Toewijding aan kwaliteit: bij SemiSauvage - Permaculture kweken en selecteren we onze zaden met respect voor het levende als leidraad. Vanuit onze vestiging nabij de vulkanen van de Auvergne kiezen we zaadvaste, niet-hybride variëteiten, die worden getest op hun kiempercentage, zorgvuldig gesorteerd en verpakt, zonder enige chemische behandeling. Onze overtuiging: tuiniers opnieuw de mogelijkheid geven om jaar na jaar zaden te zaaien die echt van hen zijn.
Een klimmende cactus waarvan de bloem slechts één nacht opengaat.
