Capsicum annuum
Peperoncino di Cayenna, pepe di Cayenna, peperoncino rosso lungo: sebbene porti il nome della capitale della Guyana francese, proviene dal bacino amazzonico e si è diffuso in tutto il mondo attraverso le rotte commerciali. È il peperoncino coltivato più universalmente, quello che si ritrova tanto nel tabasco quanto nell’harissa o nei curry.
Caratteristiche:
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Frutti lunghi e sottili: da 10 a 12 cm, affusolati, passano dal verde al rosso vivo.
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Piccantezza sostenuta: da 30.000 a 50.000 unità Scoville — decisamente piccante, senza raggiungere livelli estremi.
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Molto produttivo: una pianta fornisce ampiamente quanto basta per essiccare una scorta annuale.
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Si essicca perfettamente: è la varietà di riferimento per la polvere di peperoncino.
Precauzioni:
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Indossate guanti per maneggiare i frutti, sia freschi sia essiccati. La capsaicina aderisce alla pelle e resiste al lavaggio con acqua: un successivo contatto con gli occhi provoca dolorose bruciature.
- Lavatevi le mani con sapone e olio, anziché soltanto con acqua: la capsaicina è liposolubile.
- Quando macinate i frutti secchi, proteggetevi: la polvere di peperoncino è molto irritante per gli occhi e le vie respiratorie. Tenete frutti e semi fuori dalla portata dei bambini.
Consigli per la semina:
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Esposizione: pieno sole e caldo, in una posizione riparata dal vento.
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Terreno: ricco di materia organica, soffice e ben drenato. Teme i ristagni d’acqua, che fanno marcire le radici.
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Metodo: seminate da febbraio ad aprile al riparo, a 20-25 °C — al di sotto dei 18 °C, i semi non germinano. Seminare direttamente in piena terra dopo le gelate sarebbe decisamente troppo tardi per portare i frutti a maturazione. Calcolate da 2 a 3 settimane per la germinazione. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la messa a dimora:
- Trapiantate quando le temperature notturne superano i 12 °C, lasciando 50 cm di distanza. A differenza del pomodoro, non interrate il fusto: il peperoncino non sviluppa radici avventizie e il colletto interrato marcisce.
- Sostenete leggermente la pianta: i rami carichi di frutti lunghi tendono a piegarsi.
Consigli per la cura:
- Mantenete il terreno leggermente umido, senza eccessi. Pacciamate per limitare le annaffiature.
- Un piccolo stress idrico a fine coltura aumenta il contenuto di capsaicina dei frutti.
- Portate il vaso al riparo prima delle gelate: il peperoncino è una pianta perenne e può produrre per diversi anni in veranda.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete con i guanti, quando i frutti sono rosso vivo e ben sodi. Per essiccarli: infilzateli a formare una collana e appendeteli in un locale asciutto e ventilato, oppure metteteli nell’essiccatore a bassa temperatura. Una volta diventati friabili, si possono macinare in polvere.
Abbinamenti favorevoli:
Importanza per la biodiversità:
- I suoi fiori bianchi sono visitati da api e bombi per tutta l’estate.
- Il suo fogliame ospita coccinelle e sirfidi, preziosi insetti ausiliari contro gli afidi dell’orto.
Utilizzo:
- Fresco, essiccato o in polvere, nelle cucine africana, creola e asiatica. È alla base del tabasco e dell’harissa. Si abbina a carne, pesce e verdure — e, più sorprendentemente, al cioccolato fondente.
Raccogliere i propri semi:
Aprite un frutto ben rosso con i guanti, prelevate i semi, sciacquateli e lasciateli asciugare su una superficie piana. Attenzione: i peperoncini si incrociano facilmente tra varietà vicine; isolate le piante portaseme. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: presso SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi, ponendo il rispetto della vita al centro del nostro lavoro. Installati vicino ai Vulcani d’Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
Il peperoncino più universale e più facile da essiccare.
