ドラゴンフルーツ（ピタヤ）の種（Hylocereus undatus）

Hylocereus undatus

ドラゴンフルーツ、ピタヤ、ピタハヤ、トゲナシサボテンの実：これは樹木ではなく、中米原産のつる性サボテンで、気根を使って幹に絡みつきます。その花は巨大で白く、たった一晩しか開花しません――植物界でも屈指の華やかさを誇り、明け方にはしぼんでしまいます。

特徴：

• つる性サボテン：多肉質で三角形の茎が気根で絡みつき、数メートルに達することがあります。
• 一夜花：香りのある巨大な白い花冠が夕暮れから夜明けまで開き、「夜の女王」という別名の由来になっています。
• うろこ状の果実：鮮やかなピンク色の果皮に、極小の黒い種が散らばった白い果肉が入り、甘くさわやかな味わいです。
• 生長が早い：栽培しやすく、見ごたえのある観葉植物になります。

種をまく前に知っておきたいこと：

• 5～10℃で凍傷になります：日本のような温帯では、鉢植えにして室内、温室型のサンルーム、または加温した温室で育てます。屋外に出せるのは、暖かい季節の夏の間だけです。
• 種から育てた株は、初めて開花するまでに5～7年かかります。その間も非常に魅力的な観葉植物ですが、種をまく前に知っておくとよいでしょう。
• 支柱が必要です。トレリス、太い支柱、またはココナッツファイバー製のトーテムなどに、気根で絡みつきます。
• 多くの品種は部分的に自家不和合性があるため、異なる株を2株育てると結実の可能性が大きく高まります。

種まきのアドバイス：

• 置き場所：非常に明るい場所。ただし、窓ガラス越しの強い直射日光は避けてください――自然界では、樹冠の下で幹に絡みつき、半日陰で育ちます。
• 土：水はけが非常によく、軽く通気性のあるもの。培養土と粗い砂または小石を半々に混ぜます。着生サボテンなので、重い土や水分を含みすぎた用土ではすぐに腐ります。
• 方法：低温処理は不要です――熱帯性の種であり、寒さは害になります。種は光を必要とするため、覆土せずに土の表面へまきます。ミニ温室内で25～30℃に保ち、湿度を一定に維持します。発芽は早く、1～3週間ほどです。種のまき方はこちらをご覧ください。

植え付けのアドバイス：

• 苗が3～5cmになったら、1株ずつ鉢に植え替えます。初めは傷つきやすいため、慎重に扱ってください。根は浅く張るので、口が広く浅めの鉢を選びます。
• 茎が30cmを超えたら、すぐに支柱を設置します。

手入れのアドバイス：

• 水やりは控えめにし、次の水やりまでに用土を乾かします――水のやりすぎは枯死の最大の原因です。休眠する冬は、水やりを大幅に減らします。
• 10℃未満には決してしないでください。春と夏にサボテン用肥料を与えると、生長を促せます。
• 長く伸びすぎた茎を剪定して枝分かれを促します。花は十分に成熟した茎に咲きます。

収穫のアドバイス：

• 開花して結実した場合は、開花から約1か月後、果皮が十分にピンク色になり、うろこの先端が乾き始めた頃に収穫します。
• 室内では、花が開いた晩に筆で人工授粉すると、結実する可能性が大きく高まります。

生物多様性への貢献：

• 原産地では、夜間に咲く花がコウモリや夜行性の蛾によって受粉されます。栽培植物では珍しい、夜行性の送粉者への適応の好例です。
• 室内で育てることで、着生サボテンという、植物の中でも珍しい生態を知ることができます。

利用方法：

• 果実を半分に切ってスプーンで食べるほか、フルーツサラダ、ジュース、シャーベットにも利用できます。果肉はやさしい甘さで、糖分は控えめです。
• 結実しなくても、主役級の観葉植物として楽しめます。

象徴：
「ドラゴンフルーツ」という名前は、アジアの伝統文化で竜の体になぞらえられた、果皮のうろこ状の外観に由来します。東南アジアのいくつかの文化では、繁栄と幸運のしるしとして贈られます。

自分で種を採る：
よく熟した果実から果肉を取り出し、少量の水の中でつぶします。目の細かいふるいで何度かすすぎ、果肉から極小の黒い種を分離します。キッチンペーパーの上に広げて乾燥させます。発芽力は時間とともに低下するため、早めにまいてください。種の保存方法はこちらをご覧ください。

品質への取り組み：セミソヴァージュ - パーマカルチャーでは、命あるものへの敬意を軸に、種を栽培・選抜しています。オーヴェルニュ火山群の近くを拠点に、発芽率を確認した、再生産可能で交配種ではない品種を選び、化学処理を一切行わず、丁寧に選別・包装しています。私たちの信念は、庭師の皆さまが、本当に自分のものといえる種を毎年繰り返しまける力を取り戻すことです。

花がたった一晩しか開かない、つる性サボテン。